Она лишь благодарно кивнула Рен и подтянула колени к груди. Раны на запястьях уже затягивались, но она начала плакать, уткнувшись в колени лбом.

— Вот, возьми. — Бет протянула Рен чистое влажное полотенце. Она взяла, потом, чуть помедлив, устроилась возле Адди и принялась стирать с ее рук кровь.

Часть рибутов стояли в стороне и о чем-то тихо переговаривались, другие быстро сновали между палатками, неся в руках одежду или провизию. Все говорило о том, что время нашей жизни в резервации подходило к концу.

Адди шмыгнула носом, и я, как единственный унтер-шестидесятый поблизости, уже приготовился сказать что-нибудь утешительное.

— Прости, — негромко проговорила Рен, стиснув окровавленное полотенце. — Я должна была…

Я захлопнул рот и удивленно вытаращился на нее. За что она извинялась? Да я чуть не лопнул от радости, когда она набросилась на Михея и освободила Адди.

Адди помотала головой, вытирая глаза:

— Нет, это я была дурой. Наболтала лишнего на радостях, когда Айзек сказал, что он с нами.

Сзади послышались шаги, я обернулся и увидел Рили.

— Что происходит? — встревоженно спросил он. — Михей поставил перед своей палаткой Джеффа и Кайла, остинские рибуты того и гляди взбунтуются.

— Бет, ты можешь пустить слух, что мы уходим? — спросил я и посмотрел на Рен в ожидании подтверждения. — Не важно куда — главное, сию же секунду.

Она согласно кивнула. Я даже не рассказал ей про Остин — о том, что настал идеальный момент для похода на город, чтобы выкурить оттуда КРВЧ.

Среди общей тишины оглушительно грянул выстрел, и я подскочил: откуда? Бет бросилась на шум, подняв облако пыли; Рен тоже вскочила, выхватывая из кармана нож.

Потом она помогла Адди встать и показала на палатку:

— Очухалась? Сможешь быстро собраться?

Адди кивнула и скрылась внутри.

Рен повернулась к Рили:

— Ты с нами или остаешься с Михеем?

— С вами, — без колебаний ответил он, и губы Рен тронула улыбка.

— Тогда придумай, как обойти Джеффа с Кайлом и разжиться оружием. — Рили тут же убежал, и она обратилась ко мне: — Куда пойдем?

А я-то уже собрался спросить ее о том же, хотя заранее знал ответ: куда угодно, только подальше от людей. И понять ее было легко. Я не имел права просить ее взять на себя ответственность и повести нас в бой, который ее ни капли не интересовал.

Я сделал глубокий вдох:

— У меня… есть одна мысль.

— Какая же?

— Раз Тони сказал, что в Остине не осталось рибутов, мы можем взять челнок и без большого труда сразиться с КРВЧ. А если и люди помогут…

Рен подняла брови, как будто усомнилась в этом.

— Я понимаю, что ты не хочешь возвращаться в города, но…

— Нет, почему же, мы полетим, — перебила она и решительно зашагала к нашей палатке.

Я растерянно заморгал и пустился ее догонять.

— Ты уверена? Потому что…

— Каллум, здесь ни у кого нет готового плана, — сказала она, бросив на меня веселый взгляд. — Только у тебя. Вперед! Приступай к выполнению. Я соберу вещи и помогу Рили с оружием.

Не помня себя от волнения, я радостно поцеловал ее.

— Жди меня, я мигом.

Едва я рассталась с Каллумом и шагнула в палатку, как сзади послышался шорох. На шею легла чья-то рука.

Затем раздался хруст.

И все онемело.

Мне чем-то закрыли глаза, я хотела закричать, и рот сразу же замотали тряпкой, обернув ее вокруг головы.

Я попыталась вырваться, но тело не слушалось.

Слабый свет, пробивавшийся сквозь повязку, внезапно померк; меня уткнули лицом в колени и затолкали во что-то матерчатое и тугое.

Это был мешок. Я не могла ни крикнуть, ни дышать. Воздуха не хватало, как бы я ни пыталась вдохнуть его носом. Мне стало по-настоящему страшно.

Все погрузилось во тьму.

— А рибут может задохнуться?

Я попробовала открыть глаза, но веки не двигались.

— Нет. — Это был голос Михея. — Проверено на себе, не сомневайся.

Я вдруг втянула воздух, и Михей усмехнулся.

— Видишь? — спросил он. — Она в полном порядке.

— Даже если бы сдохла, я бы горевать не стала, — ответила Джулс.