Он продолжал говорить и одновременно спускаться:

– С помощью этого тоннеля и новых гигантских жаб мы сможем легко доставить свои войска в Костлявый Лес. Пока нам даже мост не нужен, но когда я стану править обеими странами, то обязательно построю его.

– А если я не соглашусь тебе помогать? – спросил Ролло.

– Тогда останешься здесь, чтобы как следует подумать, – пригрозил Стигиус Рекс. – А я все равно стану правителем – независимо от твоей помощи!

Ролло бросил взгляд вниз, надеясь, что остальные уже выбрались из подземелья. Сейчас опасность угрожала лишь им со Смехотворой.

– Мы выслушали твое предложение, – сказала та. – А теперь познакомься с моим.

– Что ты можешь мне предложить? – спросил чародей, не в силах скрыть удивления.

– Я знаю, где спрятано сокровище троллей, – она понизила голос. – Ну ты же помнишь – его должен был получить Кротомышь за создание Великой Бездны?

При упоминании о давно умершем волшебнике и легендарном сокровище Стигиус Рекс невольно вздрогнул. Значит, Смехотвора знает верный путь!

– Мы отдадим его целиком тебе, – пообещала она, – если только ты уйдешь куда-нибудь и оставишь нас в покое.

Эти слова заставили чародея задуматься. Ролло почти читал мысли, проносившиеся у него в голове: «Легендарное сокровище... давно пропавшее сокровище... для того, чтобы получить его, я должен всего лишь куда-то уйти...»

– Не верь им, повелитель! – воскликнула откуда-то появившаяся Клипер, опускаясь на лестницу и подозрительно глядя на Смехотвору. – Особенно этой... Она сделает что угодно для спасения Ролло!

Стигиус Рекс потер свой покрытый бородавками подбородок и изрек:

– Это, конечно, верно. Но ведь всем известно, что сокровище находится где-то поблизости. За два дня можно выяснить, обманывает она, или нет. Да, вам отводится два дня. Если не принесете сокровище за это время, придется расправиться с заложниками.

– С какими еще заложниками? – спросил Ролло нервно.

– Вот с этими, – ответил волшебник, хитро улыбаясь. Щелкнул пальцами и крикнул куда-то наверх: – Подайте сюда заложников!

Появилось двое огров, державших закованного в цепи печального тролля. Это был старый мастер Крункль.

– Учитель! – воскликнул молодой тролль, кидаясь к нему.

– Стоять! – приказал Стигиус Рекс, выставив вперед руку, в которой появился огненный шар. – Введите следующего!

Вскоре огры приволокли другого старого тролля.

– Отец! – воскликнул Ролло, снова кидаясь вверх по лестнице. Но перед ним затрепетала крылышками Клипер, и он тут же начал чесаться и чихать. А Стигиус Рекс занес огненный шар над головой.

– Не делай глупостей, мой мальчик! – остановил Ролло его отец Везшей. – Пока ты не закован в цепи, можешь бежать отсюда!

– Папа, – выдавил Ролло, едва сдерживая слезы. – Ты оказался прав. Древний король троллей был на самом деле. Эльфы и феи помнят о нем.

– И о его сокровище, – добавил чародей с алчным блеском в глазах. – Итак, тролли, у вас два дня на выполнение уговора.

– Похоже, деваться нам некуда, – сказала Сме-хотвора сердито.

– Вы сами виноваты, – заметил Стигиус Рекс. – Кстати, я еще не поблагодарил вас за то, что вы разворошили весь Костлявый Лес. Феи воюют с птицами, эльфы ищут летающих огров, а их вожди ведут себя совсем по-дурацки. Все это только пойдет мне на пользу!

Он запрокинул голову и от души расхохотался. Потом указал на огров, державших пленных троллей.

– И не пытайтесь настроить моих солдат против меня! Они подчиняются Черепу и сохраняют верность мне. А теперь ступайте! Возвращайтесь через два дня с сокровищем, иначе заложники умрут мучительной смертью!

Чародей щелкнул пальцами, и огненный шар исчез.

– Вам еще предстоит увидеть то, чего вы никогда не видели, – злорадно усмехнулась Клипер.

– Что же именно? – не поверила Смехотвора.

– Ступайте! – прикрикнул Стигиус Рекс и стукнул посохом по ступеньке. Огры угрожающе зарычали.

– Ничего, скоро увидимся, – пообещал Ролло, с трудом отводя заплаканные глаза от отца и учителя.

– Идем, – прошептала Смехотвора, положив руку ему на плечо. – Мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Зачем ты соврала им про сокровище? – спросил Ролло, спускаясь вниз.

– Просто не успела придумать ничего лучше, – ответила она. – Я же не знала, что у них заложники. Мне казалось, ты не должен принимать его предложение. Или, может быть, вернешься и скажешь, что согласен сделать его королем?

– Нет! Но теперь все, за что мы сражались, рухнуло! Стигиус Рекс вернулся, а мы попали к нему в рабство. И где нам искать это сокровище? – задумчиво произнес Ролло.

– Сперва нужно найти эльфов, – ответила Смехотвора.