дальнем углу. Именно туда и направилась девушка. Отодвинув

лавку в сторону, Катя присела на корточки и отогнула конец

линолеума. И сразу увидела то, что искала - под ногами была

крышка люка, того самого, что открывал вход в коридор,

соединяющий сарай и дом.

Она потянула на себя крышку и люк легко поддался. Перед ней

открылся небольшой лаз, снабженный деревянными ступеньками,

которые тонули в кромешной темноте. Направив свет фонарика

вниз, Катя наклонилась, пытаясь хоть что-то там разглядеть.

Ступеньки немного подгнили от времени, но в целом не вызывали

особых опасений и девушка стала осторожно спускаться вниз.

Десяток ступенек и ее ноги коснулись земли. Невысокому человеку

здесь можно было выпрямиться в полный рост. Было

пронизывающе холодно и стоял стойкий запах сырости,

вызывающий кашель. Катя достала из кармана носовой платок и,

приложив его к носу, стала продвигаться вперед по ходу, освещая

себе путь фонариком. Под ногами что-то прошмыгнуло и девушка с

опозданием поняла, что это мыши. Усилием воли, приказав себе не

обращать на них внимание, Катя продолжала идти. Уже через

несколько метров впереди показалась деревянная дверь,

являющаяся входом в погреб. Потянув ее на себя, Катя вошла в

небольшое квадратное помещение. Это и был подвал, некогда

вырытый под кухней дома.

Вдоль стен шли стеллажи, на полках которых были расставлены

банки с различными соленьями, а у дальней стены начиналась

лестница, ведущая наверх, в дом. Поднявшись, девушка надавила

на люк, но, как она и предполагала, тот был закрыт изнутри.

Глаза уже привыкли к темноте, освещаемой лишь тусклым светом

фонарика. Спустившись обратно на землю, Катя вышла на

середину комнаты и огляделась по сторонам.

А ведь Пашка прав... Просто идеальное место, чтобы что-то

спрятать. Или спрятаться самим на случай, если что-то пойдет не

так. Место, о котором никому не известно. Никому. Кроме нее...

И сейчас, проделав тот же путь от дома до сарая через подземный

ход, Катя словно перенеслась на пять лет назад и в памяти всплыли

мельчайшие детали той ночи. Тот же промозглый холод, запах

сырости, ровно тридцать шагов от деревянной двери погреба до

лестницы, ведущей наверх в сарай, а потом - свежесть рассветного

утра, мокрая трава. И их голоса, совсем рядом. Один - низкий,

хриплый, властный, не терпящий возражений. И другой - совсем

молодой, дерзкий, отражающий прямоту характера и ничем не

прикрытую борзость человека, допущенного хоть к какой-то, даже

незначительной власти над другими.

Девушка невольно усмехнулась, подумав о том, что спустя пять лет

голоса этих людей ни чуть не изменились...

Глава 21. Каждому своя правда

Катя прошлась по перрону, в очередной раз нервно взглянув на

часы. За последний час отменили уже несколько электричек на

Москву. Мобильный пришлось отключить во избежании звонков

Саши. Время приближалось к восьми вечера и девушка понимала,

что с каждой минутой остается все меньше достоверных причин ее

позднего возвращения домой.

Когда стрелка часов перевалила за восемь, а перерыв в вечернем

расписании все увеличивался, Катя решительно направилась к

дороге. У нее была небольшая сумма денег с собой, которой

хватило бы на оплату проезда до города. Немного опасливо она

вышла на шоссе и все же рискнула поймать машину и, к счастью,

через полчаса была возле метро Речной вокзал. До дома Саши

отсюда нужно было ехать, как минимум остановок десять с двумя

пересадками на кольце, а часы уже показывали почти девять

вечера.

Телефон нужно было включать, иначе можно было навести на себя

лишние подозрения. Придумав наиболее правдоподобную версию с