Шрифт:
Никола Тесла на фоне катушки В4-трансформатора в своей лаборатории на Хаустон-стрит.
41. Лаборатория на Хаустон-стрит
И тут выяснилось, что у миллионера Николы Теслы денег… кот наплакал. Всё, что у него было, Тесла потратил на приобретение электротехнического оборудования и проведение исследований. И для восстановления утраченной лаборатории у него попросту нет средств.
Помощь пришла, откуда Тесла её совсем не ждал. Один из поклонников его таланта, замечательный спортсмен, в будущем победитель Олимпийских игр Эдвард Адамс, узнав о бедственном положении Теслы, отправился к Вестингаузу.
Джордж Вестингауз, сам блистательный инженер, сочувствовал Тесле, хотя и был обижен его отказом продолжать сотрудничество. Однако положение Николы становилось все более трудным. А на Ниагаре ускоренными темпами шли работы по проведению подземного водоотвода для строящейся Ниагарской ГЭС, сердцем которой служили генераторы переменного тока конструкции Николы Теслы… Электростанция готовилась вот-вот дать первый ток, а один из её главных создателей останется не у дел? Нет, этому не бывать.
< image l:href="#"/>Генераторы конструкции Теслы производства компании «Вестингауз» на Всемирной выставке в Чикаго. 1893 год.
И вскоре Адамс приехал к Тесле в отель, где тот жил, с хорошей новостью. «Ниагарская энергетическая компания» и Джордж Вестингауз, один из совладельцев предприятия и руководитель строительства ГЭС, решили выделить Тесле 100 тысяч долларов на восстановление сгоревшей лаборатории.
Осенью лаборатория на Хаустон-стрит начала работу. Тесле удалось восстановить многое из утраченного. История его выдающихся изобретений продолжалась.
42. Ниагара
История первой в мире ГЭС на Ниагарском водопаде началась в 1853 году, когда власти штата Нью-Йорк дали разрешение на сооружение отводного канала «Ниагарской Гидроэнергетической и Добывающей Компании». Строительство продолжалось почти три десятилетия. И в 1881 году электростанция дала первый ток, использованный для освещения каскадов водопада и близлежащего посёлка. Компанией в тот момент руководил Джекоб Шёлькопф, который и осуществил возведение первой ГЭС. А в качестве источника тока на станции использовалась динамо-машина постоянного тока конструкции Томаса Эдисона.
В 1883 году та же компания (изменившая название на «Ниагарскую энергетическую компанию») наняла выдающегося инженера и владельца собственной компании, изобретателя пневматического железнодорожного тормоза, известного производителя электротехнического оборудования Джорджа Вестингауза, чтобы он построил на Ниагаре новую ГЭС, гораздо более мощную.
Вестингауз с энтузиазмом взялся за работу – в его активе имелись великолепные разработки Теслы. В 1894 году на ГЭС были смонтированы 10 трёхфазных генераторов переменного тока конструкции Николы Теслы общей мощностью в 75 мегаватт. А в 1896 году электростанция вступила в строй.
Генераторы переменного тока Ниагарской ГЭС.
Даже по нынешним критериям Ниагарская ГЭС – сооружение величественное. Для её постройки Вестингаузу пришлось пробивать в скальных породах гигантские туннели-водоотводы, чтобы подать водяной поток на лопасти турбин. А мощности ГЭС хватило на то, чтобы полностью электрифицировать город Буффало, расположенный в 32 км от водопада.
В конце XIX века Ниагарскую ГЭС называли «восьмым чудом света».
43. Без проводов
Ввод в эксплуатацию Ниагарской ГЭС стал триумфом и для Вестингауза, и для Теслы. Споры с Эдисоном с этого момента стали сходить на нет. А потом пришло время «великого примирения». Эдисон подписал договор с компанией Вестингауза о поставке машин переменного тока.
Но «война токов» тем не менее не закончилась. Просто противостояние перешло в иную фазу – молчаливого неприятия и коммерческой конкуренции. Не угасла и вражда между Эдисоном и Теслой. Они словно не замечали друг друга. Эдисон ещё допускал пренебрежительные высказывания о Николе, но Тесла просто игнорировал фигуру Эдисона.
Отголосками былой конфронтации двух гениев стали события 1915 и 1917 годов. В 1915 году Нобелевский комитет присудил самую престижную премию планеты сразу двум изобретателям – Эдисону и Тесле. И оба отказались от премии, посчитав невозможным встречу друг с другом на церемонии вручения… Однако в 1917 году Тесла принял «медаль Эдисона» из рук самого Томаса. И тогда все заговорили об окончательном примирении. Однако… они так и не помирились.
В лаборатории Теслы в Колорадо-Спрингс.