– В точку, – Баев положил на стол небольшой приборчик. – Это пеленгатор. Вот эта отметка на экране – источник, а вот эта – прибор. Погрешность десять метров. Карта местности свежая, но в реальном времени не обновляется. То есть где на карте сухо, теперь мокро.

– Судя по карте, источник где-то в море.

– Вроде бы так, – майор мотнул головой, – да не так! Присмотрись к отметке. Видишь, двигается. Пока лишь кругами по заливу, но явно смещается к городу.

– Думаешь, кто-то поднял источник со дна? Это, кстати, что на самом деле?

– Откуда мне знать. Предположительно – тот самый «Зверобой». Если, конечно, на борту вашего самолета не было других секретных изделий с вмонтированными маячками. Теперь смотри на карту. С моря в город удобно войти вот здесь, прямо напротив главной площади. Туда и направляется новый владелец источника сигнала, пока будем так называть изделие, а не «Зверобой».

– Перехватить его можно на подходе, – Сталин указал на здание в квартале от площади.

– Много подворотен. Пусть выйдет на площадь. И спрятаться негде, и не разрушим ничего, если придется пострелять. Вот эта недостроенная коробка из четырех зданий – самое подходящее место для засады. Как только увидишь объект, сообщай мне. Вот гарнитура и рация. А уж я решу, что делать дальше. Если какие-нибудь барбосы изделием завладели, шарахнем из минометов, а после ты вещицу подхватишь.

– Можно просто перестрелять их. На площади-то…

– Это если группой пойти. Но ты пойдешь один. Так больше шансов проскользнуть мимо атлантов.

– Один? – Сталин невесело усмехнулся. – Хотя бы оружие дашь?

– Ещё какое, – Баев положил на стол третий «подарок командования», снайперскую винтовку «Винторез». – И оружие тебе, и оптика.

– А транспорт?

– Тоже не обижу. Резиновая лодка, зато с японским мотором. Почти не шумит. И винт особый, тоже почти не плещет. Короче, скрытность максимальная.

– Не утешай, – Веретенников поморщился. – Атлантам наша скрытность, как мышиные уловки кошке. Вся надежда, что за одиночной целью им будет лень гоняться.

– Или так, – Баев кивнул и на секунду отвел взгляд. – Пройдешь нормально, я ещё ребят отправлю. Так что у тебя целая разведгруппа будет.

– Не надо, справлюсь.

– Пойми, Веретенников, мы не можем допустить, чтобы кто-то изделие уволок. Самим же его искать – двойная работа. А что тебя одного пока отправляю… нехорошо, это да. Но зато на твоей стороне внезапность будет. И вообще… никак нельзя упускать этот шанс. Никак!

– Я всё понял, майор! И в целом я с тобой согласен, что ты оправдываешься? Уверен, из Москвы такой же приказ придет, так чего ждать?

– Если что-то ещё надо…

– Нож. Больше ничего. Где моторка?..

…Скорость и маневренность – главные слагаемые удачи не только для танков на поле боя. Слалом между обломками и всяким остроугольным хламом запросто мог закончиться в десяти метрах от блокпоста, но легкая лодка слушалась рулевого отлично, а мотор позволял ускоряться почти мгновенно. Единственное, с чем маломерный водный транспорт справлялся так себе, оказалось течение. Поток снес лодку далеко к западу, и Веретенникову пришлось пробиваться в центр городка не по главной улице, а по закоулкам.

В результате он всё-таки вырулил на центральную площадь, пусть и не там, где планировал, и главное – не столкнулся с тварями. Их плавники и спины то и дело поднимались над мутной водой там и сям, но к лодке ни одно чудо-юдо не подплыло. Может быть, приняли её за один из обломков или действительно не хотели гоняться за мелкой добычей – кто поймет этих чужаков?

Однако, будь в жизни всё, как хочется, человечество могло давным-давно исчезнуть. Ведь если все сделались бы богатыми, сытыми и ленивыми, могли исчезнуть все стимулы хоть как-то шевелить и руками, и мозгами. Так что трудности – такой же положительный момент жизни, как и разного рода удачные приятности. Именно этим утешил себя Веретенников, когда удача временно от него отвернулась.

Под днищем вдруг противно заскрипело, и правый борт лодки начал стремительно опадать. На что напоролось суденышко, Иосиф не понял и выяснять не стал. Он просто спрыгнул в воду и бросился к ближайшему зданию. Воды в этом месте набралось по грудь, поэтому Сталин устроил вместо забега короткий заплыв и вскоре через запасный выход попал в относительно спокойное место – в торговый зал супермаркета.

Здесь вода поднималась едва выше колен и потому Сталин мог неспешно бродить, а не плавать. И ещё один плюс – с прилавков и полок смыло не весь товар. Кое-что осталось на местах, поэтому спотыкаться приходилось через раз, а не на каждом шагу.

Сталин окинул взглядом временное убежище, уселся на кассовый прилавок и достал пеленгатор. Пока ничего существенно не изменилось. Сигнал по-прежнему шел из залива. А значит, план с засадой в коробке из четырех пятиэтажек ещё действовал. Вот только добраться в нужную точку Иосиф теперь мог только вплавь.

Где-то неподалеку глухо заворчали моторы. Сталин мгновенно спрыгнул с прилавка и двинулся к главному входу. Пока он брел, «ситуация ушла». Три охотничьих катера показали Веретенникову общую кильватерную струю и скрылись за восточными зданиями.