— Хантер! — повелительно позвала я, уже будучи в гостиной, а при виде бандита, сторожившего здесь и обернувшегося ко мне, приказала: — Найдите мне вашего…

— Я тебе прислуга, что ли? — лениво вопросил бандит, и не собираясь двигаться с места. Он стоял, уперев руки в боки и разглядывал меня с откровенным хамством человека, уверенного, что уж он-то может безнаказанно дерзить даже хозяйке дома.

Причём это ему очень нравилось. До поросячьего визгу, как говорится…

Но меня-то уже поддержали…

Ему не повезло: он оказался слишком самоуверенным, отчего довольно легкомысленно подпустил меня к себе близко. Туфли у меня хоть и лёгкие, но на твёрдой подошве. Юбка-сафари — расклешённая, ногу поднять позволяла. А поскольку бандиты во всём следовали примеру своего начальства, то этот тип разгуливал по моему дому в одних шортах. В морду он не получил, только потому что был для меня слишком высок, но плечо я ему точно чуть не выбила. Заодно обнаружила, что могу приступать к обычным своим тренировкам уже сейчас. Тело начинало слушаться меня.

Или оно было заодно со мной в этом определённом случае?

Я не суеверна, но во мне всколыхнулись сразу все надежды.

Во всяком случае, мне понравилось, что я даже не пошатнулась, в то время как бандит, достаточно мясистый при всех своих кубиках на устрашающе мускулистом животе и вроде как твёрдо стоящий на ногах, от одного соприкосновения с моей обувкой, вякнув, полетел в сторону. Да… Болевые точки — великая сила.

Пока он пытался подняться, я взялась за лёгкую пластиковую подставку из-под цветов, прикинула её вес и спокойно ожидала дальнейших его действий.

На грохот упавшего тела и на последующий разъярённый вопль бандита прибежали все сразу — в том числе и Хантер, за которым я не преминула спрятаться, сразу выкинув цветочную подставку подальше. Правда, он, ухватив меня за плечо, мгновенно выволок в середину гостиной для разборок.

— Какого дьявола?!

— Не кричи на меня. — От моего шёпота он резко закрыл рот. — Во-первых, прикажи своим людям обращаться ко мне на «вы». Во-вторых… Лучше уйми своих людей и немедленно. Надеюсь, хоть подобие дисциплины ты поддерживаешь среди них.

— Это ещё что за заявочки?

— Ввожу в курс дела. На Островном Ожерелье свои законы и обычаи. Твои люди начали приставать к моим девушкам. Если немедленно не отстанут, сюда приплывут аборигены со всех окрестных островов и сожгут мою виллу. Легко отделаемся, если останемся живы.

Хантер сначала застыл глазами на мне, кажется, соображая, чем может грозить нападение аборигенов. Да-а. Это тебе не сиделку убивать, подсунутую для слежки. Это уже будет акция покрупней, чем одиночное убийство… Он обвёл прищуренными глазами своих людей. Двое смущённо потупились.

— Что ещё мы должны знать?

— По обычаю, здешние девушки мужчин выбирают сами. Если они сами подойдут к вам, тогда вы можете… проводить с ними время. Но ни в коем случае не приставайте к ним сами. Это против здешних правил.

— Все слышали? — Он снова тяжело оглядел бандитов.

Не сразу, но неохотно кивнули все.

Выждав, пока распущенные после маленького экскурса в местные обычаи бандиты исчезнут с глаз, Хантер обернулся ко мне.

— Ты, видимо, давно живёшь на этой планете, если прониклась их обычаями.

— И что тебе в этом не нравится? То, что мне нравится выбирать самой?

— Выходи за меня замуж.

— Нет. — Смешно, но я, даже не успев в полной мере осознать, что именно предлагает мне Хантер, немедленно отказалась от его предложения. Это что у меня: инстинктивная реакция на любое его предложение?

— Зачем тебе этот сухарь Эйден? — брезгливо спросил Хантер. — Он беден, как церковная мышь, пока не помрёт его дед. А дед помрёт — он не сумеет вести дела… А я даже после кризиса на Сэфа остался богат. Уж заначки я хорошо умею делать. Со мной ты будешь — королева. А с ним?.. Так что же ты нашла в этом сухаре?

— В этом… урагане по имени Кирилл? — мягко поправила я его, невольно улыбаясь при воспоминании о бесконечных трёх днях.

— О как… — только и сказал Хантер и, постояв рядом чуток, словно прислушиваясь, точно ли я вдалеке от него витаю в облаках, удалился.

Хм… Кажется, я задела его за живое.

Подняла стул, помедлив, поставила его на место, ближе к стене. Снова взглянула в сторону ушедшего Хантера. Ишь… Предложение сделал. Ничего… Меня эмоционально за эти дни здорово потрепали — получи и ты свою порцию. Ты, Хантер, ещё не спросил у меня, почему девушки-аборигенки на Островном Ожерелье внешне настолько разные: у меня работают и блондинки, и брюнетки; и смуглые, и белокожие… Посмотрим, что ты скажешь, Хантер, когда в одно прекрасное утро не досчитаешься своих людей на моей вилле… А потом будет ещё одно прекрасное утро… На Островном Ожерелье мужчин всегда не хватает, а его парни, несмотря на временное хамство… кхм… пока свободных людей, — народ видный…