Тесла, напротив, всегда полагался только на себя и совершенно никому не доверял. И с коллегами сотрудничал исключительно на временной основе.

Юбилейная сербская монета с портретом Теслы, выпущенная к 150-летию изобретателя.

Одиночество Теслы усугубилось после 1905 года, когда разобиженный на весь мир и разочаровавшийся в жизни Никола уединился в номере нью-йоркского отеля и тщательно засекретил все свои разработки. Он вёл себя, как ребёнок, который делает всё назло. Не хотите верить в мою гениальность, так получите же… И началась жизнь затворника.

Были ли у него друзья? Да, были, – например, Марк Твен (об этой удивительной дружбе поговорим в последней главе). Но не Тесла с ними дружил, они дружили с Теслой. И, если жизнь их разводила или между друзьями возникал спор, Тесла без сожалений прерывал отношения, хотя ссор и какой-либо конфронтации избегал (случай с Эдисоном исключение, да и сам Томас Альва Эдисон слишком много сделал для того, чтобы поссориться с Николой).

Если же говорить об отношениях Теслы с женщинами, то можно обойтись сухой констатацией – никаких отношений с женщинами у него не возникало. Никогда в жизни (кроме, возможно, единственного случая, не подтверждённого, впрочем, убедительными свидетельствами). Тесла прожил на этом свете 86 лет… девственником. И не стеснялся этого, утверждая, что девственность помогала ему в работе, поскольку он «не отвлекался на эти глупости».

Он был красив в молодости и привлекателен в зрелые годы. У него имелись поклонницы, женщины, добивавшиеся его близости. Но всё безрезультатно. Он любил только птиц. Голуби стали его страстью, его отдушиной и его сердечным отдохновением.

Обложка журнала «Тайм» с портретом Теслы.

Эта грандиозная катастрофа произошла 30 июня 1908 года примерно в 14 часов 30 минут по местному времени. Согласно общепринятой гипотезе, в этот момент в плотные слои атмосферы Земли вошло достаточно крупное небесное тело, которое взорвалось на высоте от 10 до 7 км над восточно-сибирской рекой Тунгуской. Ужасные последствия можно сравнить со взрывом мощной водородной бомбы в 10–40 мегатонн. Ударная волна повалила деревья на площади 2000 км2. В населённых пунктах, удалённых от эпицентра взрыва на сотни километров, в домах вылетели оконные стёкла. Взрыв зафиксировали все сейсмологические станции планеты.

Но что это всё-таки было? Метеорит? Или… последствия опыта Теслы по беспроводной передаче электроэнергии?

Это предположение выдвинули спустя десятилетия после смерти изобретателя. Исследователи жизни Теслы обратили внимание, что незадолго до взрыва Никола обратился в библиотеку конгресса США с просьбой подыскать ему карты наименее заселённых территорий Сибири. А за несколько месяцев до катастрофы Тесла пообещал Роберту Пири, готовившемуся отправиться в экспедицию к Северному полюсу, что сможет осветить весь его путь.

Место падения Тунгусского метеорита.

Совпадения, конечно, удивительные, но есть и явные нестыковки. Во-первых, неизвестна точная дата пробного испытания оборудования, установленного в лаборатории «Уондерклиф», но вряд ли это было 30 июня 1908 года – к этому времени Тесла уже лишился и помещения лаборатории, и оборудования, и прав собственности на земельный участок на ЛонгАйленде. И даже если бы изобретатель действительно затеял рискованное испытание в своей нью-йоркской лаборатории, вряд ли он бы провёл его в пятом часу утра.

Самой большой странностью Теслы стало его мировоззрение. Дело в том, что Никола считал разумным весь мир – начиная с мельчайших частиц и заканчивая галактиками. Бог для него был сама Природа. Тесла даже утверждал, что находится в тесном контакте с вселенским разумом. И что он не является автором своих изобретений, а лишь доводит до людей то, что ему сообщает этот всеобщий и вездесущий разум.

Ещё удивительней выглядит утверждение Теслы, что он регулярно встречался с… пришельцами из других миров.

С детства Теслу мучили ночные кошмары. С возрастом усилием воли он научился превращать эти кошмары в видения, которые и считал моментами общения с инопланетянами.

Отдельные обстоятельства жизни Теслы не позволят просто отмахнуться от его утверждений, как от плода воспалённого воображения. Он не любил сухих математических расчётов, предпочитая доверять собственной интуиции. И при этом крайне редко ошибался, моментально выдавая точнейшие результаты. Тесла имел уникальные аналитические способности.

Рукопись заявления Теслы для прессы о его встрече с инопланетянами.

А ещё он обладал даром предвидения, позволившим ему предсказать важные исторические события. Например, крушение поезда, на котором друзья Теслы должны были отправиться в путь, катастрофу «Титаника», дату окончания Первой мировой войны и продолжительность паузы между двумя великими войнами.

Наконец, Тесла предсказал изобретение множества технологий, которые в его время не могли быть созданы в принципе, – радиотелефон, реактивный летательный аппарат и самолёт вертикального взлёта.