– Почему ты позвонила? Ведь уже поздно.

– Не знаю. Просто захотелось позвонить. Я не вовремя?
– испугалась она.

– Нет. Вовремя. Очень вовремя.

– Ты больше не сердишься на меня за те слова?

– Нет.

– Это хорошо, - повеселела девушка.
– Я очень рада.

– Я тоже.

– Аль...а ты не хочешь ко мне приехать? Просто так. В гости.

– Хочу, - светлые стены квартиры мужа не приносили ни защиты, ни успокоения.
– Сейчас буду.

Рита не задавала вопросов, не спрашивала, что случилось и почему я на взводе, молча сделала чай с ромашкой и так же молча его вылила, когда я попросила кофе. Спокойно подала пепельницу и зажигалку, когда я закурила, правда, отметила:

– Почему ты всегда, когда ко мне приходишь, тянешься за сигаретой?

– Потому что только здесь я могу спокойно покурить.

– Тогда кури. У тебя что-то стряслось?

Глубоко затянулась и пристроила голову на мягком подлокотнике.

– Да. Потенциальная встреча со смертью.

– Что?
– опешила Рита.

– Я как чувствовала, что с этим списком будет что-то не в порядке, - забыв про девушку, бормотала себе под нос.
– Надо было проверить раньше, разузнать...А сейчас что? Через две недели свадьба...Но я не могу отступить. Я столько сил в нее вложила...

– Я не понимаю, Аля. Ты можешь объяснить?

– Объяснить? Легко. На свадьбу в перспективе приглашены те, кого я видеть не желаю.

– И все?

– И все.

– Но в чем тогда проблема?

– Проблема в том, что если эти люди придут, я умру долгой и мучительной смертью.

– Ты шутишь?
– с недоверием и надеждой спросила Рита.

– Отнюдь. В моих словах нет и процента шутки.

– Что ты им сделала?

Вопрос на миллион. А что я сделала, собственно? Выжила?

– Долгая история.

– Не хочешь рассказать?

– Нет, - сказала, как отрезала, и Марго понятливо отступила.

– Не приглашай их.

– Они партнеры моего свекра.

– Важные?

– Не знаю.

– Тогда вычеркни, - дала отмашку рыженькая и легла на пол, меланхолично разглядывая потолок.
– Вычеркни и забудь.

– А если они придут?

– Ну что ж...Все, что могла, ты сделала.

– Не факт, что это поможет.

– Я не знаю.

Каким-то образом я успокоилась и пришла в норму, убедив себя, что ничего страшного не произойдет. Из списка я их вычеркну, никому про них напоминать не буду...Все в норме. Только бы свадьба закончилась.

– Пойдешь ко мне подружкой невесты?
– перед уходом предложила я Рите.

Она как ребенок подскочила и захлопала в ладоши.

– Пойду! Ааа, - завизжала она и кинулась мне на шею.
– Спасибо! Я иду на свадьбу, я иду на свадьбу...

– Слушай, Рит, - поинтересовалась я, глядя на скачущую козленком девушку.
– Ты на учете в психушке часом не состоишь?

– Нет, - от неожиданности вопроса она замерла, застыв в нелепой позе.
– А надо?

– Вообще - нежелательно. Ладно, до встречи.

С холодной головой и трезвым рассудком я собственноручно проследила за отправкой пригласительных, строго-настрого приказала охране - а она была!
– никого постороннего не впускать. Пусть это хоть сам президент. И заказала два билета на романтическое путешествие в Париж, где отлет должен был состояться через три с половиной часа после свадьбы. То есть - мы в Париж, а гости пусть развлекаются. Мне на это даже денег не жалко было. Рома со мной не спорил, а Наталья Дмитриевна лезть боялась.

***

Когда настал день Х, хотелось только одного - чтобы он побыстрее закончился и остался в прошлом. Не радовал дорогой, красивый и стильный наряд, которым в обычное время я наверняка бы гордилась, потому что приложила руку к его созданию. Не радовали кольца, украшения и собственная потрясающая мордашка в зеркале. Мою нервозность все списывали на свадебный мандраж, но это последний страх в моем списке. Были куда более сильные. Парикмахер, молодая неухоженная женщина лет тридцати не упустила возможности вполголоса пошутить: