– Склон крутой, по нему не убежать, лучше ждать здесь.

Гипер остановился между ними, выставив перед собой руку с «асуром», спросил:

– Так кто должен появиться?

– Твари с клыками, – сказал Ворон.

Они ждали. Впереди виднелось несколько армейских тачек и три здания. Дальше алело озеро. По сторонам склоны, над головой дымка. Ничего не происходило.

– Тварей с клыками на свете много, – заметил Пригоршня. – Ворон, от кого ты убегал?

Тот повел плечами, чуть опустил пистолет.

– Они перемещаются иначе. Не по земле, и не летают. Есть слово, я забыл. Как пространство только…

– Гиперпространство? Подпространство? – подсказал Химик.

– Вроде того. Через него. Вдруг в воздухе – воронка, как нора, в ней рыло.

– Рыло? – Пригоршня поднял бровь.

– Пасть с клыками. Круглая. Из нее такой… рычаг или вроде того. Хитиновый. Распрямляется, резко.

– Хилицера? – уточнил Химик.

– Может. На конце длинный коготь или наконечник. Кривой.

– Хелицеры – ротовые придатки у всяких клещей, пауков, скорпионов. Но они с клешнями или подклешнями. Коготь – вряд ли, не слышал про такое. Хотя…

– Да неважно, – перебил Пригоршня. – Ворон, и что дальше?

– Дальше попробовало меня ударить этим когтем. По-моему, на нем яд. Сильно долбануло, и быстро очень.

– Но ты успел отскочить? Ты у нас крутой парень, тебе хелицеру в рот не клади, откусишь вместе с подклешней.

– Я упал на спину, выстрелил, оно брызнуло чем-то белым и захлопнулось. Еще почудилось, что услышал крик, такой тонкий и далекий, как… – он щелкнул пальцами левой руки, поглядел на нее, криво улыбнулся и добавил. – Как из-пощ земли. В общем, оно убралось, но рядом стали лезть другие. Я побежал, они за мной.

– Так, погоди, – Химик опустил руку. – «За мной» – это что значит? Они вылезли наружу из своих пространственных нор?

– Да, вот мне тоже любопытно, – вставил Пригоршня.

– Нет. Они только высовывали пасти, долбили мне вслед этими хелицерами и убирались обратно. А потом возникали опять, дальше… в смысле, ближе к склону.

Химик заключил:

– …Но ты бежал, и они все время оставались у тебя за спиной? Очень интересно. То есть эти подпространственные твари не могут произвольно перемещаться в разные точки. Они там роют норы, как кроты, с определенной скоростью, и периодически высовываются наружу.

– И еще они могут утаскивать в свои норы жертв, – заметил Пригоршня. – Ага, и не пяльтесь на меня. Я ж видел следы их атаки в болотном лагере гиперов. Теперь точно понятно, кто тогда напал. И они не просто гиперов забили всех, там же еще чуть ли не у меня на глазах тела исчезли. Сначала одно, потом другое. Куда они могли деться? Точно, их твари к себе в норы утянули. Как бы их называть…

– Черви, – сказал Химик.

Впереди ничего не двигалось, никакие воронки-норы в воздухе не возникали, и теперь оружие опустили все.

– Почему черви? – спросил Ворон.

– Это слово повторял Вил Кисс, тот непонятный человек, с которым мы связались из вездехода. На английском.

– Ага, я когда с ним базарил, тоже про червей что-то слышал, – сказал Пригоршня глубокомысленно, хотя на самом деле не помнил, как на английском «червь». – И еще про «террибл монстр». И про «пирамид ворлдс» какую-то – это он так называл ту черную фигню в центре озера?

– К тому же он упоминал «ред вотер», красную воду, – добавил Химик. – То есть Вил Кисс находится где-то здесь?

– На базе никого нет, уверен, – сказал Ворон.

Он постоял еще несколько секунд, приглядываясь к машинам, пожал плечами и зашагал влево.

– Твари с клыками не появляются. Идем к причалу, оттуда можно пройти к пирамиде. Базу обогнем.

Когда тачки оказались справа от них, наемник буркнул: «Вездеход не тот», и больше ничего пояснять не стал. Пригоршня вздохнул:

– Ворон, болтовня тебя когда-нибудь убьет. Ты имеешь в виду, что это не та тачка, на которой из Полесья умотал Лысый-и-Одноглазный? Откуда знаешь?

– Штыря сзади нет.

Озеро было все ближе – розово-алое зеркало без намека на рябь. Воздух потеплел, Пригоршня даже начал потеть.

– А что интересного заметил на базе? – спросил Химик. Он шагал рядом с Пригоршней, Ворон шел впереди.

– Ничего.

– Совсем? Я видел сверху, как ты тут сновал туда-сюда. И вообще ничего любопытного?

– В круглом доме стоит доспех из хитина.

– Что-что? – они переглянулись, и Химик добавил: – Из какого хитина?

Ворон, приостановившись, махнул «Глоком» в сторону металлического здания.