– Прилетели, – сообщил Моро и тут же отправился к Чаквас. Я тоже видел, что прилетели, поэтому пошёл на выход. Джефф наконец-то встретил Эшли, которая улетела, не забирая вещи, так что была в броне.

– Уильямс? – удивился Джокер, – а ты откуда здесь?

– Оттуда, – невежливо ответила Эшли, – и вообще, рада видеть тебя, Джокер…

– И я тебя, – улыбнулся вечно небритый пилот, – надеюсь, ты к нам надолго?

– Надолго, – нахмурилась Эшли, – поправь меня, если ошибаюсь, но кажется ты ходишь? – она в удивлении подняла бровь.

– С новым капитаном начал новую жизнь! – гордо ответил Джокер.

– Но разве у тебя новый капитан?

– Смерть так меняет людей… – усмехнулся Моро, – странно, что ты не заметила.

Эшли ничего на это не ответила – мы вышли из корабля. Сузи впереди процессии, тут же ушла по своим делам. А вот Чаквас встретила своего Джокера поцелуем, видно, волновалась. Эшли на это посмотрела с какой-то странной тоской в душе. Когда порыв страсти угас, все направились в сторону кают экипажа. Я сразу предупредил:

– Так, леди и джентльмены, переносим все вещи на Фантом! Дальше Инменсуму ходу нет, так что будем на корвете, а Инменсум полетит обратно за кваданием.

– Ну вот, – разочаровался Джокер, – так и знал.

Эшли шла рядом со всеми, посматривая на Чаквас. Не узнала. Мы вышли в малую кают-кампанию, где и разделились.

– Карин, – обратился я к ней, – можешь перетащить всё, что собрала на Инменсум на фантом, так как дальше этот корабль будет использоваться только для добычи денег.

– Понятно, – кивнула девушка. К слову, выглядела она на восемнадцать лет. Примерно. Поэтому по виду была самым молодым членом экипажа – даже Сузи и то была внешне старше. Это немного сбивало с толку, так как «в её возрасте» учатся в университетах, а не служат на боевых кораблях.

Дел было невпроворот. Сначала я думал отправить джокера на ту планету, богатую кваданием, но потом подумал – а нахрена? Достаточно же просто отвести инменсум к месту сбора металла и оставить там, а самому улететь на фантоме.

Пока корабль летел к месту добычи квадания, я загнал на фантом последнее своё творение – яхту. Теперь ангар фантома был занят полностью, это не считая того, что половину грузового трюма заняли дроиды-пулемётчики. Весь металл, который я хотел, собрать не мог – ограничился поющей сталью, дюрасталью и ещё десятком редких металлов, которые встретились в астероидном поле.

========== 20. Половой вопрос ребром ==========

Эшли постепенно стала привыкать. Хотя ей, очевидно, было некомфортно в таком большом корабле, она всё же быстро освоилась с новыми реалиями, порядком задолбав меня вопросами про Инменсум. Конечно, я отбрехался, но не сразу. Так как количество дел было выше всяких моих возможностей, приходилось ответственно подходить к ведению дел.

Только успев взойти на борт, мы отправились в сторону заветной планеты с кваданием.

Пока корабль летел, я наконец смог перевести дух и морально подготовиться к той заднице, что меня ждала. Заданий было выше крыши – тут тебе и помочь Самаре, и Т'Сони, и Эшли убрать из списков живых, и за своей свеженазначенной возлюбленной слетать. И это всё между тем, что ещё договариваться с РМ насчёт дальнейшего финансирования, обеспечить десантный отряд и выйти на контакт с гетами…

Геты были самым тонким участком плана.

Но это дела будущего, а не настоящего. Первый же вопрос, который передо мной стоял – как защититься от жнецов. Очевидно, что всё было завязано именно на них. По идее, для начала, мне нужны были производственные мощности – что бы вооружить галактику. На альянс надежды не было, как и на другие расы «первого» сорта. Они слишком дорожат сложившимся положением, что бы начинать готовиться к войне. Оставались Кварианцы, Геты и кроганы. Все расы были угнетаемы по какой-то ключевой причине. Кварианцы не имели своей планеты, кроганы довоевались до позорного генофага, геты же были синтетиками. Но так как галактика эта была молода и неопытна, синтетики были для остальных органических форм жизни как красная тряпка для быка.

И между всем этим бедламом я, Джон Шепард…

На землю полёт инменсума я запланировал через два месяца – именно столько будет добываться следующая партия квадания. За эти два месяца ему придётся очень и очень сильно потрудиться, что бы к моменту контакта с РМ за плечами уже было хоть что-то…

Но лечу я на кваданиевый рудник не просто так – тут можно собрать по-тихому три аккламатора. Эти клиновидные корабли были остро необходимы в процессе изучения планет, а позже – в процессе их колонизации, как транспорт.