– Например, так, - защитный экран поднимался медленно, внутрь начал проникать чрезвычайно яркий свет.
– Как думаешь, жар звезды способен уничтожить ваш хвалёный супер-сплав?

Глаза Кайраса неверяще перебегали с одной голограммы на другую. Чернота и почти поглотивший всё белый свет. Она была не на катере, где-то в другом месте. Заранее подготовилась и спланировала. Но каким образом она оказалась здесь раньше всех, нашла хроно-куб и отправила его к звезде? Самым быстроходным судам пиратов потребовалось два месяца, чтоб добраться сюда.

– Ты не сделаешь этого. Иначе не получишь галионы.

– Жду час, этого достаточно для того, чтобы связаться с командованием, вытребовать "бабки", которые вы не планировали платить, и перевести на мой счёт. Конфетка, - в голосе явно слышна была насмешка, - гони мои "бабки", время пошло.

Чернота погасла.

Командор провёл очень беспокойный час, убеждая вышестоящее начальство, что эта психованная не шутит, и если не получит галионы - уничтожит куб. В доказательство предоставил запись с камеры в катере и разговор с Фиолет. Рисков нет - Конфедерация в любой момент может арестовать счёт. На исходе часа все детали операции были проработаны и согласованы. Кайрас смотрел на завершение пиратской битвы, сердце радовалось: сейчас решит вопрос с Фиолет и прикажет уничтожить остатки пиратских кораблей. А Империи будет сказано, что флот Конфедерации случайно оказался на территории Империи без предупреждения. Преследовали пиратов, увлеклись. В конце концов, сделали хорошее дело... Но пока Имперский флот не маячит на... маячит...

Сорентиец застыл, похолодев от мелькнувшей мысли. Медленно развернулся к своему старпому:

– Иус, как давно ты проверял маяк?

– Пару часов назад.

– И где он был?

– Всё там же, в поясе астероидов, но точное место не определяется, сами знаете, слишком широк...

– Знаю, - прервал помощника Кайрас, - а скажи мне, Иус, ты видишь поблизости пылающую нестерпимым жаром Звезду?

– Нет, командор, - чуть озадаченно ответил Иус, не улавливая ход мысли начальника.

– И я не вижу. Проверь маяк.

Спустя минуту Иус доложил:

– На месте, если это можно так сказать, он же дрейфует среди обломков.

– Отлично. Ты понимаешь, что это значит?

– Нет, Командор.

– Это значит, что одна прохиндейка решила обмануть меня и кинуть Конфедерацию на очень большие "бабки". Тьфу ты, гидра, привязалось пиратское словцо. Нет у неё куба, а то, что мы видели - искусная фальшивка. Каким образом она это провернула, как ей удалось обмануть анализатор? Узнаем позже, а сейчас...

Завибрировал браслет.

– Вот и она, - Кайрас оскалил клыки в коварной и предвкушающей ухмылке. Иус передёрнулся. Командор устроился в своём кресле и ответил на вызов.

Вновь темнота и голос:

– Время - деньги, Конфетка. Приготовил мои "бабки"?
– не растрачиваясь на "реверансы", поинтересовалась Фиолет.

Иус фыркнул, услышав, как назвали его начальника, но поймав недовольный взгляд Кайраса, уткнулся в экран.

– Лапуля моя фиолетовая, а не получишь ты никаких "бабок", и "дедок", и галионов, как ни назови. А не получишь потому, как нет у тебя хроно-куба.

– Камера тебя не убедила?

– Убедила, я даже купился и целый час провёл в переговорах с начальством. И как последний тупица, перевёл бы тебе шестинулёвую сумму. Да только ты их не заработала. Лгунья и прохиндейка.

– А можно узнать, на основании чего ты мне так беззастенчиво льстишь?

Кайрас сморгнул. Льстишь?! Вообще-то это было оскорбление.

– Маяк указывает на то, что куб по-прежнему находится в астероидном поясе. А здесь поблизости нет никакой звезды.

– А-а-а, ты про ЭТОТ маяк, но тогда бы пираты не пришли сюда и не устроили такое грандиозное побоище. Согласись, зрелище очень захватывающее.

– Ты знала о ловушке и не предупредила их, а равнодушно наблюдала за тем, как они убивают друг друга? Женщина, среди них твои знакомые, друзья.

– Конфетка, ты плохо знаешь пиратов. У меня нет среди них друзей, каждый сам за себя. А знакомого я предупредила ещё на Эфиопке, но он не поверил и пришёл сюда.

Кайрас вспомнил её беседу с Волком и то, как она щёлкнула того по носу. Настолько беспринципная и жестокая, что не чувствует жалости даже к этому Волку?

Кайрас перевёл взгляд на основной экран, потрёпанные пиратские корабли уже не нападали друг на друга, казалось, они ведут переговоры. Гидра. А вот этого совсем не нужно.

– Иус, передай всем код: красный-13, - это было сигналом к уничтожению пиратов.

– Отдал распоряжение добить?
– в голосе слышалась усмешка.

– Тебя это волнует?

– Нет, меня волнуют мои галионы, поэтому давай вернёмся к нашему делу. Итак, ты не веришь, что куб у меня?

– Не верю. Иус, проверь маяк.