— Ничего не понимаю! — признался программист.

«Если изменить в оригинале хотя бы один символ, я не сумею подобрать новый ключ, изменение всего одной буквы приведет к полному изменению содержания текста».

— Если ты готов это утверждать, значит, все не так уж плохо?

«Хуже некуда. Если верить тексту дешифровки, мы имеем дело с агрессивными субъектами. Нестандартный образ мышления дает им явное стратегическое преимущество. Единственный плюс во всей ситуации заключается в том, что мы вовремя это поняли».

— А они об этом пока не знают, — добавил Иван Павлович. — Получается два плюса.

— Слушай, «Вектор», — снова включился Андрей, — допустим, ты не готов повторить дешифровку, но в чем изюминка этой кодировки — понимаешь? — суть, подвох…

«Не машинный плавающий код. Никакой связи ни с одним из языков программирования. Их система основана на иных принципах. Скорее всего, правила кодировки могут меняться произвольно, например, в зависимости от эмоциональной окраски послания или его важности, срочности и так далее…»

— И это значит… — Андрей задумался.

«Это означает, что все остальные перехваты, так же как этот, сумеете прочесть только вы».

— Перехваты, — Соловьев усмехнулся. — Где же я их возьму?

«Можно организовать поиск в Сети и телерадиоэфире. Но я сумею всего лишь выявить и маркировать подозрительные объекты. Разбираться с ними дальше все равно вам».

— Такой объем… — Петр сочувственно взглянул на Соловьева и покачал головой. — В понимании «ВТ», едва ли не каждый пятый объект является подозрительным. Даже просто пробежать глазами — уже «смерть на взлете», а если хоть немного вчитываться… Короче, дохлый номер.

— Тебе, Петя, надо взбодриться, — заявил Сноровский, — кофейку выпить, например. Чтобы самому от меланхолии избавиться и на других тоску не нагонять.

— Ну, так налейте, — легко согласился программист. — Рассуждать-то все мастера…

— Вот-вот, — Иван Павлович рассмеялся. — Ты — в первую очередь! Ладно, ребятки, хватит для начала. Мы с Андрей Васильевичем пойдем, посидим-подумаем, а вы тут приберитесь… Ну, шифровки эти подальше запрячьте, тексты диалогов… Чтобы никто не задавал лишних вопросов. Не время еще, сырое дело, невнятное…

— Какое дело? — понятливо кивая, спросил Петр. — Кофе попили, пару анекдотов рассказали, да у «ВТ» погоду на завтра спросили — это разве дело?

— Молодец.

«А, Иван Павлович! Давно пришли?» — высветилось на экране «Вектора».

— И ты молодец, — рассмеялся Иван Павлович…

В отличие от Бориса аккуратный Сноровский обедал всегда в одно и то же время. Правда, не выходя из кабинета. Когда пробил заветный час, он включил допотопный электрический чайник и разложил на блюдце с забытой надписью «общепит» бутерброды. Андрей не стал отказываться от приглашения и, убрав на подоконник переполненную пепельницу, придвинул свой стул к столу.

— Когда читаешь текст в пятый раз, внимание концентрируется на деталях, — неторопливо прожевывая бутерброд, заявил Иван Павлович. — Ты обратил внимание, как подобраны объекты? Промышленные предприятия, которые занимаются переработкой сырья. Металлургические комбинаты, нефтеперерабатывающие, обогатительные и аффинажные комплексы, причем никакой системы в списке я не увидел. Как будто разведчик просто ехал по промзоне и описывал то, что попадалось на пути.

— Возможно, так оно и было, — Соловьев кивнул. — Чужаки не приветствуют системный подход. Они предпочитают иметь перед глазами реальную картину, а не обезличенные статистические сводки. Вот территория, вот на ней дома, в которых проживает столько-то жителей, вот дороги, по которым в день проезжает примерно столько-то машин, вот предприятия, выпускающие такое-то количество продукции. Удобно это или нет, судить не нам. Пришельцы мыслят иначе.

— Тем не менее они находят с нами общий язык, ведь им удается успешно внедрять своих шпионов. — Сноровский задумался: — Как им это удается? Да и ты их прекрасно понимаешь. Тоже странно.

— Понять их несложно. Если пользоваться не только корой, но и подкоркой. Привести наши мыслительные системы к общему логическому знаменателю нельзя, однако можно воспользоваться подсознанием, понять их при помощи интуитивного прозрения.

— Это верно, — Иван Павлович рассмеялся. — Интуитивное прозрение после телепатического обследования! Это ты здорово придумал, Андрюша. Только ведь на самом деле ты один такой умный. Все остальные люди в обход коры думать не умеют, да и чужие мысли не читают. Как в такой ситуации быть?

— Поставить меня на полное довольствие, — Соловьев вздохнул, — и эксплуатировать мой талант до полной победы над врагом.

— Хорошо, что ты сам это сказал, — Сноровский удовлетворенно кивнул. — Однако вернемся к теме. Рапорт содержит сведения о промышленном потенциале нашего региона. Что это нам дает?

— Ареал поисков.

— Верно. Чтобы так подробно изучить местность, надо на ней постоянно находиться. Не из горных пещер через телескоп наблюдать, а бродить по территориям заводов, гулять по улицам, ездить по дорогам… Так?