Андрей прошел в большую комнату квартирки и прислушался к мыслям соседей.

У одного из них вместо мысленного фона клубилось багровое марево, и Соловьев тут же отступил. С этим фокусом он уже сталкивался, и результат ему не понравился. Вряд ли этот человек, так знакомо блокирующий мыслеконтакт, успел заметить попытку Андрея, но Соловьев на всякий случай затаился.

Выждав несколько минут, он снова сосредоточился и протянул невидимые щупальца к сознанию второго «соседа». Сомнений у Андрея уже не оставалось, вторым оказался именно тот, кто был ему нужен.

«Оборотень, говоришь? — Андрей усмехнулся. — Вот и накрылась твоя конспирация. А что будет, когда я разберусь со всеми своими способностями? Куда спрячутся все твои друзья, да и ты сам? Ведь я могу прийти за любым из вас… За любым…»

Сосед, конечно, не услышал его мыслей, ведь Соловьев не устанавливал с ним мысленную связь, но забеспокоиться он был просто обязан. Ну хотя бы из-за смутного предчувствия притаившейся поблизости опасности. Ведь Андрей сдерживал только мысли, но не эмоции. Они-то, зловещие и сильные, лились в эфир сплошной черной волной…

— Еще одна поставка? Ты рехнулся? Генерал порвет нас в клочья! Если когда-нибудь всплывет, что в торговле оружием и наркотиками участвовали спецподразделения, нашему разведуправлению не отмыться вовек! — Полковник Безносов запрокинул голову и влил в рот стопку «Столичной».

— Скорее всего, в списке секретных подразделений просто станет на одну позицию меньше, — флегматично ответил его собеседник и, чуть пригубив свой напиток, поставил рюмку на стол. — Одно из них вдруг бесследно исчезнет…

— Вместе с сотрудниками, — согласился Безносов, закусывая остывающим бифштексом. — Нас или закопают, или сошлют за полярный круг, что почти одно и то же. Да и нет у меня столько людей, чтобы проводить одновременно несколько операций. У меня же Призрак на мушке!

— Люди и в Заполярье живут, — собеседник покачал головой. — Пока мы не выясним, кто в этом представлении дергает за ниточки, операция должна продолжаться. Это не я придумал, так что не сверкай глазами. Мы вышли на самую крупную в стране сеть и даже стали ее частью. Бросать все сейчас — глупо. Нам нужен паук. Тот, кто сплел эту паутину. А что касается Призрака, то это твоя личная операция, Сеня, и наше руководство считает ее побочным занятием. Левым источником дохода, так сказать.

— А если их несколько, пауков? — Полковник снова наполнил рюмки. — Если сеть сформировалась естественным путем, по законам рыночной экономики? Выловим одного воротилу, ему на смену придет другой или подрастет новое племя, младое, незнакомое? Это бесконечная история, Валера…

— Познакомимся, — отрезал Валерий. — Вопрос закрыт. Поставка будет. Ты кого-нибудь подобрал вместо военного?

— Антон, больше некого.

— Он вошел в роль?

— Никак не освоит тонкости фразеологии.

— Пусть изображает крутого, — решил Валерий. — Молчит и загадочно щурится.

— Разберемся, — пообещал Безносов.

— «Жучки» готовы? — деловито спросил собеседник, глядя на дорогие часы.

— Найдут, — полковник недовольно покачал головой. — Шамиль еще тот сукин сын. Он же из «бывших». Мы уже раз десять пытались повесить на него аппаратуру, от «жуков» до «микробов». Все стряхивает, гад.

— Это лишний раз доказывает, что он вхож в высшие сферы, — назидательно заметил Валерий.

— А нам от этих доказательств легче? — Безносов усмехнулся. — Ну, знаем мы о его высоком положении, хотя, скорее всего, он не правая рука «паука», а только мизинец на левой ноге, дальше-то что? Средства слежения он сбрасывает, внедрять некого, да и некогда уже. Я потому и против продолжения поставок. Надо брать Шамиля и тащить его в подвалы.

— А если он не расколется?

— Куда он денется? Ну а даже если не расколется, продолжая топтаться на одном месте, мы тем более ничего не добьемся. Так хотя бы шанс появится.

— Шанса мало, — возразил Валерий. — Нам «хотя бы» надо выяснить направление. Получить хоть какую-то зацепку!

— Тогда придется кого-то «сдать», — сделал вывод Безносов.

— Сам догадался? — иронично спросил собеседник.

— Вспомнил занятия по специальной деятельности. Это же классика жанра.

— Вот именно. И почему ты думаешь, что Шамиль прогулял эти уроки?

— Не прогулял, в том-то и дело, — полковник щелкнул пальцами, — просто это до такой степени примитивный ход, что он вряд ли ожидает его от противника.