– Тоже мне, защитники окружающей среды, – пробормотал Рот и заслужил укоризненный взгляд. – То, что в шкафу – это явно не Санта-Клаус и не пасхальный кролик [25] .

Дрожь пробежала по моей спине. Меня мучило очень плохое предчувствие.

– Возможно, если бы ты знал, что это за кокон, ты бы понял, насколько опасно заражать всем этим, – Рот обвел рукой шкафчики, – школу, где полно людей.

Джеральд напрягся.

– Из этого кокона вылупилась Лилин.

Когда эти слова слетели с его уст, кровь отлила от лица Джеральда, и он едва не грохнулся в обморок.

– Лилин?

– Ты знаешь про Лилин? – оживилась я. – Хоть что-нибудь?

Он охотно закивал головой.

– Некоторые ковены, наиболее экстремальные – не как наш – считают, что Лилит наворотила дел на Земле. Она породила всех нас.

Я выгнула бровь.

– Мы – я имею в виду наш ковен – не поклоняемся Лилит, но… – Он оглянулся на дверной проем, ведущий в душевые кабины. – Чтобы Лилин была здесь?

– Мы так думаем. И, по понятным причинам, хотели бы найти ее. – Рот сузил глаза. – Что, Джеральд? Ты, кажется, хотел сказать что-то еще?

Джеральд нервно сглотнул.

– Есть ковен возле Бетесды [26] , там поклоняются Лилит. Если кто и знает про Лилин…

– Или если бы Лилин искала убежище… – Мое сердце заколотилось от возбуждения. – Она бы направилась к ним, потому что они ей симпатизируют.

Джеральд начал потеть.

– Но вы не понимаете. Этот ковен совсем не такой, как наш.

Я бросила взгляд на Рота, и он улыбнулся, сверкнув ровным рядом белоснежных зубов.

– Иными словами, это злобные ведьмы Запада.

– Да, и я знаю, о чем вы думаете – о том, чтобы пойти к ним. Я бы не советовал. Ему они не обрадуются. – Он кивнул на Рота. – А что будет с тобой? Ты – наполовину Страж. Я это вижу. Они сдерут с тебя кожу.

Я начала было рассказывать ему о том, что я еще и дочь Лилит, поэтому они должны полюбить меня и обласкать, но Рот метнул в меня предупреждающий взгляд.

– Как нам найти этот ковен?

Он глубоко вздохнул.

– У них есть клуб возле кинотеатра «Роу». Вы узнаете его по символу. – Джеральд задрал рукав и показал отметину на руке. – С кем вам нужно поговорить, так это с их жрицей, и она будет там в ближайшее полнолуние. Но даже не думайте о том, чтобы привести с собой Стража. Она придет в ярость.

Губы Рота изогнулись в довольной улыбке, когда он обратил на меня свои золотистые насмешливые глаза.

– Отлично.

Суперрр.

– Но вернемся к этим тварям в шкафчиках. – Вновь сама серьезность, Рот пригвоздил Джеральда тяжелым взглядом. – Все они – Ползуны в метаморфозе, и мне страшно представить, сколько их созреет.

Мое сердце ухнуло вниз, и ужас сковал внутренности. Ползуны, как Геллионы и Истязатели – демонические существа, созданные в Аду, которым запрещено подниматься на поверхность. Помимо того, что они даже отдаленно не напоминают человека, эти твари чрезвычайно опасны. Как и Геллионы, они сильные и свирепые, но куда хуже то, что своей ядовитой слюной они парализуют жертву.

А потом питаются ею, пока она жива. Вот чем они занимаются под землей, обрекая свою добычу на вечные муки в Аду.

Ползуны, в отличие от демонов-Притворщиков, не кусачие. Они атакуют, выпуская нацеленный заряд слюны, как те жуткие маленькие динозавры из фильма «Парк Юрского периода». Если их слюна попадает на кожу – пиши пропало.

Джеральд оглянулся через плечо.

– Я не знал. Никто из нас не знал, что это за существа.

– Само собой, – пробормотал Рот. – Нам необходимо опечатать все это помещение и…

Страшный грохот испугал нас. У меня перехватило дыхание, когда я закрутилась волчком в поисках источника шума. Звук сопровождался эхом, поэтому трудно было определить, откуда он исходит.

– Кто-нибудь еще может здесь находиться? – спросила я, заранее страшась ответа.

– Нет. – Джеральд вытер лоб тыльной стороной ладони. – Сюда никто не спускается. Я и сам забрел случайно, тогда и обнаружил это.

Рот нахмурился, когда раздался металлический скрежет, похожий на скрип старых ржавых петель. Меня пробила дрожь. На миг все стихло, а потом послышалась тяжелая поступь шагов.