Маги шли позади, добивая раненых и попутно отыскивая спрятавшихся.

Через два часа в живых никого не осталось.

Только Слизерин, довольно скаля клыки, спрятал в сумку несколько маленьких статуэток.

***

Пробуждение оказалось кошмарным.

Открыть глаза после сладких грез и увидеть перед собой Смерть...

Слизерин ругнулся, и наложил на захрипевшего от ужаса старика комплекс чар, не дающих дряхлому телу отдать концы. Винченцо в ужасе завертел головой, трясясь от понимания, ГДЕ он очутился.

Ритуальный зал легендарного Замка Некромантов.

Маг лежал на алтаре, прикованный цепями, напротив него на стене висели прикованные Авельянеда: Глава семьи, его сын и подросток-внук, следящие за происходящим выпученными от ужаса глазами, а также его собственный сын и два внука, потерявшие сознание от страха.

Слизерин, одетый в ритуальную мантию, проверял заточку серпа, готовясь к длительному обряду.

Томас с любопытством следил за его действиями, внимательно оглядывая антураж.

Наконец Певерелл закончил подготовку и, подойдя к алтарю, взмахом руки испарил одежду на лежащем, после чего сделал первый надрез.

Под сводами зала раздался первый крик.

***

Салазар положил очищенный нож на его место, после чего щелкнул пальцами, очищая алтарь от крови и ошметков плоти: все, что осталось от семи магов, отдавших свою силу и души Родовому источнику некромантов и с хрустом размял шею. Магия бурлила, адреналин в крови просто бушевал, хотелось...

Он поднял голову, глядя в потолок. Магия настойчиво сигнализировала, что надо подняться наверх, его... ждут? Не здесь? В Хогвартсе?

Он махнул рукой находящемуся в прострации от увиденного Томасу и шагнув к Наследнику, аппарировал.

Приведя себя в порядок, Салазар сосредоточился и аппарировал в Хогвартс, прямо в кабинет. Как Основатель, он имел множество привилегий, в том числе и такие.

Раздавшийся стук в дверь заставил его напрячься.

Что-то происходит. Что-то.

Мысленный приказ горгулье - и двери отворились, а через минуту в дверь шагнул Северус Снейп, за которым шла девушка в черно-зеленой мантии.

Звуки замерли... сердце застучало громко, размеренно, словно молот в руках молотобойца... магия взвихрилась...

Маг встал и улыбнулся своей судьбе.

* - в Италии в средневековье считалось, что этот жест отгоняет нечестивых духов (пальцы собраны в кулак, только указательный и мизинец выставлены вперед, как рога)

========== Эпилог. ==========

Салазар собственническим взглядом рассматривал свою невесту. К счастью, девушка этого не видела, так как стояла к нему спиной.

Крайне неосмотрительно с ее стороны. Слизерин еще раз окинул ее взглядом и довольно улыбнулся.

Его невеста. Будущая жена.

К его изумлению, это оказалась Дафна Гринграсс.

Кто бы мог подумать, что судьба и Величайшая вновь дадут ему шанс на семейное счастье?

Получив шанс, Салазар совершенно не собирался его упускать. Мало кому из его предков так везло... его отцу, например, нет. Поэтому...

***

Арчибальд Гринграсс тупо смотрел на лежащее на столе письмо, запечатанное печатью с гербом Певереллов. Его жена встревоженно покосилась на мужа, после чего встала, взяла письмо и принялась внимательно читать, в надежде понять, от чего ее муж впал в такой ступор.

Дочитав, она издала странный звук, наподобие полузадушенного кашля, после чего положила письмо на место, рухнула в кресло и принялась обмахиваться веером.

Супруги молчали, пытаясь прийти в себя.

– Арчи?

– Да, милая?

– Это ведь не чья-то шутка?

– Не думаю. Так шутить... за такое, милорд и отшутиться может.

– Это уж точно.

– Таппи!

– Да, Хозяин?

– Пригласи сюда Дафну...

Встреча в кабинете, приведшая к такому невероятному повороту судьбы, имела крайне приятные для Главы Рода Гринграсс последствия. Салазар не привык рассусоливать, так что уже через пару часов общения, Арчибальд дал разрешение на ухаживания.