***

Северус с Драко подошли к самому главному испытанию в своей жизни крайне ответственно. Они проштудировали книги, достали портреты Малфоев и Принцев своими расспросами до того, что предки сбегали куда подальше при одном их появлении, замучили Люциуса, маявшегося уже вторую неделю с не проходящей головной болью, довели до нервного тика владельцев цветочных лавок...

К штурму неприступной крепости под поэтическим названием "Гермиона" они готовились, как к смертельно опасной операции.

Через две недели Слизерин и Мракс, пьющие чай в кабинете в Хогвартсе, были крайне удивлены, когда вошедшие Северус и Драко рухнули на колени и слаженным дуэтом принялись просить разрешения начать Ритуал Ухаживания.

***

Нарцисса нервно озиралась, стараясь, правда, делать это незаметно по мере возможности.

– В чем дело, дорогая?

– Все жду, что опять из-за угла выскочит Северус или Драко!
– леди Малфой нервно обмахнулась веером. Люциус хмыкнул. Неожиданно вспыхнул камин и из него вышла Гермиона.

– Лорд Малфой... леди Малфой... мне нужна ваша помощь...

Люциус малодушно закрылся газетой, Нарцисса обреченно застонала.

***

Если некоторые бывшие Пожиратели думали, что легко отделались, то они глубоко ошибались. Многие маги сочли Приговор мягким и... необязательным к исполнению... Например, Нотт фыркнул, что загрязнять Род не позволит! Его поддержали и многие другие...

Первым звоночком, что что-то не так, стали перепады магии. Очень неприятно обнаружить, что "Акцио" не работает, а "Люмос" - недостижимая мечта. Потом все возвращалось... НО...

Когда магия стала пропадать, забеспокоились ВСЕ.

Срочно собравшиеся маги были огорошены пришедшим полюбоваться на них Мраксом:

– А чего вы хотели, господа?
– бывший Темный Лорд иронично смотрел на бывших Пожирателей.
– С Магией шутки плохи! Если не уложитесь в год, станете... маглами.

Вот тогда им стало по-настоящему страшно.

***

Слизерин отодвинул листок пергамента и уставился куда-то в пространство. Подошедший Волдеморт аккуратно поднял листок и принялся рассматривать незнакомый герб: золотые звезды на лазурном поле.

– Как листья кленовые, они парят...
– задумчиво пробормотал он.
– Чей это?

– Судя по всему, Вильялобос...

– Кто?

– У них был похожий... только звезд было три, а не пять...
– задумчиво проговорил Слизерин, блуждая мыслями в далеком прошлом.
– Скорее всего, произошло слияние с боковой ветвью... у них было две звезды...

– Ты их знаешь?
– Томас внимательно вглядывался в лицо мага. Тот отрешенно кивнул:

– Конечно, знаю... они убили моего отца... а я в ответ убил их.

– Но...

– Дети неприкосновенны. Я отдал их боковым ветвям... от претензий ко мне они отказались, я был в своем праве... неужели кто-то из потомков решил вот так изощренно отомстить?

***

Поход в Гринготс закончился к обоюдному удовольствию сторон: гоблинам - звонкие золотые кругляшки, Слизерину - информацию.

Через неделю гоблины предоставили полный отчет: действительно, герб принадлежит Роду Вильялобос... второй - Авельянеда, бывшие Перрера, а третий и четвертый - Бальестерос и Габилондо.

Слизерин узнал, почему он не смог опознать Перрера - они слились в пятнадцатом веке с другим Родом и взяли его Герб.

– Думали, я не узнаю?
– от холода в голосе мага замерзали стены.
– Ничего... тем приятнее будет их разочаровать...

Маг сверкнул клыками и нервно погладил василиска по голове. Змей зажмурился и потерся об хозяина, от чего тот зашатался.

– Готовьссссся, малышшшш.... скоро мы пойдем на оххххотууууу....

***

Гермиона медленно развернула свиток, украшенный печатью с гербом Принцев и внимательно прочитала содержимое под алчными взглядами девушек.

Украшенный длинными шелковыми лентами, свиток нес в себе послание... от Северуса. Второй свиток, украшенный гербом Малфоев лежал рядом.

Девушки зашушукались, глядя на Гермиону с завистью... ведь всем чистокровным и полукровкам было прекрасно известно, что украшенные таким образом свитки свидетельствуют о начале Ритуала Ухаживания.