Я сел в кресло и, попросив Николя рассчитать прыжок до земли, начал подготавливать корабль к гиперпрыжку вручную. Спустя пять минут корабль был готов и мы прыгнули в указанном направлении.

Как давно я не был на земле? Хороший вопрос, я не был там уже целую вечность, да и то была не та земля, что сейчас.

Фантом вышел из прыжка всего через сорок минут – мы были, что называется, в двух шагах от солнечной системы. Корабль отчитался о прибытии и я тут же, пользуясь возможностями созданной сети нашёл в списке приёмников активировавшийся автоматически приёмник на РоялРейнджере.

– Николя, связывайся с Мордином Солусом.

– Принято, – ответил искин, замолчав. На минуту повисло молчание. Недолго думая, я активировал двигатели и полетел, вместе с пристыкованными аккламаторами в сторону земли.

Фонд Сирта располагался именно там, со штаб-квартирой в Австралии. После того, как основным топливом стал гелий-3, а основные ресурсы – привозными из колоний, то геополитическая карта земли немного поменялась. Наличие нефти и газа, а так же любых полезных ископаемых стала не так важна, как наличие больших территорий. Причём заводы можно было разместить где угодно, хоть в джунглях, хоть на северном полюсе.

Нетрудно догадаться, что в таких условиях положение геополитики изменилось, а лидеры – не особо. Больше всего территорий было у России и США. Собственно, альянс в основном из них и состоит. Ещё азиатов немного примешалось, вернее японцы, но не так уж много. Поэтому основные человеческие нации, которые можно встретить в космосе – Американцы, Русские и Японцы. Остальные – редкость. Политика внутри альянса всё так же неоднородна, какой она была в двадцатом веке. Американцы, привыкшие к войнам за своей территорией и будучи крайне агрессивной нацией рвутся в галаполитику, убеждённые, что так они завоюют себе место под солнцем. И это оправдывается отчасти – в основном из-за них людей считают крайне агрессивной расой, которая по дикости и агрессивности близка к кроганам. Их нескончаемая экспансия обречена на провал, даже если бы не было жнецов. Уже сейчас можно с трудом сказать, что альянс контролирует колонии, а дальше будет только хуже. Рано или поздно зайдёт речь о том, какое вообще значение метрополия имеет для колоний и почему они, колонии, должны отдавать им все добытые ресурсы? Еду они сами выращивают, в большинстве случаев, деньги тоже сами зарабатывают с помощью продажи добываемых ресурсов, так зачем им нужна метрополия?

Такая политика рано или поздно приведёт к очередному повторению истории. Американцы пока что самая молодая нация, и не привыкли учиться на своей истории – со стороны представителя той нации, которая умеряет гордость реальным взглядом на вещи, видно невооружённым взглядом, что правительству альянса и в голову не могло прийти, что колонии просто могут восстать и отказаться от подчинения. Ничего, раз произошло, два произойдёт, на третий может и научатся.

Зато Россия в составе Альянса выступила за в корне иную политику – укрепление собственной планеты и собственной системы, а именно – терраформирование марса и развитие самой земли. Так сказать, строят прекрасный новый мир на одной отдельно взятой планете. Именно благодаря этому практически все компании, что есть в галактике так или иначе завязаны на финансы русской олигархии. Олигархи, вроде того же Розенкова, почти не покидают планеты. Страна и без того огромная может обеспечить достаточное количество земли для проживания и для построения современной индустрии, так что им никуда и не надо.

Рано или поздно, как я понял, по замыслам русских олигархов, колонии продинамят американцев, как сделали янки с красными мундирами, после чего вернувшиеся на землю американцы в один прекрасный день обнаружат, что совет цитадели отказывается напрочь им помогать, так как это внутренняя проблема, на земле господствуют русские, а их армия и флот на сорок процентов состоят из того, что производится на необъятных просторах России… вот тогда то можно будет подойти к дяде Сэму и с укором сказать: «Эх, Сёма, Сёма…»

Но у меня были свои планы на эту ситуацию. Колониям – свободу, землю – крестьянам, и так далее по списку. Сложившаяся ситуация при правильном использовании политических и финансовых инструментов открывала серьёзный простор для манёвра, но сейчас Ещё было не время. Это только после нападения жнецов можно будет что-то делать.

Земля приближалась. Солус наконец ответил по громкой связи:

– Шепард? Слушаю?

– Доктор Солус?

– Да, да, – тут же зачастил он.

– Если коротко, то я сейчас с обещанными кораблями рядом с землёй. Скажите, как у вас продвигаются дела?

– В полном порядке, – тут же ответил он, – всё как вы велели сделано, фонд куплен, восстановлен, долги уплачены, новый персонал набран, оборудование куплено. Правда, пришлось потратить на три миллиарда больше оговоренного, так как фонд, к сожалению, не отвечал современным требованиям, но это было необходимо.

– Благодарю за работу, – я откинулся в кресле, – вы хорошо поработали. Дальше будет интересней – группы уже составлены?

– Так точно! – ответил Солус по-военному, – три группы по триста пятьдесят человек учёных и по семнадцать членов экипажа. Я нанял кварианцев для работы с вашими кораблями, так как меньше всего вероятность, что среди них найдутся шпионы. Неожиданность для них. Благонадёжны.

– Хорошо, доктор, – закивал я, – корабли готовы к полёту хоть сейчас. Куда их везти?