и собирала нектар. Было тепло и приятно,

небо синело, словно цветущий лён.

„Почему это не видно других пчёл?"

— подумала она, оглядевшись по сторонам,

но потом опять затянула свою однообразную

песенку и полетела дальше. Она не обратила

внимания на два пушистых облака, которые

выплыли из-за гор, ведя за собой тяжёлые

дождевые тучи.

Первый удар грома испугал Пчёлку, и она

бросилась обратно. Но до пасеки было далеко.

С неба посыпались крупные капли. Пчёлка

сложила мокрые крылышки и заползла под

поникшие травы.

— Ох! — тяжело вздохнула она, — укрыться

бы где-нибудь!

Поблизости торчал прогнивший пень. Пчёлка

из последних сил доползла до него, заглянула

с одной стороны, с другой и нашла дупло.

Пчёлка была совсем молодая и плохо знала

окружающий мир. Никаких опасностей на своем

пути она не встречала и поэтому полагала, что

плохих существ не бывает на необъятной земле.

В дупле было темно и душно. Из глубины

тянуло отвратительным запахом. Но Пчёлка

смело вползла внутрь и присела перевести дух.

Её хрупкое тельце дрожало от холода.

— Ох, как здесь душно! — вздохнула она.

— Раз душно, то ступай вон! — послышался

чей-то грубый голос.

Пчёлка так и обмерла от страха. Только

теперь в полумраке дупла она разглядела

огромного чёрного жука с большими усами.

— Прошу прощения, — умоляюще прошептала

Пчёлка, — на дворе непогода, и я намочила

крылья. Как только перестанет дождь, я тут

же улечу.

— А где ты была? — ещё бесцеремоннее

спросил Жук и подвинулся ближе.

— Заготовляла мёд.

— Мёд? А что это такое?

— Еда.

— Ах, вот как? — сказал Жук и облизнулся.

— Ну-ка, покажи!

Пчёлка выжала на сухой листик капельку

мёда и в страхе попятилась. Жук понюхал

мёд, попробовал и всё в один присест проглотил.

— Дай ещё! — потребовал он.

— Больше нет.

— Это столько ты насобирала за утро?

— Столько, — скромно ответила Пчёлка.

— Ох, сколько лодырей расплодилось на

свете!.: А больше ты не можешь собрать?

— Не могу.

— Ленишься, небось? — рассердился Жук.

— Почему перестала работать?

— У меня нет сил, я ни минутки не отдыхала,

— оправдывалась Пчёлка. — Да больше и не

соберёшь... Ты вот полетай, тогда узнаешь...

— Я не могу летать, — оборвал её Жук. —

— А ты теперь останешься со мной...

— Не могу, — ответила Пчёлка, — нас целый

улей, и я должна вместе со всеми носить еду...

Не могу же я зимой прийти на готовое.

— Это меня не интересует! — отрезал Жук.

— Ты будешь носить мёд мне.

— А ты что будешь делать? — удивилась

Пчёлка.

— А я буду следить, чтобы ты не убежала...

Эй, смотри, дождь перестал, марш на работу!

Пчёлка заплакала:

— Отпусти меня, пожалуйста! Мои сестрички

будут беспокоиться, если я не вернусь

к вечеру...

— Марш!.. — рявкнул Жук.

— Но мои крылышки ещё не обсохли,

— промолвила Пчёлка.

— А ты разве крыльями мёд собираешь?

— Нет, хоботком. Но ведь надо перелетать

с цветка на цветок!

— Я тебе помогу, — сказал Жук и вытолкнул

её из дупла.

Дождя не было, облака рассеялись, и умытое

небо смеялось.

Жук посадил Пчёлку на цветок. Она стала

сосать ароматный нектар. Пригрело солнце,

её крылышки начали подсыхать. Пчёлка

перепрыгнула на другой, более высокий цветок.

Жук забеспокоился:

— А ну-ка, слезай! Я не разрешаю! Собирай

здесь, возле меня!

— Убирайся, бездельник! — сказала Пчёлка,

окинув его презрительным взглядом, и перелете-

ла на следующий цветок.

Жук от злости заскрипел усами, попытался

было расправить крылья, но тут же бессильно

опустил их. От долгого бездействия он

разучился летать.