– Я хотела бы сказать, да, - произнесла она наконец.
– Но боюсь, что ответ будет отрицательным. Это не так. Никто здесь не в безопасности.

Этого Элли не ожидала.

– Если мне не безопасно тут находиться, почему я здесь? Зачем меня вернули?
– Элли не могла сдержать недоумение в голосе.

Изабелла послала ей твердый взгляд.

– Ты здесь, потому что этого хочет Люсинда.

– Почему?
– спросила Элли, повысив голос.
– Почему она хочет, чтобы я была здесь?

Опять директриса заколебалась.

– Ты заметила мы более … защищены - осмысленно. Напряжение между Люсиндой и Натаниэлем растет. Элли …

Она наклонилась вперед, ее желтовато-коричневые глаза были настойчивыми.

– Мы приближаемся к эндшпилю. Ей нужно, чтобы ты была рядом.(Э?ндшпиль — заключительная часть шахматной партии.)

Элли подумала о мрачных словах Николь - “Я думаю, что она не выйдет победителем”.

Ее желудок сжался.

– Изабелла, - тихо спросила она,- она проиграет дело?

После долгой паузы директрисы ответила.

– Может быть,.

Наступила тишина. Элли слышала шаги в коридоре за дверью.

Кто-то громко разговаривал на расстоянии. Дверь где-то хлопнула с глухим стуком.

– Что случится, если мы проиграем?
– Элли с трудом заставила себя договорить до конца. Она лишь изредка позволяла себе думать о проигрыше, и меньше произносить вслух это: - Что станет со мной, и вами, и - она обвела рукой готическое здание вокруг них - всеми?

– Еще не все потеряно - быстро ответила директриса.
– У нас есть варианты. Есть способы, чтобы обойти эту ситуацию, и мы рассматриваем каждый из них, но, на данный момент, борьба продолжается и мы должны думать о ней. Мы еще можем выиграть.
– Она передвинулась на своем месте, подавшись вперед под свет настольной лампы, подчеркнувшей ее круги под глазами: - Я сказала, что ты не в безопасности здесь, потому что это правда. И я никогда не вру тебе. Тебе достаточно лгали. Но правда и в том, что ты не была бы там в безопасности. Здесь, по крайней мере, мы можем сделать больше, чтобы защитить тебя. И ты можешь помочь нам.

– Помочь чем?
– спросила Элли с подозрением в голосе.

Изабелла выдержала ее взгляд.

– Мы не нашли человека, работающего на Натаниэля. Но мы близки.
– Она помолчала.
– Очень близки. Мы считаем, что твое присутствие здесь может помочь нам … ускорить события.
– Ее тон был холодным.- ‘Потому что мы должны найти этого человека. И мы должны остановить их.

Наконец Элли поняла, для чего вернулась.

Несколько месяцев они пытались выяснить, кто предал их. Кто-то из них постоянно сливал информацию Натаниэлю. Этот человек пытался помочь Натаниэлю завладеть школой.Один из них Гейб, убивший Рут и Джу. Они бы сделали что угодно, чтобы выявить шпиона и уничтожить его. На протяжении нескольких месяцев они пытались и не смогли. И это дорого обошлось.

Она выпрямилась.

– ‘Что мне нужно сделать?’

– Во-первых, - Изабелла предостерегающе подняла руку.
– ты должна знать, как обстоят дела. Пока ты отсутствовала, мы уволили всех охранников из списка подозреваемых.

Элли смотрела на нее ошеломленно.

– Как? Вы уверены?

В список подозреваемых давно включили основную группу старших охранников и лучших инструкторов Ночной Школы. Каждый раз, когда они пытались сузить список, это приводило в тупик.

Все ученики надеялись,что шпионом был охранник - кого они на самом деле не знают.

Потому что в противном случае это означало, что один из их наставников предатель. И эта мысль была невыносима.

– Это был план Раджа, - сказала Изабелла.
– Он отстранил от школы всех охранников, попавших под подозрение во время проверки. Одновременно, он дал ложную информацию о вашем местонахождении преподавателям старшей школы. Эта информация достигла Натаниэля, который совершил набег на дом в Испании.

– Итак … один из учителей … , - Элли, кажется, не могла закончить предложение.

– Кто-то один из наших трех преподавателей, которым мы очень доверяли, передал ложную информацию Натаниэлю.

Голос Изабеллы был натянут.

– Да. Думая, что вы были там. Да. Зная это Натаниэль мог убить тебя.

Она выдержала ее взгляд.
– Да.

Элли прочистила горло, которое внезапно охватил спазм.

– Так … это Элоиза, Джерри или Желязны.

– Да.

Элли почувствовала потерю. Было время, когда она могла положиться на каждого из этих учителей.

– Что нам теперь делать?
– ее голос был упавшим.

– Теперь, - сказала Изабелла, - мы должны быть очень осторожны. Мы считаем, что напряжение которое сейчас есть, твое возвращение будет означать, что шпиону придется постоянно общаться с Натаниэлем. Это может привести к тому, что они, вероятно, сделают ошибки.
– Она откинулась в тень; Ее глаза оказались скрыты от Элли.

– Когда они это сделают, мы будем готовы.

Глава 9

– Я вернулась, - Рейчел толкнула дверь Элли без стука.
– Ты скучала по мне?

– Рэйч!
– Вскочив с кровати, Элли подбежала к ней, чуть не сбив. Это было вечером в воскресенье, во второй половине дня. Последние случившиеся события, пузырились внутри нее, и ей казалось, что она может взорваться.