–  Подумаешь!
– отмахнулся Серебряк.
– Двое из них - воины Ветра, а значит, двумя врагами меньше!

Мохогривка в отчаянии покачала головой.

–  Ты еще более мышеголовый, чем я думала, - грустно пробормотала она.

Воины у них за спиной начали расходиться, с трудом ковыляя через поляну.

Серебряк проводил их презрительным взглядом и оскалил зубы.

–  Довольна, Мохогривка? Если бы не ты, мы бы победили!

–  Нет, не победили бы!
– твердо ответила целительница.
– Любая битва - это поражение!

Глашатай только хвостом махнул и с шипением удалился. Он был в такой ярости, что Мохогривка решила не напоминать о том, что его раны следует немедленно обработать золотарником. Ничего, она дождется, когда глашатай немного остынет, а уж потом сделает свою работу.

Лилия бесшумно подошла к целительнице.

–  Я могу чем-то помочь тебе?
– спросила она.

Мохогривка обвела глазами поляну. Двое воинов Ветра уже никогда не вернутся в свой лагерь, как и маленький Ряболап, оруженосец племени Теней. Мохогривка сглотнула слезы, глядя неподвижное тельце. Теплый ветерок перебирал пеструю шерстку мертвого оруженосца, будто малыш еще дышал. Но запах смерти витал над телом, и всегда веселые голубые глаза затуманились и застыли.

Скороход повернул голову к Мохогривке.

–  Я оплакиваю вашу утрату, - выдавил он из себя.

–  Как и я - вашу, - глухо ответила целительница.

–  Нужно остановить это безумие!
– воскликнул Скороход с таким жаром, что Мохогривка невольно вздрогнула.
– Если мы продолжим терять воинов и оруженосцев, наши племена умрут с голоду в пору Голых деревьев, потому что некому будет охотиться и добывать для всех пропитание! Как Звездное племя это допускает?

–  Ты ходил к Лунному камню, чтобы посоветоваться с предками?
– спросила Мохогривка.

–  Нет. А ты?

Мохогривка покачала головой.

–  В таком случае мы должны это сделать! Давай соберем всех целителей и отправимся вместе. Если мы придем все впятером, Звездное племя не сможет от нас отмахнуться!

Мохогривка озадаченно уставилась на соседа. Она, разумеется, часто встречалась с другими целителями на Советах, но никогда не разговаривала с ними лично.

–  Как же мы предупредим их?

–  Я схожу к ним и все расскажу, - решил Скороход.
– Пойду один, чтобы соседи не заподозрили какой-нибудь обман, и приведу их всех на пустошь. Завтра на рассвете жди нас возле остроконечного камня.

Мохогривка понимала, что сосед прав. Целители должны объединиться перед общей угрозой. Им дана власть исцелять соплеменников - возможно, эта же власть позволит им уберечь свои племена от бесславной смерти в ненужных сражениях.

–  Я приду!
– торжественно пообещала она.

Когда на следующее утро Мохогривка явилась на пустошь, то первым увидела Скорохода, нетерпеливо высунувшего голову из кустов утесника.

–  Я уж подумал, ты не придешь!
– проворчал он вместо приветствия.

Кривохвостка, целительница Речного племени, красивая кошка с чудовищно изломанным хвостом, побывавшем под лапами чудища, показалась из-за спины Скорохода. Ее глаза сияли.

–  Мне до сих пор не верится, что это возможно!
– заверещала она.
– Мы все вместе, пятеро целителей, идем разговаривать со Звездным племенем!

–  Сдается мне, давным-давно нужно было это сделать, - проворчал Скороход.
– Идем, путь долгий, а нам нужно успеть до заката!

Он повел их через пустошь, уверенно шагая навстречу встающему солнцу.

Мохогривка, шагавшая рядом с Куропаткой из Небесного племени, впервые в жизни не завидовала густой и длинной шерсти этой красивой пестрой кошки. Кривохвостка шла за ними вместе с Кисломордом из Грозового племени, нрав которого вполне соответствовал его имени. Мохогривка ждала, что этот ворчун начнет отпускать колкие замечания по поводу предстоящего путешествия, однако целители шли в полной тишине и заговорили лишь однажды, когда пришло время остановиться, чтобы найти ручей.

Небо над их головами окрасилось пурпуром, огромный шар солнца медленно катился за горную цепь. Но когда в вышине показался острый коготь месяца, Мохогривка испуганно охнула.

–  Красная луна!

Алый полумесяц, темно-багровый по краям, висел в небе. Никогда в жизни Мохогривка не видела такого грозного чуда.

–  Луна цвета крови, - тихо прошептала Куропатка.

«Видимо, Звездное племя уже ждет нас», - подумала Мохогривка.

Когда они приблизились к Материнскому истоку, Кисломорд первым вошел в темный туннель, ведущий в толщу горы. Путешествие казалось бесконечным, но вот тьма расступилась, и водянистый розовый свет заструился по каменным стенам туннеля.