– Помогите… по… по…

У бабочки было лицо блондинки, которая отбила у нее Рената. Блондинка вздернула в злобной гримасе губы и обнажила острые клыки…

На окраине города Берт, наконец, сбавил скорость, и Лариса перевела дух.

– Ты не боишься, что тебя остановят?

– Кто?

– Гаишники…

– Не боюсь. У меня для них припасены хрустящие бумажки с портретом американского президента! – рассмеялся он.

– А ничего, что ты гоняешь на краденой машине?

– Тебе наговорили глупостей. Не верь! Небось твой бывший бойфренд постарался? Он все врет! Из зависти.

Лариса не знала, что сказать. Эдик пытался обокрасть ее! Потрясающе. Неизвестно, что еще было у него на уме. Теперь ей не на кого рассчитывать. Она совершенно одна против Берта.

– Он мог тебя убить, между прочим… – не унимался тот. – Не шутки же шутить он явился посреди ночи? Не подоспей я вовремя, тебе бы пришлось туго, Лара.

– Значит, брошь из самых настоящих бриллиантов?

– Я похож на мужчину, который дарит любимой женщине подделку?

– Ты меня любишь?

– Больше жизни! – торжественно изрек Берт. – Ради тебя я готов на подвиг. Приказывай!

Это звучало, как на репетиции в театральном кружке. Раньше Лариса мечтала услышать от мужчины нечто подобное. Но сейчас слова Берта показались ей наигранными и смехотворными.

– И что дальше? – спросила она. – Куда ты меня повезешь? Опять в пентхаус, где произошло убийство?

– Я не идиот. Туда нам дорога заказана. Но в столице есть много укромных местечек.

– Тот сверток, который я передала тебе на вокзале, – единственный? Или ты еще что-то припрятал в моей квартире?

– Больше ничего. Клянусь!

– Ты меня подставил! – возмутилась Лариса. – Меня чуть не пристрелили твои дружки!

– Мои враги, – поправил ее Берт. – У таких, как я, всегда полно врагов.

– Друзья они тебе или враги, мне все равно. Из-за тебя я рисковала жизнью!

– Никакого риска не было…

– О Господи! Какой же ты остолоп!

– Мне срочно понадобились алмазы, – оправдывался он. – Я нашел покупателя, готового выложить кругленькую сумму. Он не мог ждать. Эти деньги я потрачу на тебя. На нас с тобой. Покутим, как в последний раз! Поедем в Вену, в Париж… в лучшие магазины Европы! Купишь себе все, что захочешь. Ты будешь моей королевой! Снимем номер в дорогом отеле… Ты когда-нибудь занималась любовью в королевских апартаментах?

– А что потом?.. Стрельба? Побег? Могила?

– Ты негативно мыслишь, дорогая. Живи настоящим моментом! Никому не ведомы капризы фортуны.

– Где ты научился так складно говорить?

– В кабаках Сьерра-Леоне. Там я встречал крутых философов. Они глушили чистый джин и рассуждали о превратностях судьбы.

– Представляю…

– А что ты видела, кроме пресного секса, толкотни в метро и чужих зубов? Чем похвалишься? Романом с трусливым стоматологом, который собирался тебя обокрасть?.. Что ты вспомнишь перед смертью?.. Свист бормашины? Запах лекарств?.. Мат соседа-пропойцы?.. Жалкий букетик тюльпанов на день рождения?.. Что?!

– Пропойца – не мой сосед, – обиженно возразила Лариса. – Он живет рядом с Эдиком.

– Какая разница? Твоя жизнь – сплошные серые будни. Я принес тебе праздник! Разве не этого просила твоя душа?

– Почему-то мне не весело, Берт…

– Ты еще не привыкла к лихим поворотам. Это поправимо. Я обещаю, что…

– Нет! С меня довольно!

– Я тебя огорчил? Прости, – смутился он. – Я гоню лошадей! Увлекаюсь! Это неправильно. Чтобы стать гурманом и оценить вкус свежих устриц, нужно время.

– Выходит, ты – гурман? А я тогда кто?

– Завсегдатай забегаловок, где подают дешевые пельмени.

– Вот это комплимент!..

– Я сболтнул что-то не то…

Он притормозил возле круглосуточного кафетерия и виновато подал Ларисе руку, помогая ей выйти из машины. Она подняла голову и прочитала светящееся название:

– «Березка»… Вряд ли здесь подают свежие устрицы, Берт.

– Мы еще в Москве, дорогая…

– И мы пока еще живы…

– Иди за мной! – Он оглянулся по сторонам, взял ее за руку и увлек к стеклянной двери. – Я долго сидел за рулем. Устал. Хочу перекусить. Ты тоже ничего не ела.

Столики в опрятном маленьком зале были накрыты зелеными скатертями. У окна сидели двое мужчин подозрительной внешности и пили водку. Расторопный официант принял у Берта заказ. Он заверил, что еда у них простая, но вкусная. Домашняя.

Лариса чувствовала себя пленницей, а не госпожой, в чем уверял ее Берт. Его броская внешность привлекла внимание буфетчицы, которая скучала за стойкой. Барышня оживилась и направляла на него фривольные взгляды.

– Ты пользуешься успехом у женщин, – без тени ревности заметила Лариса.