Силы. От рассматривания маленькой сложной структуры, теперь свисающей с нити, как

запутанный узел света, Ниту внезапно отвлек раздраженный голос, который произнес:

– Есть ли хоть один шанс, что вы продолжите НЕ здесь? Некоторые еще спят.

Нита оглянулась. Одна из золотых рыбок высунула голову из пруда и одарила их с

Карлом кислым взглядом.

Карл вздохнул: "Извини, Акаганэ-сама" и слегка кивнул в сторону рыбы.

Крупная золотая рыбка, покрытая темно-оранжевыми и белыми пятнышками, отплыла

на середину пруда, не сводя с Ниты золотистых глаз. Она задумчиво оглядела ее и

сказала:

– Половинка хлеба лучше, чем полное его отсутствие, что означает, что я хочу получить

свои крошки прямо сейчас.

– Шантаж, вот как это называется, - проворчал Карл и исчез в доме. Мгновение спустя

он вернулся и высыпал золотым рыбкам пригоршню крошек от тостов прямо в воду.

Рыбка выпустила струйку пузырьков, глядя на то, что Карл держал в руке.

– У вашей штуковины есть один недостаток, - изрекла она, - отсутствует финальный

мазок, словно дракон без глаз...

Затем с тихим всплеском она нырнула вглубь и принялась за еду.

Нита взглянула на Карла. Он пожал плечами.

– Иногда я сам не понимаю, у меня в пруду водятся рыбки или коаны, - сказал он, - Как

бы то ни было, теперь у тебя есть все необходимое. Врата на Центральном вокзале

признают ее, когда ты окажешься в зоне действия, - он протянул Ните матрицу, которая

снова выглядела как браслет. Но теперь к звеньям добавился один маленький брелок в

виде золотой рыбки.

– Так когда ты собираешься начать?

– Ээ... Сегодня в полдень, если меня не свалит сон к этому времени.

– Отлично, иди, - ответил Карл. - Кстати говоря, мне тоже пора, - он похлопал ее по

плечу.
– Удачи, крошка, - и вернулся в дом.

Нита нацепила браслет на запястье и шагнула обратно в транзитный круг заклинания.

***

Этим утром Кит шел в школу, будучи все еще под впечатлением от происшедшего во

время прогулки с собакой. Он решил отнести Тому цветок, все еще находящийся в

стазисе, еще вечером в воскресенье, так что все утренние уроки размышлял, что же Том

будет этим с делать. В обеденную перемену Кит решил сходить к таксофонам,

расположенным перед Конлон Роуд, где в итоге прождал почти десять минут, пока

освободилась линия.

Том ответил сразу.

– Все прошло отлично, - сказал Кит.

– А я пролистал выжимку данных вашего путешествия. Вся информация занимает этак

тысячу страниц, а то и больше. Самое интересное в вашей прогулке то, что все места, где

вы были, все, что сотворили, все еще там.

Кит не знал, что и думать.

– Я был уверен, что все это сразу исчезнет.

– Похоже, что нет.

– И что это значит?

– В основном то, что мне нужно принять аспирин, - ответил Том.
– Ладно, это значит и

еще кое-что.

Кит оглянулся. Никто из других детей, игравших неподалеку, не обращал на него

никакого внимания. Он зашептал в трубку:

– Но... ты не можешь просто взять и сотворить парочку планет или вселенных из ничего!

– Как ни странно, но именно так дело и обстояло в начале. Необычно то, что сейчас это

таким способом не делается. Здравый смысл подсказывает, что сгруппированный

хилиокосмос, то есть "пучки пучков вселенных", вся совокупность физического бытия

имеет стабильное и неизменное количество материи и энергии. А то, что вы с Пончем

сделали, ставит этот закон под вопрос.

– Ох, похоже, нам не нужно было этого делать, - сказал Кит, - мы не хотели причинять

никому неприятности.

Том рассмеялся.

– Единственные, кому ты досадил, это волшебники-теоретики, большинство из них

прямо сейчас, наверное, рвут на себе волосы, чешую или щупальца. Вы создали

временные изменения в структуре и самой природе волшебства. По большей части это

ситуационная рябь в ткани мироздания, и она уже проходит. Но им придется хорошенько