Охранник, невысокий, кряжистый мужчина в камуфляжном костюме, орудовал метлой возле стоянки. Динамик на будке в этот раз выдавал песни «Любэ». Никита оставил машину неподалеку и направился к охраннику. Тот прекратил мести тротуар, поднял голову и с настороженным видом уставился на подходившего парня в темных очках, которые не скрывали поцарапанное лицо и синяк под глазом.

— Здравствуйте! Вы — Сергей? Простите, не знаю, как вас по отчеству!

— Да просто Серега. Тебе чего? — спросил охранник. — Машину загнать?

— Нет! Я из газеты. Никита Шмелев!

Охранник усмехнулся, сплюнул на землю, неторопливо вытянул из пачки сигарету и закурил.

— По поводу старика, что ли? — спросил он равнодушно. — Сменщик звонил, говорил, что будут журналисты искать. Только не видел я, как он прыгнул, так что вряд ли чем помогу!

— Не прыгал он! — с досадой сказал Никита. — Вытолкнули деда! Может, вы какое мельтешение заметили вон на том балкончике?

Он махнул рукой в сторону дома, но охранник покачал головой.

— Говорю же, не видел! Я, если честно, спал, пока сигнализация не сработала. Придурок Кощей прибежал, через цепь перелез и давай по капотам стучать. Ну я вышел, навалял ему по первое число. Жалко, конечно, психа лупить, а что делать, если он по-хорошему не понимает?

Сергей затянулся, выпустил клуб сизого дыма и вопросительно взглянул на Никиту, мол, что еще надо? Первый охранник был менее любезен, и следовало ковать железо, пока горячо.

— А сразу после этого никто машину не забирал?

— Со стоянки никто, а вот за домом, помню, машина стояла — черная «Тойота». В нее быстро сели два парня и уехали.

— Только два парня? А женщины с ними не было?

Охранник пожал плечами.

— Вроде не было!

— А машину раньше видели?

— Нет, чужая машина, не из дворовых. По правде, она долго стояла. С вечера!

— Вижу, у вас тут видеокамеры по периметру? Случайно ту машину не захватили? Вдруг там номера видны?

— Так менты все записи изъяли, — почесал затылок охранник. — Есть у меня копии, только не положено их показывать посторонним! Хотя, если просто посмотреть, можно договориться! Косарь, и никаких проблем!

Никита осуждающе покачал головой.

— А полкосаря не спасут отца русской демократии?

— Полагаю, торг тут неуместен! — в тон ему ответил охранник и ухмыльнулся.

— Откуда вы такие беретесь, начитанные? — вздохнул Никита и вытащил бумажник.

Получив мзду, охранник направился к будке. Никита поспешил следом. Сергей выдвинул ящик стола, достал флэшку и вставил в старенький ноутбук. Видео загрузилось мигом, и охранник ткнул пальцем в экран.

— Гляди, вот они!

Камера на стоянке оказалась слабой, лица мужчин почти не просматривались, и вообще они выглядели так, словно накинули на головы наволочки. Расстояние до машины они преодолели бегом, в их одежде тоже не было ничего особенного — черные майки, черные брюки… А вот «Тойота» смотрелась лучше, номер и вовсе высветился отлично.

— Можно скопировать? — спросил Никита.

— Еще косарь! — добродушно улыбнулся Сергей. — И копируй себе на здоровье!

Мысленно пожелав охраннику сгореть за жадность в аду, Никита отдал деньги, скопировал видео на флэшку и, убедившись, что оно без проблем воспроизводится, направился к машине. Его обуревали противоположные чувства: радости, оттого что его поиски дали неплохой результат, и разочарования — от потери двух тысяч рублей, которые он собирался потратить для собственной пользы.

В машине он снова взглянул на часы. Надо было спешить, иначе он рисковал не попасть на открытие комплекса, но все-таки набрал Сашин номер и услышал в ответ, что телефон временно заблокирован. Что ж, это снимало с него ответственность! Никита включил музыку и с чувством исполненного долга отправился выполнять редакционное задание.

После мероприятия, которое растянулось на два с лишним часа и закончилось фуршетом в банкетном зале ресторана, Никита поехал домой. И там его ожидал приятный сюрприз.

Сначала он не заметил, что из шкафа в прихожей пропала вся Светкина одежда, но затем обнаружил гору грязной посуды в кухонной раковине, опустевший платяной шкаф и выдвинутые ящики комода… Цветы с подоконников тоже исчезли, что было более чем серьезно! Но апофеозом стала записка, которую Светка прикрепила магнитом к холодильнику.

Послание было длинным и завершалось множеством восклицательных знаков, но он ухватил взглядом лишь первые фразы: «Все! Я ухожу! С меня довольно!», хмыкнул, сорвал бумажку и отправил в мусорное ведро.