– Никогда не бросай меня больше. Поклянись.

– А в туалет можно выйти?
– засмеялась Рэйчел.

– Нет, - решительно ответила Элли.

– Да, это будет неудобно.
– Упав на кровать Элли, Рэйчел оглядела комнату.
– Не верится, что мы здесь. Ну, как прошли выходные?

Ответ Элли был мгновенным.

– Ужасно. И удивительно.

Рэйчел усмехнулась.

– Элли, у тебя все или ничего. Ладно. Выкладывай. Дома я все выходные поглощала мамину еду. Никогда не была толще и счастливее, так что я, наверное, достаточно сильна, чтобы узнать все. ‘

Усевшись в рабочее кресло, Элли, закинула босые ноги на кровать рядом с Рейчел и перечисляла, загибая пальцы, события выходных. ‘

– Все в тотальном унынии. Охранники повсюду. Сильвиан подарил мне торт, и мы целовались. Картер рассержен.

Рэйчел сосредоточилась на главных новостях.

– Ты наконец,поцеловалась с Сильвианом? Отбросив прошлое? Мне так надоело, как вы оба кружили друг за другом, точно пара голодных львов, когда мы были во Франции. Я думала, ты никогда не решишься.

Элли запустила в нее подушкой.

– Звучит так, что это было очевидно.

– Так и было.- Рэйчел усмехнулась, запихивая подушку за спину.
– Послушай, я очень рада за вас. Я поменяла мнение о Сильвиане, ты знаешь, после того, как он спас твою жизнь, раза четыре. Я думаю, что он хороший парень. И считаю, что он абсолютно по уши, безумно влюблен в тебя.

Элли покраснела. ‘

– На мой день рождения … он подарил мне это.
– Она подняла кулон, чтобы показать. Он поймал свет и мерцал.

Подавшись вперед, чтобы рассмотреть его, Рэйчел восхищенно воскликнула:

– Это так красиво. И так вы….

– Мне нравится это, - Элли осторожно провела пальцем по теплому металлу, прежде чем дать ему упасть обратно на кожу.

– Не могу поверить, что меня не было здесь на день рождения, - сказала Рейчел с внезапным раскаянием.
– Папа вытащил меня из постели рано. Он не позволил мне разбудить тебе. Ты же его знаешь.

Элли, знакомая с характером Раджа Пэтела, думала поведать, как плохо ей было на следующий день. Но она знала, что это только заставит Рейчел чувствовать себя хуже.

– Все нормально, - она пожала плечами.
– Я прошла через это.

– С помощью определенно горячего французского парня.

Рэйчел бросила на нее понимающий взгляд:

– А теперь, у меня нет голубых глаз и сексуального акцента, но есть для тебя подарок. Лучше поздно, чем никогда.

Она вытащила коробку, завернутую в розовую бумагу, из своей школьной спортивной куртки и протянула ее.

Элли улыбнулась

– Я его уже люблю, - сказала она.
– Как и все подарки.

Когда она разорвала бумагу, обнаружив серебристую коробку, раздался плеск. Она подняла тяжелый хрустальный флакон духов, который поблескивал на свету.

– О, Боже. Это те духи, что я постоянно выбирала в вашем доме, когда гостила у вас?

Рэйчел кивнула:

– Мы с мамой получили их вчера.

Элли была тронута.

– Я не могу поверить, что ты вспомнила, что мне понравилось, - она притянула подругу в крепкие объятия.
– Добрая душа. Спасибо.

– Да, хорошо. Я собиралась подарить тебе книгу, но вспомнила о кое-чем получше, - объяснила Рейчел.

Элли брызнула духи на запястье и глубоко вдохнула. Пахло жимолостью.

– Вау. У меня нет слов.

Протянув ноги, Рэйчел поудобнее устроилась на кровати Элли.

– Расскажи мне обо всем, что произошло. До и включая поцелуи. Не экономь на грязных деталях.

Элли описала свой день рождения, потрудившись чтобы все звучало забавно и романтично насколько вообще возможно.

Когда она закончила, Рэйчел счастливо вздохнула:

– Это так замечательно. Торт, свечи … Сильвиан действительно знает, как сделать все правильно.

Она склонила голову.

– Не хотелось бы переводить тему о мальчиках на зыбкую почву, но … что с Картером? Ты упоминала, что он злится?

Перед Элли всплыло задумчивое лицо Картера. Казалось, из комнаты ушло немного света.

– С ними непонятно, что творится, - сказала она.
– Он накричал на меня, когда я вернулась. Будто у меня была альтернатива. Будто это все было моей идеей. И он такой худой и … я не знаю. Злой. Ему паршиво.

Рэйчел задумчиво нахмурилась:

– Папа что-то упомянул о том, что у Картера трудные времена, из-за того, что произошло с Джулией … и с тобой.