– Всегда?
– он прижал её руку к своим губам.

– Всегда, - не колеблясь, ответила Маргарита.

– Ты благоухала ароматом жасмина, - продолжал он, покрывая её лицо поцелуями, - Ты была в маске. Я подумал: может, ты некрасива или изуродована. В ту первую встречу ты не хотела, чтобы я тебя целовал. Я подумал, что ты ещё более одинока, чем я. И ещё подумал: твоя любовь безрассудна, словно месть.

– Я хотела тебя забыть,- Маргарита приложила его ладонь к своей щеке, - Но в ту ужасную ночь тебя привели ко мне.

– Меня к тебе привёл сам Господь. В разгар резни я открыл глаза и увидел тебя.

– Я - твой приговор, - прошептала Маргарита.

* * *

– Мне их очень жаль,- Карл был сам не свой, с пересохшими губами и болезненно блестящими глазами на бледном лице,- Марго… Марго, на тебе очень красивое платье, - он взял сестру за руку и попытался выдавить из себя подобие улыбки.

– Шарль, я люблю его, - Маргарита требовательно посмотрела в его глаза.

– Где ты была?
– строго спросил король.

– Я люблю его, Шарль, - повторила она.

– Вот уже много дней ты не выходила из своих покоев. Не хотела меня видеть? Я изменился, - скорбная улыбка осветила его измученное лицо,- Ты по-прежнему меня любишь? Сначала… - снова усмехается Карл, - Ты не любила его… Но, разве это останавливало твою горячую кровь? Марго, мы были хорошими и добрыми детьми, зачем мы выросли? Зачем я стал королем раньше, чем стал мужчиной? Я был так зол в день твоей свадьбы… Тебя украли и не спросили меня… Не хотел тебя отдавать… проклятая Наварра, так далеко. Как я его ненавижу. Но, он теперь мой брат… Я его люблю, Анрио… и за это ненавижу. Но, пока он тебя охраняет… пускай. Пускай, я буду его любить, - на лице выступили капли кровавого пота, которые он старательно вытирал о белоснежный парадный камзол.

– У тебя кровь, - Маргарита с содроганием посмотрела на брата.

– Какая разница?
– он обнял её за плечи, оставляя руками кровавые следы,- Ты лишь сохрани улыбку на своих устах. Иногда лучшая дань усопшим - умение подавить в себе боль страданий.

– Но, они не умерли, - робко заметила Маргарита.

– Это я!... Я умер!
– взревел Карл, - Грустно было бы умереть без тебя,- он уткнулся лицом в её плечо.

– Ты не умрёшь, Шарль! Я останусь с тобой,- Маргарита обняла его и погладила по волосам,- Он лишь только помог мне. Он любил меня, а это не преступление. Оставь его мне, Шарль. Выпусти его из тюрьмы.

– К тебе в спальню?
– насмешливо уточнил Карл, - Один раз ты его уже спасла. Хватит! – он решительно освободился от её объятий, - Нет, Марго, его нельзя выпустить. По государственным соображениям. Нельзя, чтобы узнали... о другом преступлении.

– О каком преступлении?
– изумлённо спросила Марго.

– О каком? Об этом лучше не знать, - он наклонился к самому её уху и прошептал, - Анжу не надо возвращаться. Не надо. Они вас убьют. Нашу мать и его тоже. Сходи за Наваррским. Он твой муж, сходи за ним. Он должен править страной, он!

– Что ты делаешь, Шарль? Что ты делаешь?
– шептала Маргарита и сама себе не верила.

– Я чувствую запах собственной смерти, - продолжал он, - Что скажу Господу, когда он спросит? Я скажу ему: "В ту страшную Варфоломеевскую ночь, когда воды Сены стали красными от крови, я крепко спал". Я даже не питал к ним ненависти. Ты это знаешь.

– Да, я это знаю, - тихо ответила Маргарита.

– Они ждут меня. Ждут, я их вижу, - Карл до боли сжал руку сестры, - И у них кровь идёт горлом, как и у меня.

– Шарль, ты тоже втайне любил, - взмолилась она,- Ради меня, помилуй его.

– Это он отравил меня, - громко ответил король.

– Нет! Это не он!
– вскричала Марго.

Карл крепче прижал её к себе и произнёс уже намного тише:

– Не он, но надо, чтобы был он.

– Зачем? Кто тебя отравил? Кто?
– Маргарита задала вопрос, на который страшилась услышать ответ.