Следующим в нашем путешествии значится Анвайлер. В романе город представлен глухим селением, и должен сказать, таким он и остался по сей день. Но не пугайтесь серых домов пригорода, а лучше отправляйтесь прямиком в Старый город, будете приятно удивлены. Вас словно переносит во времени, и вот вы оказываетесь с Матисом и городскими советниками в XVI веке. Как и тогда, по историческому центру с неплохо сохранившимися фахверковыми домами протекает канал с мельничными колесами. Церковь Святого Фортуната, под которой устраивало свои собрания таинственное Братство, тоже сохранилась. Правда, теперь она принадлежит протестантам. Трактира «У зеленого древа» у Аистовых ворот, к сожалению, уже не существует. Но стоящий на его месте фахверковый дом построен в 1560 году и является самым старым трактиром Южного Вайнштрассе. В небольшом Музее под Трифельсом, что у восточной оконечности канала, можно узнать немного о крепости и городе. Настоятельно рекомендую посетить старинную мастерскую по выделке кож, расположенную на другой стороне улицы. Там я придумал спрятать в бадье с дубильным раствором труп деспотичного наместника.

После небольшой прогулки по городу советую посетить ресторан «У старой кожевни» возле Мельничного колеса, где можно отведать хорошей пфальцской кухни. Если вы еще ни разу не пробовали знаменитых, столь любимых экс-канцлером Гельмутом Колем свиных желудков – теперь вам представился случай! Не бойтесь, на вкус гораздо лучше, чем можно предположить из названия. Только не сильно налегайте на пфальцское вино, потому что далее нас ждет расположенный в девяти километрах…

Монастырь Ойссерталь. Добраться до него можно тремя способами: на автомобиле, на велосипеде по живописной долине Ойссерталь или, как в свое время отец Тристан, пройтись двенадцать километров по Монашеской тропе, которая ведет через Анвайлер от Трифельса к монастырю (табличка с профилем монаха). От самого монастыря осталась лишь церковь, но модель внутри дает представление о размерах прежнего комплекса. Эта модель, кстати, и вдохновила меня устроить Агнес, Матису и Ульриху побег через подземный канал. Слева располагается портал, через который настоятель Вейганд Хандт пытался спастись от крестьян. Поищите его имя, оно значится где-то в церкви.

Мой вам совет: из Ойссерталя обратно в Анвайлер ездит автобус. Но в информационном центре Анвайлера заранее узнайте время отправления. Иначе вам, как мне, придется совсем не по-средневековски добираться на попутках или на дорогущем такси.

От Ойссерталя удобно совершать чудесные прогулки на полдня. Одна из них длится три с половиной часа и ведет нас прямо в…

Рамбург. Когда я посещал эту крепость, которая, по сюжету, служила логовом Гансу фон Вертингену, мир был на грани потопа. Дождь лил не переставая, и местные жители, наверное, недоумевали, что там понадобилось вымокшему до нитки туристу с вымоченным блокнотом. Ведь куда приятнее посидеть в трактире и попить вина. Признаться честно, я задавался тем же вопросом, но жизнь писателя далеко не так праздна.

Надеюсь, вам с погодой повезет больше. Если поедете на автомобиле из Анвайлера, оставьте машину на стоянке у небольшого селения Рамберг и пройдите несколько метров по дороге, пока слева не увидите обозначенную табличкой тропу к Рамбургу. После получасовой прогулки по лесу вы доберетесь до небольшой таверны, где можно передохнуть. Отсюда среди деревьев уже можно разглядеть крепость. Наиболее примечательна в Рамбурге массивная лобовая стена, которая стала первым испытанием для юного орудийщика Матиса.

В действительности Рамбург в то время разбойникам не принадлежал. Крепостью владел род Дальбергеров. Но охранял его всего один стражник, так что Ганс фон Вертинген не встретил бы сопротивления.

Местность также располагает к чудесным пешим и велопрогулкам. Но если позволяет время, непременно посетите место, где состоялась финальная сцена моего романа. А именно…

Шпейер. Знаменитый епископский город не очень велик – одного дня вполне хватит, чтобы спокойно его осмотреть. Символом, конечно же, является Императорский собор с легендарным императорским склепом, который сыграл значительную роль в романе. Это крупнейшая из сохранившихся романская церковь в мире, и потому внесена в список всемирного наследия.

Перед собором по-прежнему располагается большой колодец, так называемая соборная чаша, отмечающая границу епархии. При осмотре церкви стоит учесть, что теперь императорский склеп помещается над криптой. Во времена Агнес и Матиса гробницы возвышались перед кафедрой и, по всей видимости, были составлены в прямоугольный монумент по форме алтаря. Но, честно говоря, нынешнее расположение мне нравится больше. Крипта просто огромна, это крупнейшая романская колоннада в Европе. Это самое сердце собора и, если хотите, сердце немецкой истории.

В императорском склепе покоятся восемь немецких королей и императоров, супруги некоторых из них и значимые епископы. Долгое время гробница считалась утерянной. Лишь в начале XX века ее вновь обнаружили, и с тех пор она занимает свое нынешнее место уже в качестве национального памятника.

Я долго раздумывал, где же мне спрятать копье. Сначала я хотел, чтобы кто-нибудь из святых держал его в руке на протяжении нескольких столетий. Но это сразу бросалось бы в глаза. Потом я решил вручить копье статуе римского легионера возле памятника горе Елеонской, что снаружи у южной стены собора. К сожалению, памятник установили только в начале XVI века. В итоге спасительную мысль предложила Ирмтруда Дорвайлер из экскурсионного бюро Шпейера. Именно она показала мне зазор в одной из колонн. Если вам захочется найти ее, она находится за одной из колонн в левом проходе к императорскому склепу. Кто отыщет нацарапанный на камне женский портрет, который и навел Агнес на верный путь, тому я присужу звание государственного разгадчика, подтвержденное одной из моих открыток с автографом, обещаю.

После собора стоит посетить большой Исторический музей Пфальца, расположенный слева от портала. Детям здесь будет очень интересно, кроме того, здесь представлена увлекательная документация о раскопках императорских гробниц. Также в музее выставлены некоторые из найденных в соборе украшений. В XVII веке Шпейер был почти полностью разрушен французами в ходе Войны Аугсбургской лиги, поэтому образ современного города отличается от того, что видели Агнес с Матисом. Сохранился широкий бульвар, который ведет от собора мимо нового монетного двора к западным городским воротам. Так называемая «Старая застава» является одним из самых высоких и значимых образцов городских ворот в Германии и одним из немногочисленных напоминаний о старом Шпейере. По другую сторону располагается огромная протестантская Церковь поминовения. С башней в сотню метров высотой она составляет явную конкуренцию католическому собору. Так как протестантизм не допускает в церкви статуй, памятник Мартину Лютеру стоит в мемориале на первом этаже башни. И все равно он напоминает изваяние святого.