Шрифт:
– Точнее сказать, ты расплющила ее о камень, - процедил он.
– Не говоря уже о том, что не имела никакого права ее ловить!
– Он недобро сощурил глаза.
– Вы обе нарушительницы и воровки! Что скажете в свое оправдание?
– Эй! Это, случайно, не наши пропавшие воительницы?
– раздался громкий голос с противоположного берега.
На камнях у кромки воды стояли Острозвезд, предводитель Грозового племени, и его глашатай Солнцесвет, их шерсть переливалась под луной.
– Сегодня ночью нам попался странный улов!
– прокричал им в ответ Ледозвезд.
– Не хотите перейти сюда и посмотреть на рыбку без плавников и чешуи? Может, вам она больше придется по вкусу?
Грозовые коты не стали себя упрашивать. Пробежав вдоль берега, они перешли реку по камням, хорошо заметным в обмелевшей реке.
Рябинка испуганно покосилась на Кривулю.
– Никогда больше тебя не послушаю, - сердито прошипела она.
Четверо старших воинов выстроились перед нарушительницами. Несколько мгновений они просто молча смотрели на них.
– И сколько же правил Воинского закона вы решили нарушить этой ночью?
– сурово начал Острозвезд.
– Незаконный переход границы, воровство, ловля дичи для себя, а не для племени.
– Я хотела узнать, какая рыба на вкус.
– пробормотала Кривуля.
Острозвезд вытянул шею, приблизив свой нос к ее носу.
– Мы из Грозового племени!!!!
– возмущенно прошипел он.
– Мы! Не! Едим! Рыбу!
Сычегрив сделал шаг вперед.
– Послушайте, мне в голову пришла замечательная мысль! Раз эти мышеголовые искательницы приключений решили побыть Речными кошками, то почему бы не позволить им полакомиться своей добычей? В конце концов, Кривуля сама ее «поймала»!
Рябинка изумленно захлопала глазами. Что происходит? Разве их не должны наказать?
В глазах Острозвезда заплясали веселые искорки.
– Превосходная мысль, Сычегрив! Кривуля и Рябинка, вы все слышали? Угощайтесь, не стесняйтесь! И чтобы съели все до последнего кусочка, вы же не хотите проявить неуважение к хозяевам, которых пришли обокрасть?
Кривуля не заставила себя упрашивать. Широко разинув пасть, она жадно впилась в рыбу около головы. Рябинка, готовая провалиться сквозь землю под взглядами четверых старших котов, опустила голову и откусила кусочек от хвоста.
ФУ!
Обе кошки дружно отпрянули, скривив губы. Холодная, мокрая, скользкая, пропахшая камнями, илом и водорослями. Гадость!
Ледозвезд задумчиво склонил голову набок.
– В чем дело?
– Она отвратительная!
– выпалила Кривуля.
Солнцесвет изобразил искреннее изумление:
– Да как вы можете говорить такое? И это после того, как Речное племя благородно позволило вам съесть украденную у них добычу?
Рябинка с усилием проглотила застрявший в горле кусок и едва сдержала тошноту.
– Пожалуйста, - заплакала она.
– Пожалуйста, не заставляйте нас ее есть!
Острозвезд сурово посмотрел на обеих нарушительниц.
– Воинский закон придуман не просто так. Грозовые коты не едят рыбу, не ловят ее, не плавают и вообще не имеют никакого отношения к реке. Речное племя не питается белками, поэтому не живет в лесу. Сумрачные коты не едят кроликов, поэтому не селятся на пустоши. Все понятно?
Ледозвезд добавил:
– Я полагаю, эти кошки уже получили хороший урок, едва не утонув в реке. Возвращайтесь в свое племя и оставьте нам нашу рыбу!
Кривуля горячо закивала.
– Простите нас, - попросила она.
– Честное слово, больше никакой рыбы!
– И никаких приключений, - добавила Рябинка.
Грозовые коты едят Грозовую еду. Пусть Речное племя заберет хоть всю рыбу в целом мире, она и усом не поведет!
ПРАВИЛО ТРЕТЬЕ
Старейшины и котята должны есть прежде воинов и оруженосцев. Оруженосцы должны есть только после того, как будут накормлены старейшины.
Забота о слабейших членах племени - основа основ нашей жизни. Нас с детства учат уважать старейшин, посвятивших лучшие годы жизни службе своему племени, и заботиться о котятах, которые пока не могут прокормить себя сами.
Но много лун тому назад, когда кровь воителей щедро текла по Нагретым камням, я не посоветовала бы вам интересоваться у воителей, за что они убивают друг друга. Боюсь, их ответ поверг бы вас в ужас.
Все изменилось благодаря мудрому воину по имени Плеск, который возглавил Речное племя и принес в лес долгожданный мир. Давайте же вместе отправимся в то далекое время…