На лице Элли не отразилось ничего, но в ее сознании все смешалось. Реакция Рэйчел была такой странной. Что-то определенно не так. У нее должен быть другой парень.

Но почему бы она смолчала? Хранить секреты о знакомствах не свойственно Рейчел. Они рассказывали друг другу все.

Они провели все эти месяцы вместе, но теперь, вернувшись в Киммерию, стали отдаляться. И ей это не нравилось.

В тот вечер, Элли и Рэйчел отправились в столовую вместе. Едва вошли в дверь, Рэйчел выдохнула сквозь зубы:

– Чтоб мне провалиться. Это место действительно … не очень забито людьми.

– Видишь?- Элли так обрадовалась, чтобы есть с кем поделиться, что готова была броситься обнимать подругу.- Разве это не странно? И это не просто пустота, это как …

– Упадок духа.
– закончила Рейчел за нее.
– Полный.

Они пробрались через подавленную комнату к их обычному столу. Картер, Николь и Зои сидели уже там.

– Привет - начала Элли, но Николь перебила ее.

– Рейчел!
– Вскочив со своего места, Николь подбежала, чтобы обнять ее.
– Наконец-то ты вернулась.

– Привет, ??Рейчел.
– Зои помахала со своего места, затем вернулась к поеданию булочки.

– Ты должны сесть рядом со мной, - настаивала Николь.
– У Элли заняла достаточно твоего времени.

– Ты можешь получить ее, - мягко вставила Элли.
– Я устала от нее.

– Черт возьми, спасибо, Элли, - прокомментировала Рейчел, но она улыбнулась.

За все это время, Картер не проронил ни слова. Он изучал их всех исподлобья.

– Привет, ??Картер.
– Рэйчел тронула его за плечо, когда она оказалась рядом с ним.

– Рэйчел.
– он произнес это вежливо, но Элли заметила, как отстраненно он себя вел. Даже в окружении своих близких друзей, казалось, он так или иначе отгородился стеной.

Она была настолько погружена в свои мысли, что не заметила сначала, как Сильвиан проскользнул на стул рядом с ней.

– Ты выглядишь как будто ты замышляешь что-то.

Испугавшись, она повернулась на стуле к нему лицом.
– Привет!

Она произнесла это слишком громко; так, что остальные разом устремили на них любопытные взгляды. Видя это, Элли наигранно спокойно сказала.
– Я имею в виду … как дела?

Она должна быть готова ??к этому моменту, но не вышло.

Теперь вот она с Сильвианом и Картером в одном и том же месте и в то же время и не знала, что делать. Вчера вечером она с Сильвианом целовалась довольно страстно. Картер не мог знать об этом и в некоторой степени, она радовалась его неведению.

Как мне справиться с этим? Почему нет универсальных советов? Сильвиан изумленно поднял одну бровь.

– Прекрасно, - ответил он.
– Спасибо. У тебя?

– Хорошо, - сказала она, понимая, что ее неловкий тон противоречит словам.

Сильвиан не шевельнулся, чтобы поцеловать ее, и она была благодарна за это. Но его ярко-синий взгляд обвел стол и Элли знала, что он искал повод для ее странного поведения. Она также знала, что он найдет его.

Когда взгляд его достиг Картера, он замер. Элли почти могла слышать работу его ума, когда он вычислил все это.

Нервозность выстрелила по венам как кофеин. Он и Картер ненавидели друг друга так долго,просто отложив их вражду в сторону несколько месяцев назад, чтобы бороться с Натаниэлем. Если они начнут борьбу снова …

Она не сможет выдержать это.

Во рту пересохло. Она потянулась за своим бокалом. Обнаружив, что он пуст, Элли огляделась в поисках кувшина с водой. Он стоял возле локтя Картера.

Пораженная, она поставила стакан обратно. Она бы не попросила его. Но Картер увидел. С нарочитым движением, он взял кувшин и протянул через стол к ней, удерживая ее взгляд. Его глаза были темными и бездонными, как ночное небо.

– Спасибо, - пробормотала она.

Он не ответил. Просто смотрел на нее. И в этот момент она поняла, что он уже в курсе всего. Он знал, что она была с Сильвианом. Он не упустил ничего.

Она никогда не могла обмануть его.

Глава 10.

В понедельник утром в школе, или том, что от нее осталось, начались занятия.

Незадолго до восьми, Элли вошла в ее класс по истории и нашла комнату, в которой обычно на занятиях сидело двадцать учеников, в зловещей тишине. Она заняла свое обычное место, понимая что все остальные останутся пустыми, но почему-то не могла заставить себя сесть поближе к столу учителя.

Несколькими минутами позже, руки Сильвиана коснулись ее плеча, когда он протискивался на свой стул, и она улыбнулась ему, благодарная, за то, что не одинока.