Шрифт:
– Это знак, посланный нам Звездным племенем, - громко произнес он, чтобы его могли услышать не только предводители, но и все собравшиеся внизу коты.
– Наши предки хотят сказать, что как бы ни были племена близки друг другу, живут они все равно порознь, и дерево всегда может упасть между ними, не причинив никому вреда. Границы могут быть тонки и незаметны, как мышиный ус, но при этом сильны, как могучий дуб, и никому не дозволено переступать их. Ни ради дружбы, ни ради добычи, ни по какой-либо другой причине!
Белозвезд торжественно кивнул.
– Да, это был знак!
– согласился он.
Пятнистая Звезда не могла отвести глаз от своих чудом уцелевших воинов. Все они были напуганы и потрясены, однако остались без единой царапинки. Предводительница с трудом перевела взгляд на огромный сук, валявшийся на белом снегу.
– Звездное племя не случайно уберегло нас, - прошептала она.
– Ищите добычу на своей территории!
– жестко заявил Камнезвезд.
– Используйте охотничьи умения племени Теней - хитрость, осторожность, способность выслеживать дичь даже в самую глухую темную ночь. На вашей территории есть дичь, которую по силам отыскать только вам.
– Ты прав, - кивнула Пятнистая Звезда.
– Я думаю, Звездное племя не желает, чтобы Сумрачные воины ели дрянную еду дрянных племен, - прибавила предводительница, мстительно покосившись на Белозвезда, но тот счел за благо промолчать.
– Значит, решено!
– подвел итог Янтарнозвезд.
– Этой ночью Воинский закон пополнился еще одним правилом. Отныне воинам запрещено переступать границу соседнего племени и охотиться на его территории. Если дичь, которую вы преследуете, убегает на территорию соседа, значит, вам не повезло. Что удрало, то пропало. Граница - священна!
– Решено!
– хором подтвердили другие предводители. После вежливо поклонились друг другу.
– До следующего Совета, и да пребудет с нами Звездное племя!
Поймай рыбку!
К сожалению, не все коты строго соблюдают это правило. Ибо где есть шустрая молодежь и строгие правила, там всегда жди озорства и непослушания…
– Ой! Ты наступила мне на лапу!
– Извини, - пропыхтела Рябинка.
– Я думала, это камень.
– И часто тебе попадаются шерстяные камни?
– огрызнулась Кривуля, тряся лапой. Она повернула голову так, что свет отразился в ее единственном глазу. Второй глаз хорошенькой молодой кошки был затянут молочно-белым бельмом.
Рябинка осторожно вползла под куст и уселась рядом с подругой, пристроившись со стороны ее зрячего глаза.
– Мы у реки?
– спросила она.
Кривуля слегка потеснилась, освобождая ей место.
– Угу. Смотри!
Прямо перед ними земля, усеянная мелкими серыми камнями, плавно сбегала к широкой полосе черной, быстро бегущей воды. На поверхности реки сияли яркие звезды.
– Ночью тут жутко, - прошептала Рябинка, отползая за плечо Кривули.
Та шутливо пихнула подругу в бок.
– Все будет хорошо!
– заверила она.
Нет, Кривуля не собиралась возвращаться обратно в лагерь! Только не сейчас, не в разгар самого увлекательного приключения в ее жизни. Да что там в ее жизни, ни один Грозовой кот, наверное, никогда не затевал ничего подобного! Разумеется, Грозовое племя нисколько не нуждалось в еде Речных котов - тем более, в разгар Зеленых листьев, когда лес кишел сочными белками и ленивыми птицами. Просто интересно было узнать, какова на вкус эта загадочная рыба, которую Речное племя с гордостью называет лучшей едой на свете!
Рябинка вскочила на плоский камень у берега и уставилась в воду.
– Что-то я не вижу там никакой рыбы, - выдохнула она.
– Как ты думаешь, может, она вся расплылась спать по своим палаткам?
Кривуля презрительно фыркнула и тоже вскарабкалась на камень.
– Рыба никогда не спит!
– Не может быть!
– возразила Рябинка.
– Все должны спать, а то устанут!
– Ну, может быть, они спят по очереди, - уклончиво ответила Кривуля, не желая признаваться подруге в своей недостаточной осведомленности о рыбьей жизни.
– Одни отдыхают, а другие плавают!
Она потянулась вперед, почти свесив над водой передние лапы.
Рябинка с сомнением посмотрела на подругу:
– Ты уверена, что Речные коты ловят рыбу именно таким образом? Мне кажется, так ты свалишься в воду!
– Смотри!
– ахнула Кривуля, вытягивая шею. Ее усы заходили ходуном от волнения.
– Там что-то есть, видишь?
Она напружинилась всем телом и, прежде чем Рябинка успела что-то сказать, спрыгнула с камня, вытянув передние лапы. Раздался громкий плеск, всколыхнулась черная вода.