Старик поправил плед, и погладил морщинистыми руками корешок толстенной книги - Семейные хроники, погружаясь в воспоминания...

... После того, как Слизерин отомстил за смерть своего отца и жены, судьба Вильялобос и Перрера была под вопросом. Да, Наследники были живы, но... они были малы.

А богатства этих родов были очень большими, и очень привлекательными для посторонних. Судьба сирот всегда незавидна, но Вильялобос повезло. Глава боковой ветви принял тяжелое решение, позволившее обоим Родам избежать незавидной участи - он объявил о слиянии двух ветвей. Это всем было на руку: сироты обрели уверенность и родню, младший род - влияние и богатство старших.

Пошатнувшуюся репутацию восстановили, потерянное влияние - тоже... Перрера так не повезло. Недобросовестные опекуны растащили накопления, не заботясь о будущем детей, так что, через пару веков пришлось остаткам прежде богатого рода влиться в другой, чтобы окончательно не вымереть.

А Вильялобос помнили о том, что произошло.

Себя они виноватыми не считали, скорее злились на предков, что те так глупо попались... Кому в голову пришла мысль отомстить, история не сохранила. Но уже через пару веков после столкновения с Певереллами было принято судьбоносное решение.

Было решено не вступать в открытое противостояние, так как это могло окончится печально и весьма, а по тихому делать гадости.

Еще через пару веков к мстителям присоединились бывшие Перрера, и все закрутилось. После долгих обдумываний маги сочли, что просто истребить потомков Основателя и его родных это слишком ПРОСТО.

Хотелось изощренности...

Винченцо вздохнул и устроился поудобнее. Его разморило, плед мягко грел старческие кости, подогретое вино источало пряный аромат...

... Решив заполучить себе богатства и наследие их врага, маги не гнушались ничем. Все шло в ход: подкуп, шантаж, заклятия и зелья, они выбрали даже козла отпущения, которым оказался Фламель, на свою беду женившийся на Перренель, в чьих жилах текла кровь Слизерина.

Все шло просто прекрасно... до того злосчастного дня, когда это отродье выползло из тьмы, его породившей! И все рассыпалось в прах...

А ведь осталось совсем немного! Детей Поттеров, Фламеля и Лонгботтома женили бы и выдали замуж за вовремя возникших на их пути отпрысков Вильялобос и Авельянеда, а там...

Детей бы они воспитали, как надо.

И все, что осталось от Певереллов и Основателей перешло бы к ним!

А Фламель и все ненужные люди отправились бы кормить собой рыб...

Придремавший старик сладко причмокивал губами, представляя, как его потомки завладевают богатствами и магией великих магов, не обратив внимание, что доносящийся шум от шагов, разговоров и действий живущих в поместье магов неожиданно смолк.

А взамен воцарилась тишина.

Могильная.

***

Слизерин небрежным жестом очистил окровавленные руки, и жутко оскалился под костяной маской в виде черепа. Дымящиеся руины, оставшиеся на месте еще час назад огромного дворца, кипящего жизнью, были прекрасным элементом пейзажа, на его взгляд.

Пространство перед остатками здания было покрыто воронками, ямами и обломками ... валялись ошметки тел... матово отблескивали в лучах солнца лужи крови: все, что осталось от магов после пришествия Слизерина, Мракса и давно не разминавшего кости василиска.

Томас только молча поджимал губы: он, конечно, и сам не подарок, но то, что творил на его глазах Слизерин...

Жнец.

***

После того, как Бальестерос и Габилондо оказались буквально стертыми с лица земли, пришел черед Авельянеда. Бывшие Перрера жили в роскошном палаццо, прекрасном образчике архитектурного искусства. Вот только для обороны от врага он абсолютно не годился.

Салазар вскрыл защиту за два часа - ничтожно малый срок для родовой защиты, и вообще невиданное дело. Обычно защита родовых гнезд магов держалась до последнего... однако, Слизерин пошел на хитрость.

Он подстерег племянника Главы Рода на Площади цветов и сумел захватить его живым.

После чего Томаса ждал урок некромантии и практическое занятие по ритуальным пыткам.

Взломав защиту, маг ворвался на территорию поместья, как Дикая охота, сея хаос, разрушение и смерть. Вопли ужаса только подстегивали василиска, исполнявшего роль кавалерии. Могучий змей, покрытый нечувствительной к заклинаниям бронированной шкурой, смял защитников в считанные мгновения, после чего начал методично очищать этаж за этажом.