– Командор, он по-прежнему ра...
– уверенный тон Иуса изменился на удивлённо-потрясённый, - ...ботал.

– Что?!
– Кайрас вскочил и подбежал к помощнику, чтоб убедиться, что сигнал маяка исчез.

– Командор, он исчез. Сигнал исчез... вернее... погодите, идёт слабый сигнал, - Иус возился с настройками.
– Командор, это - Тета Персея - двойная звезда. Сигнал идёт оттуда.

– Совершенно верно, Иус, - подтвердила Фиолет, - Тета Персея. Вам скакнуть туда - раз нажать кнопку ВАРБ-двигателя. Ну, так продолжим?

– Как?

– Что - как?

– Как ты это провернула?

– А причём здесь я?
– удивилась Фиолет, - я служу своему капитану, а он парень головастый. Не чета некоторым. Всё просчитал, взвесил, сделал выводы и вот результат... "бабки" гони.

Кайрас всматривался в черноту и ловил себя на странной мысли... что он хочет с ней сделать: убить или в постель затащить?.. в обратном порядке, наверное, лучше... Бесила невероятно.

– Может, встретимся? Поговорим, познакомимся поближе? А то всё на бегу, да на бегу?

– Конфетка, секс - не повод для знакомства, не разочаровывай меня. Просто переведи галионы на счёт. Получи свою хроно-хрень и распрощаемся врагами, - в голосе чувствовалось раздражение, по-видимому, начала терять терпение.

Интересно, Иус догадался отследить канал связи, чтоб определить её местоположение, если она недалеко - то это вполне реально. Не хотелось ему переводить деньги. Нехорошее предчувствие терзало его. Подобное он почувствовал на Эфиопке перед встречей с НЕЙ.

– У тебя минута. Время пошло, - голос был деловым и холодным.
– Один, два, три, четыре...
– начала отсчитывать она.

– А не могла бы ты заткнуться и считать про себя?
– огрызнулся сорентиец, пытаясь сконцентрироваться, - думать мешаешь.

– Не-а, шесть, семь...

Кайрас выключил звук. Гадина. Довела.

Ответственность за эту операцию лежала целиком на его плечах и погонах. Успех позволит взлететь вверх, он столько сил приложил для этого. Неудача... об этом лучше не думать.

Темнота вдруг вспыхнула ослепительным светом. Она перевела трансляцию в катер... он начал движение к звезде.

– СТОЙ!! СТОЙ!!! ОСТАНОВИ!!!
– заорал Кайрас, но катер продолжал движение.

– Командор, она не слышит, вы звук отключили, - тихо проговорил Иус, завороженно глядя на голограмму.

– ГИДРА!!
– Кайрас врубил звук.
– ОСТАНОВИ!!

Катер замер. Картинка почернела.

– Перевёл?
– поинтересовался равнодушный голос.

– Перевожу!
– процедил сквозь клыки сорентиец, набирая код доступа к счёту.
– Лови. Шантажистка.

– Можно было и без комплимента, но спасибо.

– Вообще-то это не комплимент, а констатация нелицеприятного для тебя факта.

– Кому как... Так, вижу деньги. Принимай точные координаты хроно-хрени. Благодарю за сотрудничество. Прощай.

– Стой! Иус, выйди.

Старпом поднялся и вышел из рубки.

– Фиолет, давай поговорим как взрослые люди. Без твоих закидонов.

– О чём?

– Например, о том, что я хотел бы встретиться с тобой снова, - Кайрас всматривался в непроглядную черноту.

– Вот тут главная неувязочка. Я не хочу с ТОБОЙ встречаться.

– Фиолет, тебе не понравилось?
– и голос такой обволакивающий.

– Конфетка, у меня правило. Я не сплю с одним мужчиной дважды.

Кайрас застыл. Вот ведь шалава.

– И сколько НАС у тебя за сезон?
– язвительно поинтересовался мужчина.

– Один-два, мне особо некогда, да и денег жалко, - скучающим тоном пояснила женщина.

– Гидра тебя сожри заживо!
– Кайрас нервно прошёлся по рубке.
– Фиолет, может, пора сделать исключение из правил?

– Может, но не в твоём случае. Прощай, Конфетка.

– Меня зовут Кайрас, слышишь, Кайрас!

– Я знаю.

Сорентиец замер, она могла знать его как командора Саторин, но по имени - нет.

– Откуда?

– АТАИС, - сказала, и она отключилась.

Она отключилась, и звонкая тишина повисла в черноте. Зачем она сказала про атаис? Зачем? Может, хотела увидеть в его глазах что-то вроде раскаяния? Удивление было, раскаяние - нет.

Атаис... Атаис... голова рептилии, катящаяся по полу его комнаты в Академии... ЕЁ взгляд - Звезда погасла. Мёртвый космос. Он забыл, как она выглядела, но помнил взгляд и запах. Этот запах он вспомнил в комнате номер 13... Значит, так она выглядит сейчас - Фиолет. Как её звали тогда? Он не мог вспомнить, но точно не Фиолет.