Я ухватился за край бочки. Мед в ней уже растаял, и я хотел наклонить ее, чтобы перелить часть меда в свой бочонок, но то место, за которое я ухватился рукой, моментально обуглилось и рассыпалось черным пеплом. Незадача. Что же делать? Бочка высокая, выше меня, и как только зомби держали такую тяжесть на своих плечах? Наверно, Эсмеральда где-то грузчиков нашла и превратила их в нежить. Сверху мне не зачерпнуть.

Я попытался пнуть бочку изо всех сил, чтобы опрокинуть ее, но куда там с моей силой! Зато моя «Огненная аура» легко прожгла деревянные доски и сквозь образовавшуюся дыру потек мед. Я подставил под струю меда свой бочонок. Огляделся.

Эх! Сотня заполненных ценным товаром бочек, а у меня в рюкзаке места для них нет! Как бы и от одного этого маленького бочонка перегрузки не было.

Как в воду глядел! Стоило мне только засунуть в рюкзак наполненный медом бочонок, как передо мной выскочило знакомое до боли уведомление о перегрузке в десять процентов.

Ладно. Десять процентов – это не страшно. Гораздо хуже другое – Эсмеральда вернулась!

Она стояла на том самом месте на верху холма, где еще недавно стоял я, и что-то колдовала. Как она смогла так быстро вернуться? У нее что, маячок здесь был установлен?

Оставшиеся на ногах скелеты дружно повернулись ко мне лицом и единым порывом, словно получив одновременный импульс, сделали шаг ко мне. Зомби валялись на земле, так и не пошевельнувшись.

Интересно… Я же под скрытом, да еще между нами несколько рядов огромных бочек! Как она меня углядела? Она никак не могла меня видеть!

Я недоуменно оглянулся, а потом поднял голову и посмотрел вверх. Надо мной, издавая сердитый гул, вился целый смерч из разъяренных пчел. Ураган на Диком Западе мог бы позавидовать размерам этого смерча. Его конус, изгибаясь то в одну сторону, то в другую, был нацелен на меня. Понятно, как некромантка нашла меня. Точнее, определила место, где я нахожусь.

А может это аура выдает мое присутствие? И «Скрытность» банально ее не скрывает? Надо бы это проверить. Потом. Как-нибудь.

А сейчас я проверил кое-что другое – «Изменчивая сила магии» по-прежнему активирована, действие эликсиров и бафов еще не закончилось. Я использовал получасовые элики и свитки с заклинаниями, а с момента их применения и десяти минут, наверное, не прошло.

Я опять принял стойку кастующего мага, краем глаза кося на приближающихся скелетов. Ближайшим ко мне идти еще секунд тридцать, а мне на применение заклинания и половины секунды хватит.

В последний момент я пожадничал и, развернувшись в сторону от Эсмеральды, ударил «Огненным дождем» по толпе скелетов. А потом еще раз ударил. И еще.

Как я успел заметить ранее, когда стоял на вершине холма и осматривал армию нежити, у некоторых из мертвецов был довольно высокий уровень. Встречались персоны и выше двухсотого уровня. А это – опыт! Так необходимый мне для прокачки питомца опыт.

А Эсмеральда никуда от меня не денется. С посмертными дебафами, с уменьшенной вдвое скоростью, она будет легкой добычей для меня.

Я еще несколько раз применил массовые заклинания, добивая оставшихся скелетов, и развернулся к Эсмеральде. Она что-то кастовала. Вроде, заклинание призыва, судя по времени его чтения. Похоже, пытается призвать питомца. Или маунта. Хотя нет, слишком долго читает. Она активирует камень возврата!

Сообразила, дуреха, что не туда ее занесло и надо делать отсюда ноги как можно скорее.

Ну, уж нет! Такого позволить я не могу!

Каст!

И в Эсмеральду ударила молния. Просто молния, упавшая сверху.

Хм… А зачем я это сделал? Ну, убежала бы, ну и пусть. Я озадаченно почесал затылок. Похоже, я немного увлекся.

А нет, не зря я это сделал.

– Интересно, зачем моей горгулье «Орлиный глаз»? – пробормотал я, открывая настройки Гаргуши и распределяя полученные статы в «Выносливость».

А еще более интересно, видно меня при одновременном использовании «Скрытности» и «Огненной ауры»? Этот вопрос далеко не праздный – я ведь мог засветиться в посмертном ролике Эсмеральды. Это очень насущный вопрос. Это вопрос моего выживания. Такие вопросы откладывать на потом нельзя. Отложишь, а тут вдруг случится этот самый «вдруг». Бац! И здравствуй, круг возрождения.

Я направился к скалам. «Прыжок»! Еще один! И я стою в двадцати метрах перед большим камнем, одна из сторон которого почти вертикально уходит вверх.

Каст! И на камень обрушился ливень. Просто ливень. Потоки воды, изливающиеся из небольшой, вдруг появившейся надо мною тучки. Локальный такой сбой погоды. Пчелы вокруг загудели еще сердитее.

Каст! И камень превращается в глыбу льда. Вижу в ней свое отражение. Объятый пламенем гуманоид. Огненный элементаль позавидует – он не так впечатляюще выглядит, как я. Пусть этот лед и не зеркало, но и его достаточно, чтобы понять, каким монстром я сейчас выгляжу. Да я просто натуральная плазма! Плазмоид!