Раен взглянула на Пола.

– Допустим, я поверю тебе и попрошу оказать услугу. У тебя есть здесь своя команда?

– Двенадцать ази. Корабль принадлежит мне. Это моя единственная собственность, на нем легко перебираться с места на место. В наше время это кажется разумной предосторожностью.

– У меня нет резиденции на том континенте.

– Ты хочешь убрать меня с дороги?

– Ты мог бы улететь на Запад и в течение одного-двух дней изучить ситуацию.

– Возможно, у тебя нет этого времени. Они тебя остановят. Я не шучу.

– В таком случае разум подсказывает побеспокоиться о себе, правда? Если они лишат меня прав, ты по-прежнему будешь иметь их. Верно, Пол Холд?

– Ты удивительно быстро меняешь свое мнение. Кажется, ты уже рассчитываешь на меня?

– Приходится делать то, что должен.

– Ты сунешь мою шею под нож и даже не почувствуешь угрызений совести.

– По моим расчетам, если ты стартовал с внутренних миров, у нас есть немного времени. Ты можешь оказать мне эту услугу и еще успеешь удрать. И на твоем месте, Пол Холд, я удрала бы как можно дальше.

Пол отказался от своей позы и внимательно разглядывал Раен.

– Ты узнала о чем-то важном. Я хочу знать только, что это такое.

– Холды должны попросить у меня помощь. Или Мот. Может, тогда я прилечу, – она погладила антенну Воина, и тот повернул голову, реагируя на ласку. – Мне приятно видеть тебя, Пол Холд. Можешь быть уверен, я не сказала бы этого никому другому из Семьи. Старые знакомые меня уже не интересуют. Семья… тоже нет. Я нашла здесь то, что ты искал всю жизнь.

– И что это такое, Раен а Сул?

– Край. То, что нас ограничивает.

– У тебя нет тщеславия Роса Холда.

Она невесело рассмеялась.

– Мое тщеславие похоже на твое: давить, пока сопротивление не ослабеет. На этом конец. Берегись красного кургана. Понял?

– Ты обеспокоила меня.

– Ты никогда не мечтал о покое.

– Что я должен искать на Западе?

– Охранников-ази. Покупай всех, кого сможешь, и отправляй на Восток, в бюро работы. Оружие тоже.

– Ты планируешь гражданскую войну?

Раен снова улыбнулась.

– Скажи фермерам на Западе… и филиалам ИТАК… чтобы готовились к буре.

– Я не могу предупреждать их, не зная, в чем дело.

– Выбор зависит от тебя. Лети или оставайся.

– Я знаю, что мне выбрать, детка.

– Во всяком случае, лучше покинь этот дом. Вскоре здесь будет полно голубых, а твоя рука слабая гарантия дружбы. Уезжай из Новой Надежды в любом направлении, которое тебе понравится.

Пол скривился, изображая печаль.

– А я думал об ужине и других вещах, после него.

– В другой раз, Пол Холд. Хотя, признаться, это соблазнительное предложение.

В его глазах вспыхнули насмешливые огоньки.

– Тогда я не теряю надежды. Правда, ты нашла себе ази для утешения, и у меня тоже есть прислуга. Это грустно, правда?

– Ничего, еще придет время.

Он низко поклонился.

– Ты знаешь мой номер. Он никогда не меняется.

– И ты знаешь мой. Бета на Истре, – добавила она на прощание, – играют в ту же опасную игру, что Холды и Тоны. Красный курган приносит им дары. Уверена, что на Западе красные ходят, где захотят.

– Я не умею вести себя с маджат.

– И не пытайся. Не позволяй им приближаться, стреляй под любым предлогом.

– Риск, – вставил Воин, вновь возвращаясь к жизни. – Будь внимателен. Трутень зеленого кургана. Опасность. Красный курган убивает людей, много, много, много. Ты не из Разума зеленого кургана. Нет слияния. Совсем.

– Что он говорит? – спросил Пол. – Я никак не могу понять их.

– Это просто. Он знает, что ты незнаком с маджат, и предупреждает, что без дружбы кургана хитин на руке не защитит тебя даже от зеленых. Красные, да и зеленые тоже, научились убивать личности. Красный курган может уже заключать договоры с разумами-которые-умирают, и смерть не составляет для них проблемы. Более того, они научились лгать. Подумай о Разуме кургана, Пол, подумай о том, что для лжи кургану нужно лишиться своих мыслей. Но чтобы обмануть людей, этого не требуется – необычайное открытие. Красный курган ушел с дороги моральности маджат настолько далеко, насколько это возможно. Холды, Телы и Тоны помогли этому… а может, и наоборот. Ну, иди же. У тебя мало времени. Будь осторожен в порту. Ты вооружен?

Он шевельнул пальцами.

– Разумеется.

Раен подала ему руку, и он пожал ее, заставив себя улыбнулся.

– Я подарю тебе Запад. Это все, что тебе нужно?

– Пока этого хватит, – улыбнулась она и добавила уже серьезно: – Не уходи от корабля. Речь идет о жизни.

Он вышел, закрыв за собой дверь, и через минуту она услышала перед домом двигатель машины. Раен прошла к компьютеру, открыла ворота и еще раз увидела его на экране, когда он выезжал. Потом ворота закрылись. Подошел Воин и остановился за ее спиной.