Император Карл V (1500–1558) – из рода Габсбургов, кайзер Священной Римской империи с 1520 года, но еще не коронован Папой. Двор его находится в далекой Испании. После смерти императора Максимилиана II в схватку за трон вступили немало могущественных правителей. Среди них и французский король Франциск I (1494–1547) из рода Валуа. Будучи потомком Максимилиана, Карл одерживает победу, но заклятый враг Франциск пускает в ход любые средства, чтобы низложить юного кайзера. Легендарные сокровища Трифельса оказались бы при этом весьма кстати…

Похоже, я снова застал вас за тем, что вы читаете послесловие прежде самого романа?

Положа руку на сердце, ведь так? Хорошо-хорошо… Конечно, можете поступать, как вашей душе угодно. Все-таки это вы купили книгу. Только поверьте мне, если продолжите в том же духе – возможно, лишите себя всего удовольствия. Хотя бы потому, что я неизбежно затрону темы, которые прояснятся лишь по ходу чтения. Так, например, то таинственное место, где… Стоп! Ради Бога, остановитесь! Откройте первую страницу и прочтите историю от начала до конца. И только потом следуйте за мной в…

Трифельс расположен над Анвайлером, примерно в тридцати километрах от Шпейера. Попасть в эту легендарную крепость можно двумя способами. Те, кому надоело ходить пешком, кто спешит или просто ленится, могут доехать на автомобиле до стоянки. Прежде на этом месте были замковые пашни, и именно здесь кайзер Генрих VI собрал огромное войско в поход против норманнов. Отсюда до ворот крепости минут десять по крутому склону. Тем же, кто хотел бы пройти по следам Агнес и Матиса, я настоятельно рекомендую начать путь из Анвайлера. Прогулка займет около часа.

Со стоянки курортного комплекса пройдете по крутой тропе (обозначена табличкой с белым треугольником), которая серпантином поднимается на Зонненберг. Наверху, минуя сначала двадцатиметровую колодезную башню, тропа выведет вас к рампе и небольшому проходу в нижний двор. В саму крепость можно попасть через внутренний двор. В коридоре, где когда-то размещалась кухня, выставлены модели крепости в различные периоды. Так называемый императорский зал, в котором так бесславно погиб Пастух-Йокель, довольно внушителен, но с первоначальным убранством имеет мало общего. Национал-социалисты, которые обустраивали этот зал, стремились создать здесь роскошный мемориал.

Оттуда узкая лестница ведет в зарешеченную часовню и расположенную над ней комнату, в которой по сюжету находилась библиотека, так полюбившаяся Агнес. Откуда-то из колонок льются вездесущие звуки григорианского хорала и ведут нас на следующий этаж, где ныне выставлены имитации императорских регалий, или инсигний. Настоящие реликвии, как и прежде, хранятся в сокровищнице Хофбурга в Вене. Но даже так несложно представить себе, как свято чтились тогда эти предметы. Святое копье, которое так долго разыскивали герои романа, тоже здесь представлено. Правда, не в подземном зале, где по сюжету содержались святыни и нашла свою смерть Констанция, – простите, я его выдумал.

Далее лестница поднимается на платформу главной башни, откуда открывается прекрасный вид на окрестные замки и пфальцский лес. Хотя для меня любимой точкой обзора является утес Танцующей скалы к югу от внутреннего двора. Именно там Констанция с Иоганном фон Брауншвейгом спускались в пропасть, спасаясь от преследователей. Кое-кто утверждает что это место с давних пор считалось сакральным, и ведьмы устраивали здесь свои шабаши. Что-то от этой ауры чувствуется здесь и по сей день.

После Трифельса путь ваш лежит обратно к стоянке. Непременно посетите и другие развалины, расположенные всего в нескольких минутах ходьбы…

Анебос – средняя крепость в общей троице. Сейчас от нее осталась лишь груда булыжников, которая вряд ли изменилась со времен Агнес и Матиса. Камни построенной в XII веке крепости пошли, вероятно, на Трифельс и Шарфенберг.

Если пройти на юг вдоль вершины холма, можно заметить несколько высоких каменистых образований, которые прежде служили сторожевыми постами и дают представление о размерах всего сооружения. Скалы эти – настоящий рай для скалолазов, а вот нетренированным писателям и читателям лучше держаться узкой тропы, которая ведет к крепости Шарфенберг. Лучше всего здесь сохранился донжон, все остальное было разрушено еще в Крестьянскую войну. Потайной туннель, по которому Йокель со своими людьми проник в крепость, вы вряд ли отыщете. Я его просто выдумал. Хотя кто знает, может, какой-нибудь тайный лаз еще и найдется. И клянусь вам, ночью я видел поблизости странные огни…

Желающие могут прогуляться дальше и посмотреть развалины еще двух крепостей: Маденбурга, одного из крупнейших крепостных сооружений в Пфальце, и крепости Нойкастелль. Последняя в XVI веке служила резиденцией управляющего Цвайбрюкена, именно там наместник Филипп фон Эрфенштайн впервые повстречался с юным графом Шарфенеком. С той и другой крепости открывается чудесный вид на виноградники Рейнской долины до самого Ландау и дальше. Прогулка по живописному маршруту Маденбург – Ляйнсвайлер – Нойкастелль приведет вас обратно к Анвайлеру. Правда, для этого потребуется не меньше пяти часов и хорошая обувь. А если вы, как и я, вздумаете обойти многочисленные винные погреба в Ляйнсвайлере, то планируйте на всякий случай целый день и прихватите вместительный рюкзак для купленных бутылок. Неожиданный ливень принудил меня к весьма продолжительной дегустации…