предавали мне уверенность, даже невысокие.

Мария была предупреждена и не заговаривала на запрещенные темы. Я была благодарна ей за понимание.

Адриан также был в курсе и поддерживал меня в моем решении. Свою позицию по поводу Эскаланта, он

выразил еще в самом начале моего болезненного помешательства этим плейбоем. Фу, и слово-то, какое

неприятное!..

В середине учебного дня мы, как обычно, встретились, чтобы пообедать на самой большой перемене. Втроем,

мы шли по направлению к столовой по длинным коридорам университета, чем-то напоминающий киношный

Хогвардс.

89

Компания разукрашенных и разодетых девиц привычно облюбовывали последние сплетни. До меня донеслись

их слова, сказанные с нескрываемым злорадством:

– Помню, мы с ним как-то общались. Он даже просил у меня телефон!

– Да, бросил он ее! Как же, Эскалант слишком шикарен для такой серой мыши!

– Вы вообще видели ее наряды? Носит непонятно, что…

Сначала, я прошла мимо, но вдруг передумала. На глазах удивленных Эйда и Мари я резко развернулась и

подошла к этим девицам на шпильках.

– Привет, няшки!
– мило сказала в их ошарашенные лица. – Знаете, черная зависть и страсть к сплетням

вызывает преждевременные морщины. – Я обратилась к одной из них.
– А если бы тебе он позвонил, то вот

эти две курицы заклевали бы в спину. И да, я рада, что благодаря мне, вам теперь есть о чем поговорить. Пока,

дуры завистливые!

Я широко улыбнулась шокированным юным сплетницам и всем свидетелям, которые вмиг навострили слух на

мою волну.

– Ого! – только и молвила Мария, идя со мною рядом и окидывая меня настороженным взглядом.

– Это было круто, хоть и грубовато. Ты отбираешь мой хлеб, крошка! – восхитился Эйд.

– Буду считать это комплиментом! – отшутилась я, но мне стало немного легче.- И, Эйд, не называй меня так.

– Ага, понял.

Вечером того же дня мне пришло сообщение от оператора. В нем говорилось, что абонент Виктор Эскалант

пытается мне дозвониться. Злость захлестнула меня. Я удалила это сообщение. А потом, затосковала…

Воспоминания, одни за одним, атаковали мой разум и я с трудом их поборола.

Я снова окунулась в учебу и принялась за очередное письмо отцу с отчетом по трате денег на карточке.

***

В пятницу, как раз за день до знаменитой охоты в доме Эскалантов, я была в университете снова одна. Адриан

был занят организационными проблемами, а Мария решила устроить себе выходной перед подготовкой к

светскому событию года. Что сказать, ей совсем не было надобности учиться, диплом нужен только, чтобы в

биографии в графе, посвященной высшему образованию, стояла пометка, мол, имеется. Я ее понимала и не

осуждала.

А мне только здесь было легче дышать, а оттого и жить. Меньше мыслей лезли в голову. К тому же дома меня

ждал утяжеленный уговорами и расспросами разговор с тетей, на тему моего отказа пойти на охоту. Хотя у

меня были сомнения на этот счет.

Меньше всего я хотела видеть Эскаланта. Но в то же время сильнее этого желала встречи с ним. Ох, как же все

сложно! Когда же я распутаю этот клубок чувств?

Я медленно плелась к выходу из университета, с наушниками в ушах под грустные треки на моем языке.

Кусочек родного дома в моем плеере…

Выйдя на улицу, я привычно огляделась, и мой взгляд зацепился за ярко-красную «Де Томазо».

Эскалант?! Не может быть! Предательская дрожь, бешено бьющее сердце – ничего не изменилось. Только

добавилась злость и обида.

Я заметила водителя ретро спорткара.

Одетый в клетчатую рубашку поверх белой майки и синие джинсы, Виктор завладевающий взглядами

девушек, стоял у моего «Сиата».

Ждет меня. Он просчитал, что я не подойду к нему сама. Меня охватила жуткая тоска, по нашим мирным

встречам, его томным взглядам и голосу, пропитанному соблазном.

90

Но я поспешно стала отгонять от себя эти мысли, почувствовав, как щеки становятся красными.

Я видела, как Эскалант целует другую девушку! Это должно быть основным пунктом в моих чувствах к нему.

Именно эту мысль я повторяла как собственный аутотренинг, пока подходила к нему.