– Почему? – спросила я.

Зина оглянулась на дверь и зашептала:

– Хочешь выжить? Тогда запомни: чем дальше от царей, тем голова целей. Не к добру босс Леонида рыбьими яйцами весь день кормит, неспроста его любовь. Не пытайся хозяину понравиться, начальницей стать, для заключенных это очень плохо. Пойду на стол накрою, а ты пока сосиски отвари, да будь внимательна, не дай бог, лопнут. Борис Валентинович тогда из нас с тобой форшмак приготовит.

Зина похлопала меня по плечу и ушла.

Я достала из холодильника сосиски, поставила их вариться, потом заправила салат. Села на табуретку и посмотрела на часы на стене. Ровно семь. Но это в Европе, значит, в Москве более позднее время, Маша сейчас, наверное, в Ложкине… Собаки улеглись в гостиной у камина, скорей всего, в Подмосковье идет дождь, Хуч не захотел пачкать свои лапы, и, когда всю стаю выгнали в сад, хитрый мопс зарулил в баню и напрудил там лужу… Интересно, что Ирка приготовила на ужин? Ужин! Сосиски!!!

Я подскочила, кинулась к плите, сдернула с кастрюли горячую крышку, взвизгнув от боли, уронила ее на пол и уставилась на булькающее розовое месиво. Меня охватил ужас: сосисок больше нет. Потом в голове зашевелились правильные мысли. Спокойствие, только спокойствие. Что говорила моя бабушка Афанасия Константиновна, если у нее крайне редко случалось кулинарное Ватерлоо? «Дашенька, из любого продукта можно сделать запеканку»!

Я бросилась к холодильнику, вытащила четыре куриных яйца, литровую банку молока, кусок сыра, потом в порыве вдохновения выудила из ящика штук пять помидоров и укроп. В одном из шкафчиков стояла шеренга консервных банок. Я сцапала одну. «Лакомые кусочки кролика с овощами». Надо же, в Волчьей пасти, оказывается, живет кошка, и, судя по качеству корма, ее любит хозяин, для нее приобрели наиболее дорогие харчи. Но мне-то нужен зеленый горошек! Где он? Вот!!!

Не закрывая шкафчик с припасами, я развила бурную деятельность. Вдохновенно нарезала помидоры, зелень, залила овощи яйцами, взбитыми с молоком, соединила смесь с переварившимися сосисками, вывалила все в большую сковородку, не глядя схватила с полки банку горошка, добавила его к будущей запеканке, метнула пустую жестянку в помойное ведро и, конечно же, промахнулась! Порожняя тара покатилась по плитке, Роджер в полном восторге бросился ее вылизывать. Нет бы вспомнить, как мини-пиг отчаянно пукал в купе поезда, слопав виноград, и отнять у него тару, в которой на донышке осталось немного гороха, но мне было не до желудочных проблем поросенка.

Вспотев от напряжения, я натерла сыр, щедро засыпала им верх своего кулинарного шедевра, схватила сковороду и кинулась к духовке.

Открыть дверцу, держа обеими руками наполненную почти до верха сковороду, я не смогла, к тому же ручка оказалась неудобной. Я испугалась, что сейчас уроню с таким трудом состряпанную запеканку, и поставила ее на пол. Понимаю, что этого нельзя делать, но донести в целости назад до стола тяжелую сковороду могло и не получиться.

К счастью, электрошкаф у нас в Ложкине точь-в-точь такой же. Вознося хвалу фирме, заваливавшей весь мир своими товарами, я установила нужную температуру, выдвинула решетку, услышала тихое чавканье и обернулась… Мини-пиг быстро уплетал полуфабрикат запеканки. Я выдернула у обжоры из-под носа многострадальный гастрономический изыск, засунула его в духовку, налила в кружку воды, залпом осушила ее и обвалилась на табуретку. Зина, слава богу, так и не появилась.

Я расслабилась. Несмотря на все приключения, трапеза готовится. И тут послышалось позвякивание, я повернула голову на звук. Роджи катал по полу жестянку из-под зеленого горошка. Пришлось встать и отнять у него банку со словами:

– Да ты, оказывается, гурман.

Я направилась к помойному ведру и вдруг увидела на банке этикетку «Лакомые кусочки кролика с овощами». Ноги приросли к полу, я осознала случившееся. Торопясь до появления Зинаиды превратить сосисочную кашу в запеканку, я перепутала банку, открыла ее, на название не посмотрела… И что теперь делать?

– Вкусно пахнет! – одобрила повариха, появляясь в кухне. – Где сосиски?

Я улыбнулась и показала на прозрачную дверцу духовки, где неожиданно высоко поднялась коричневая «шапка».

– Вот.

– Это что? – не поняла повариха.

– Киш по-парижски, – затараторила я, вынимая яство, – просто подать сосиски неинтересно, я приготовила из них блюдо высокой кухни.

Зинаида поджала губы, взяла чайную ложку, отломила сбоку крохотный кусочек, пожевала.

– Ммм, а вкусно! Боссу понравится, он с яйцами даже гвозди съест. А ты, оказывается, умеешь готовить.

Я потупилась. Если коза увидит неподалеку от себя волка, чтобы не угодить к нему в пасть, она даже па-де-де из балета «Лебединое озеро» станцует.

– Чего приготовила, Зин? – осведомился Павел, вваливаясь в кухню. – Можно лизнуть?

– Сначала хозяину предложу, а уж он решит, кому из нас чего жрать, – отрезала кухарка. – Рыбы наловил? Босс ее на завтрак заказал.

– Мабас только ночью клюет, – пояснил Паша, – где-то в четыре его ловить надо.

– Это уже утро, – заспорила Зина.