доткать полотно. Но делать нечего, пошёл.

Отойдя от хижины, он оглянулся и крикнул:

— Эй, старуха, гляди, чтоб, пока я вернусь,

доткала полотно!

Царские слуги удивлённо переглянулись.

Длинноухого слуги, который знал, что старик

беседует с воображаемыми людьми, с ними

не было.

Привели слуги старика во дворец. Царь,

увидев его, привстал на троне.

— Как ты смел, негодный старикашка,

обмануть меня, своего царя! Дал мне никудышную

рубаху, всю в латках. Где та, что светится?

Признавайся, куда ты её дел, не то прикажу

бросить тебя в темницу!

— Нету у меня другой рубахи.

— Ладно, тогда надень эту! — приказал царь,

которому длинноухий слуга что-то шепнул на ухо.

Тут только все заметили, что на старике

нет рубахи — кафтан надет на голое тело.

Не успел он надеть свою старую рубаху, как

зал озарился ярким светом. Она сияла так,

что затмевала дневной свет, лившийся в окна.

— Значит,эта никчёмная полотняная рубаха

светится только на тебе, старый хрыч! —

воскликнул царь. — Раз так, оставайся во

дворце, будешь мне светить.

— Отпусти меня, батюшка-царь, на часок

домой! — взмолился старик. — У меня там

старуха осталась, внуки малые... Я хочу с ними

проститься.

Длинноухого слуги, который всё знал, в ту

минуту не было — он ненадолго вышел, — и

некому было сказать царю, что старик живёт

в своей хижине один как перст. Царь отпустил

старика попрощаться с родными.

Старик не пошёл домой. Он удалился в лес,

разорвал светящуюся рубаху на куски и развешал

лоскутки на деревьях.

— Светите бедным дровосекам! — сказал он.

— Не хочу, чтоб моя рубаха освещала царский

дворец.

С тех пор о нём ни слуху, ни духу. Никто

не знает, куда он девался, даже слуга с

длинными ушами, которому всё известно, не смог

его отыскать и привести во дворец. Пропал

старик. А лоскутки его рубахи и сейчас по ночам

светятся в лесу.

Ран Босилек

Меца подавилась

Медведица Меца раз в беду попала, у ней

за обедом в горле кость застряла. Испугалась

Меца, заревела хрипло:

— Караул! Спасите! Я совсем погибла!..

Волк её услышал, прибежал в испуге.

— Не реви так, Меца, лопнешь от натуги!

— Как же не реветь мне, я в беду попала,

у меня, бедняжки, в горле кость застряла!

— Ах вот что случилось! Ну, это бывает с теми,

кто ест жадно и куски большие, не жуя, глотает.

— Это и сама я знаю... виновата, лучше

посоветуй, что мне делать надо?

Волк, подумав, молвил:

— Выпей ковш водицы.

— Да пила я воду, только всё впустую...

— Ну тогда ты малость потерпи, сестрица,

приведу Лису я. У неё, у Лиски, ведь ума палата.

Она сразу скажет, что здесь делать надо!

И вот Волк к Лисице вихрем прибегает и кричит:

— Ты знаешь, Меца погибает!

— Что труслива Меца, я, конечно, знаю.

Ступит на колючку, стонет: „Погибаю!" Что же

с ней случилось?

— Костью подавилась. Это ведь не шутка.

Ты должна помочь ей, дорога здесь, Лиска,

каждая минутка!

— Ладно, не волнуйся, помогу ей ради нашего

соседства, у меня для Мецы верное есть средство...

Вот приходят к Меце.

— Не страшись, сестрица, — говорит хозяйке

хитрая Лисица. — Скоро позабудешь ты свою

невзгоду, только дай сначала мне горшочек

мёду. Я возьму горшочек, у окошка сяду,

а потом скажу я, что нам делать надо...

— Да бери, что хочешь, лишь бы поскорее

кончилось мученье... Всё тебе отдам я за

своё спасенье!..

Мёд взяла Лисица, у окошка села и сказала

Меце, что ей надо делать:

— Сядешь прямо, Меца, и зарок немедля дашь

ты троекратно: „Никогда не буду больше есть

так жадно!" А еще подставишь ты, без опасенья,

Волку свою спину, чтоб по ней три раза стукнул