В подобных сферах Колька не очень разбирался, но слова эти знал. Красивые слова, приятно было их говорить. Весомо звучало.

— Ты не поверишь, Николай — Ровнин взял со стола трубку, открыл пакет с табаком и начал ее набивать — Нашего особняка нет ни только в БТИ, его нет даже на генплане Москвы. Вот так получилось. Впрочем, такое частенько бывает — город у нас большой, что-то всегда идет не так.

— О как — Колька ухмыльнулся. Если нет дома на плане — значит, так и надо. Для дела надо.

— Вот так — Ровнин умял табак пальцем.

— А план-то из зачем нужен? — продолжил настырничать парень — Чего они хотят найти?

— Что хотят — то не найдут — пыхнул дымком, раскуривая трубку Ровнин и хитро улыбнулся — Коля, иногда что-то лучше и не знать, поверь. Это не от недоверия к тебе, просто всему должно наступить свое время. А нашему любознательному другу скажешь, что как сможешь — раздобудешь ему желаемое. Я тебе в нужное время все дам и все объясню.

— Ясно — Колька и не подумал обижаться.

Он уже достаточно обтерся в отделе и прекрасно понимал, что лишние знания в этом месте ведут не только к какой-то там скорби (слово-то какое дурацкое), а прямиком к большим неприятностям. А ему новых неприятностей не надо, у него и своих поводов для расстройства было немало.

Основное расстройство было связано с тем, что его вылазка в некую дальнюю деревеньку закончилась ничем. Он вроде и ехал правильно, и шел верно — через поле, через лес — а так и не нашел того места, в котором с Германом был весной. Под конец еще и заплутал в лесу, при этом навигатор отказывался со спутником связываться просто наотрез. Да что навигатор — вообще никакого сигнала телефон не ловил.

В какой-то момент, когда солнце начало клониться к закату, Кольке даже стало не по себе, и он начал жалеть о том, что вообще сюда поехал.

— Ну, и куда мне теперь идти? — зло спросил он у ближайшего дерева — А?

— Так это смотря, куда ты попасть хочешь — раздался из-за него голос, заставивший парня подпрыгнуть на месте, и сунуть руку под мышку, поближе к пистолету.

— Ты чего так дергаешься-то? — невесть откуда, прямиком из кустов, навстречу Кольке шагнул старенький старичок, одетый несмотря на летнее тепло в драный ватник, теплые штаны и подшитые кожей валенки — Никак, хворь какая приключилась?

— От неожиданности — честно ответил Колька — Здравствуйте, дедушка.

— И тебе не болеть — покивал куцей седой бороденкой дед — Ты чего орешь-то?

— Заблудился — не стал скрывать Колька — Шел — шел — и заблудился.

— Лес — он такой — покивал старичок — Заблудиться в нем легко. Но это если дороги не знать, не понимать куда идешь. А тот, кто путь знает — он разве заблудится? Ты-то, парень, путь свой знаешь?

— Нет — признался Колька — Я деревню одну искал, я там весной был, а так и не нашел.

— Так может и нет ее, этой деревни? — насмешливо прищурился старичок — Или, может — и не надо тебе ее искать, а?

Колька уже понял, что старичок этот тут появился неспроста, более того — сдавалось ему, что он сейчас беседует с тем самым Лесным Хозяином, о котором ему некогда рассказывала Людмила.

— Надо — твердо сказал Колька — Надо, дедушка.

— Ишь ты — дребезжаще засмеялся старик — Упорный. Но это потому что молодой еще, это пройдет.

— Так может — покажете дорогу? — напрямки спросил Колька.

— А как та деревня называется-то? — поинтересовался у него дед — Много их тут, в округе.

Колька открыл рот, помедлил секунду и снова его закрыл. Он не помнил ее названия, как будто у него память стерли.

— Никак? — сочувственно поинтересовался дед — Забыл? Бывает. Ну — на нет и суда нет. А что, парень, нет ли у тебя с собой какой снеди?

— Есть — скинул с плеча рюкзак Колька, который никак не мог понять, как это он забыл такую простую вещь, как название населенного пункта — И чай в термосе есть.

— Чаю мне не надо — отказался дед, садясь на пенек, которого минуту назад не было вовсе — Отвары травяные — они куда лучше. А вот хлебца я бы поел!

Колька вручил деду большой бутерброд с колбасой, другой взял себе и присел рядом с ним, на еще один невесть откуда появившийся пень.

— Этого мне тоже не надо, благодарствую — дед снял с куска черного хлеба кругляши колбасы и отдал их Кольке — Я такого не употребляю. Да и тебе не советую.

Старичок ел вдумчиво, подставляя под кусок хлеба ладонь так, чтобы ни одна крошка не упала на землю. Глядя на него, Колька непроизвольно повторял его движения.