Девчонка помогла мальчику подняться, обтряхнула одежду, в процессе вытирая свои слёзы.

– Роз…

– Это я виновата, Данил, я! Чертовщина! Не смогла ранить треклятого старикашку, а потом ещё позволила Саше сбежать. Где он, черти, где теперь его искать? А если паук… Нет!

Данька, будучи мальчиком, не видел смысла в самобичевании Розы, а потому молчал. И правильно делал.

– Обними меня. Мне надо подумать.

Он обнял. Изгнанница ещё раз шмыгнула и затихла, уткнувшись взглядом в землю.

– Твой амулет, Данил, я про него и забыла… Срочно возвращаемся ко мне в хижину. Даже лучше побежим, – её голос похолодел. – Есть одна идейка, как выследить Сашу. И даже чертовски хорошая идейка.

– Это связано с амулетом? Неужто у них есть система JPS? Ой…

Мальчик плашмя упал на траву, потянув за собой Розу. Распластался, словно кукла. Девчонка, чертыхаясь, приготовилась разорвать к чертям футболку Даньки, чтобы выполнить массаж сердца, сымпровизировать, ведь видела его только по телевизору, как заметила трещину. Чёрная змейка проползла вдоль амулета, расколов его на две части.

Изгнанница всё поняла. Это послание.

– Дорогие изгнанные избранные, – бесчувственно объявил Данька сквозь сон, – Он не желает бессмысленных сражений, Он не хочет, чтобы вы нарушали отдых детей. Они должны развлекаться и наслаждаться, а когда они не развлекаются и не наслаждаются, Он не слышит их смех и крик. А Он любит их смех и крик, поэтому предлагает вам сделку, изгнанные избранные…

***

Эта глубокая и весьма антропогенная на вид канава, как любой клочок земли в Дольфловере, кроме тропы, обросла невиданными цветами, ажурными и яркими, словно из пластмассы. Однако цвет не имел значения, имело значение то, что бутонов было много и они успешно скрывали Сашу от паука, шокировавшего мальчика неожиданным посланием.

Саша нюхал цветы, аромат которых напоминал ему о маме, её духах, и внимательно слушал хриплый, слишком низкий для человеческого голос:

– …А Он любит их смех и крик, поэтому предлагает вам сделку, изгнанные избранные. Сегодня вечером вы приходите в Предел. Вас встретит Старик и все дети Предела Мечтаний, которые будут стоять рядом с хранителями аттракционов, дабы у вас не возникло желания совершить ещё одну глупость. Он великодушно предлагает вам отправиться домой. Ему не нужны ваши крик и смех, Ему не нужен беспорядок. Вы испорчены. Однако Он хочет, чтобы вы поклялись кровью о неразглашении в вашем мире о мире Предела Мечтаний. Он даёт вам время до вечера, изгнанные избранные, до этого момента вам не желательно приближаться к Пределу. Второго шанса не будет!

 Огромные головогрудь и брюшко паука вздрогнули, но не синхронно. Саша не страдал арахнофобией, однако такую махину боялся. Вернее, боялся смерти, что она несёт. Боялся возможности быть съеденным, переваренным и, наконец, превратившимся в энергию для укрепления хитина.

У паука не было ушей, он слышал волосинками и гораздо лучше, чем человек, поэтому уловил хоть и мельчайшие, но достаточно ощутимые колебания воздуха. Неторопливо развернулся к канаве, где сидел мальчик, предвкушающе потёр передними лапками жвала. Саша почуял резкий аромат лаванды, услышал свист кинутого камня, увидел, что паук вздрогнул. Уже синхронно.

Членистоногое, названное девочками Предела Мечтаний «милашкой», стремительно поспешило в сторону Спокойного квартала, широко переставляя лапы.

«Надо будет при встрече поблагодарить лавандовую фею за всё… Конечно, если эта встреча состоится», – подумал мальчик, выждал, осторожно выбрался из канавы и побежал по дороге.

***

– К чертям! – выкрикнула Роза.

Всё, что было на столе, и полетело к чертям: самодельные свечки, глиняные плошки, кружки, ложки, овощи, вязаная подставка, деревянные пяльцы – девчонке хватило всего лишь двух широких махов рукой. Данька осветил поверхность стола каганцом и не прогадал. Недавно казавшиеся обычными сколами и царапинами, дефекты представляли из себя карту. Весьма уродливую, но информативную и понятную.

Буквы «С», «Ю», «З», «В» указывали стороны света. Лишь тщательно выделенное «Ж» вызывало у Даньки сомнение. Мальчик цокнул, наклонившись, чтобы рассмотреть. На юге, востоке и западе простирались соответственно Заснеженные горы, леса, подобные тайге, и Море русалок. Непреодолимая преграда. Юго-запад был исчерчен палочками, Спокойным лесом, собственную хижину внутри которого Роза изобразила сердечком. Чуть подальше звёздочка, Предел Мечтаний, как понял Данька. Сумасшедшие спирали на юго-востоке должны были изображать Дольфловер, долину цветов, тесно соприкасающуюся с массивным сколом, Морем русалок. Карту пересекали вдоль две линии. Одна неправдоподобно прямая, Дорога страха, другая прямая лишь вначале и в конце, в середине примыкающая к лесам – река, текущая в гору. Северный край импровизированной карты, предположительное логово Существа, Роза обозначила огромной «Ж», что не требовало объяснений.

Пока Данька изучал карту, девчонка сбегала за куриным богом – сточенным водой камнем с дырочкой, куда была продета бечёвка.

– Кажется, я видел это в каком-то фильме, – сказал Данька.

Роза фыркнула, смахнув вспотевшие от бега волосы за спину, наклонившись над картой.

– Я тоже. В сериале каком-то про ведьм. Совпадение, нет?

Данька сел за стул напротив Розы, не выдержал:

– А как это работает?

– Также как и в сериале. Чертовски просто, – отрезала девчонка, но передумала, чувствуя, что ей нравится восхищение и любопытство друга. – Смотри: куриный бог сломан посередине. Лавандовая фея помогла мне раздробить сломленную часть в песок, после чего несколько крупиц я добавляла в глину во время лепки амулетов. Сейчас я отпущу божка над картой, и он покажет мне местонахождение Сашиного амулета, в котором есть крупицы этого камня.