Точно, над ним небо. А сзади плетутся Химик с Вороном, причем последний ковыляет на четвереньках. Ну вот, все в сборе.

Пригоршня остановился, когда понял, что тумана больше нет, а под ногами каменистая земля с редкой травой.

Впереди, в паре шагов, начинался обрыв, за которым лежал наполовину затопленный котлован. Вода, наполняющая его, была красной, а в центре озера из нее выступало нечто черное и совершенно непонятное.

– Это что у нас тут… База, да? – Пригоршня глянул вниз. – Точно, база.

Химик с Красным Вороном стояли рядом. Обрыв уходил влево и право, плавно загибаясь. Противоположный край глубокой низины лежал далеко впереди. Склоны почти отвесно торчали из воды, затянутой блестящей алой пленкой, по которой скользили бледно-розовые отражения облаков. Лишь на ближней стороне котлована часть берега была пологой, там стояло несколько зданий, на земляной площадке виднелись несколько строительных и военных машин.

Он прикинул: вон тот дом – казарма для рядового состава, десятка на полтора людей. Там – штаб, ну или администрация, смотря какой статус у объекта, гражданский или армейский. А этот фасетчатый купол, будто из фольги… лаборатория? Все постройки блочные, кажется, сборные, то есть их можно размонтировать и увести. Виден причал, от него уходит прямая тонкая полоска моста-понтона, и тянется она прямиком к этой непонятной штуковине в центре озера.

Где-то внизу обитает «сеньор ассистант» бразер Вил Кисс? Похоже на то.

– Парни, а где странники? – спросил он. – Видели их?

– Я не видел, – откликнулся Химик сипло. Он пялился вниз, на то, что торчало в центре озера, совершенно заворожено, даже челюсть отпала.

– Что с тобой? – спроси Пригоршня.

– Что… а вы не видите?

– Вижу красную воду. Как будто сотню тон битого кирпича туда высыпали. Ну или крови миллионов галлонов. Хотя нет, на кровь оно все же не похоже. И еще эту фигню, которая торчит из воды на середине.

– А под ней?

– Где под ней? В воде?

– Ух… – Химик медленно покачал головой. – Там какая-то колоссальная структура. Светящаяся. Уходит вниз, и вниз, расширяясь. Над водой мы видим только самую верхушку.

– Колоссальная? Такая очень-очень большая?

– Я даже не представляю, какого оно размера. Километры, десятки километров!

– Нет, погоди, – удивился Пригоршня. – Как это – километры? Озеро что, такой глубины?

– Не знаю, какой оно глубины. По-моему, не очень большой. Но эта структура уходит вниз очень далеко, я вижу блуждающие по ней пятна мерцания, пересекающиеся линии далеко-далеко под ногами… Будто стою над бездной. Наверное, она идет дальше сквозь толщу земли под озером. Может, стоит основанием на базальтовом слое?

– А вон вездеход, – сказал Красный Ворон. Он присел на камень и мелко дрожал, обхватив себя за плечи. Арматурный трезубец лежал на земле у ног.

Пригоршня с трудом оторвал взгляд от штуковины в центре озера.

– Где? Ага, точно, передок из-под навеса торчит… Похож, но может и не тот, на котором свинтил Ведьмак. Надо спуститься, тогда точно поймем. Если тот, это значит, что Ведьмак где-то внизу?

– Людей не видно, – пробормотал Красный Ворон.

– Но если Полуночник нас не обманул, то Лысый-и-Одноглазый с воргами здесь. Как думаете, обманул или нет?

Наемник вяло пожал плечами, а гипер сказал:

– Я думаю, он сказал правду.

– Тогда нам нужны странники. У Ведьмака в отряде с десяток бойцов, помощь не помешает.

Они с Химиком обернулись. Никакого колеса позади не было, да и вообще ничего не было. Котлован опоясывала полоса земли шириной метров пятьдесят, а дальше висело белое марево. Густое, теплое, вязкое.

– Ворон, ты описывал складку или что-то такое, – заговорил Пригоршня. – Типа проходил через нее вслед за воргами. Там тоже был туман … Такой, а?

– Не такой, – ответил тот и встал с камня. – Серый и вроде сухой. Как в сауне, только не горячий. Этот совсем другой.

– Слушай, а дай-ка мне пистолет. А то у нашего волосатика «асур» на руке, у тебя аж два ствола да еще этот трезубец, а я голый. Нехорошо. У меня вон и кобура до сих пор болтается, есть куда положить.

Ворон ногой пихнул к нему трезубец:

– Его возьми.

– Ты, конечно, можешь и эту штуковину мне отдать, у тебя ведь еще заточка имеется, – согласился Пригоршня. – Но все же дай мне и пистолет. Не жмись, это для всеобщей пользы.