– Зачем ты здесь? – я старалась говорить черство и безразлично.

Виктор смотрел на меня из-под нахмуренных бровей.

– Почему ты заблокировала меня?

– Потому что, не хочу, чтобы твоя новая девушка ревновала зря!
– вызывающе бросила я.

– У меня нет девушки. Это у тебя есть парень. Мартин, кажется?
– ехидно молвил тот.

– Маркус…

– Тебе виднее.

Я вздохнула, пытаясь сосредоточиться на разговоре, а не на его притягательной персоне.

– Он не мой парень. Он идиот, который считает себя самым красивым и желанным. Кстати, вы чем-то

похожи…

Виктор поднял темные брови.

– … Ты сделал меня популярной и этот гад решил попробовать свои силы обаяния на мне, насильно поцеловав!

– меня передернуло, когда я вспомнила слюнявые губы Маркуса.

Эскалант снова нахмурился и посмотрел куда-то поверх моей головы.

– Ты хочешь сказать, что он применил к тебе силу?

– Ну, наконец-то, уяснил…!

Я почувствовала перемену в его лице и голосе. Обеспокоенно проследила за его взглядом и увидела, как на

крыльце УБ появился Маркус в компании своей свиты.

– Ну-ка обожди! – опасно-спокойным тоном сказал мне Эскалант и сделал шаг к нему на встречу.

– Виктор, нет! – испугалась я и встала перед ним, положив руки ему на грудь.

Он скосил глаза на меня и прищурился:

– Наврала мне?

– Что?!- охнула я и меня как прорвало: - Я не хочу себе лишней славы, чем уже есть! Тебе спасибо, кстати! Не

хочу, чтобы тетя из-за этого переживала! Боюсь даже представить, что будет, если узнает отец! И не хочу,

чтобы пострадал ты! – и резко замолчала, сболтнув лишнее.

Эскалант смягчился и не стал продолжать путь к уже заметившему нас Маркусу. Тот побледнел и резко

направился в противоположную строну.

– Ты думаешь, этот щегол мне может причинить вред?
– самоуверенно спросил Виктор и, воспользовавшись

случаем, накрыл мои запястья, все еще лежавшее на его груди, своими ладонями.

– Я.. – часто задышав, резко выдернула руки, ощущения волнительного тепла от его прикосновений, меня

лишали равновесия.
– … Я думаю, это может навредить твоей семье скандалом.

– Ты так мило смущаешься!
– нежно улыбнулся он и протянул руку к моему лицу.
– Я соскучился. Сильно!

Я отшатнулась.

– Не думаю, что это понравится твоей блондинке.

– Какой еще блондинке? – нахмурился он, и вдруг его озарило. – Ах… да.

91

Мои робкие надежды на то, что мне все это показалось или этому есть какое-то слабое объяснение, вмиг

рухнули.

– Очень мило ты вспоминаешь о женщинах! Я проектирую теперь это отношение на себя. Какая же я дура! –

моя обида вновь захлестнула меня вместе с чувством предательства.

– Злата! – он остановил меня, когда я направилась к своему авто. – Я просто хотел забыть тебя…

– О, еще лучше!..

– Злата! – он тряхнул меня за плечи. – Я виделся с ней только на выставке! После, я взял ей такси и отправил

домой! – он опустил глаза, словно ему было тяжело продолжать.
– Все время сравнивал ее с тобой! Речь,

манеры и… не смог. Между нами ничего не было. Я клянусь!

– Это уже не важно! – грусть в моем голосе была не прикрытой. – Я просила тебя не причинять мне боль, но

ты все же, сделал это. Когда увидела, как ты ее целуешь… Я все это пережила и пропустила через себя.

– Злата! – простонал он и обхватил мое лицо руками.
– Прошу, не надо.

Со всей силы стараясь не плакать, я продолжила:

– Ты показал мне, как плохо мне может быть. Я теперь, не смогу! Я … я очень боюсь влюбиться в тебя. Ведь

тебе это не нужно. Так что…

– Нет!

– … отпусти меня!

Я поняла, что мое откровение обескуражило его. Эскалант словно зацепенел. Он смотрел на меня

трогательным умоляющим взглядом. Но я, собрав остатки своего самообладания, высвободилась из его рук и

прошла мимо.

Слезы грозились вот-вот пролиться, я старалась сдерживаться. Разум хвалил меня, уверял, что делаю все

правильно. А вот сердце взвыло от ярости и бессилия.

Но это бы не конец. Эскалант, словно разрушил чары, и подбежал ко мне, когда я уже села в авто. Он рванул

дверь и выволок меня наружу. Не успела я опомниться, как он уже целовал меня, страстно прижав меня своим