И это после всей той работы, которую я проделала! подумала она, тем не менее

попытавшись успокоиться.

– Окей. Что, по-твоему, мы должны сделать?

– Может быть, - сказал Кит и после паузы продолжил, - может быть, будет лучше, если

мы покажем Ш'риии оба варианта. Посмотрим, что она скажет...

Нита возмущенно округлила глаза.

– С каких это пор мы нуждаемся в оценке такой простой вещи со стороны кого-то

другого? Кит, оно либо будет работать, либо не будет. Давай попробуем и узнаем!

Он глубоко вздохнул и покачал головой.

– Я сразу могу сказать, что оно не будет работать так, как надо.

Она уставилась на Кита, на мгновение потеряв дар речи, затем встала и посмотрела на

него сверху вниз, пытаясь удержаться от того, чтобы не сжать кулаки.

– Окей, если ты так уверен в своей правоте, почему бы тебе не сделать это заклинание

самостоятельно, без моих явно ни на что не годных советов?

– Это действительно не стоит того, чтобы...

– О, теперь ты пытаешься извиниться.

– Я и не собирался извиняться.

– А может, стоило бы!

– Ниточка, - сказал Кит, тоже начиная хмуриться, - чего ты от меня хочешь? Чтобы я

сказал, что все замечательно, хотя на самом деле вовсе так не считаю?

Нита покраснела. Когда имеешь дело с Речью, в которой все, что ты скажешь, может

стать реальностью, а ложь может оказаться фатальной... быстро приучаешься к тому, что

искажение фактов даже в разговоре о заклинаниях может быть опасным.

– Энергия драгоценна, - сказал Кит. - Никто из нас не может просто разбрасываться ей

вокруг, как мы делали несколько лет назад. Это очень занудно слушать, но это то, что мы

обязательно должны учитывать.

– Ты думаешь, я толком не просмотрела его, но я потратила массу времени на это. Я

даже не пользовалась программами для проверки грамматики. Я проверила синтаксис, все

балансы, все вручную. Я поглощена этим навечно, но...

– Возможно, "навечно" - это ключевое слово, Нита, - сказал Кит.

Несмотря на тщетные попытки взять под контроль свой темперамент, Нита все-таки

вспылила. Ее глаза заблестели от гнева.

– Прекрасно, - произнесла она сквозь сжатые зубы. - В таком случае отправляйся и

сделай все сам. И просто оставь меня в покое до тех пор, пока ты не найдешь что-то, что

будет достаточно простым для моего понимания.

Судя по выражению лица, Кит был поражен, но Ниту это уже не волновало. Да кому это

нужно, думала она. Сколько бы я ни старалась, все равно получается недостаточно

хорошо! Так может быть, наступило время перестать стараться. Пусть поработает в

одиночку, если сможет.

Нита повернулась и пошла обратно по причалу, ее глаза все еще были раздраженно

сужены, когда она резким движением открыла "молнию" подпространственного кармана и

извлекла веточку рябины. Одним сердитым экономным жестом она взмахнула палочкой,

переносясь в наиболее часто используемый ею для возврата домой "транзитный" круг

камней.

Произносить заклинание сейчас было несколько сложнее, чем обычно. В горле стоял

ком, но это все же не помешало ей произнести уносящие ее отсюда слова. Она исчезла, и

воздух с хлопком заполнил пространство, где она только что стояла. Только брызги от

волн остались висеть в воздухе.

Глава 2

Ранний вечер пятницы

Кит Родригес несколько минут просто сидел на бетонной платформе у подножия маяка

Джонса, уставившись на место, откуда только что исчезла Нита, слушал шипение прибоя

и пытался понять, что, черт возьми, сейчас произошло.

Что я такого сказал? Кит уже который раз мысленно перебирал содержание их

разговора, но не находил ничего, что могло бы так сильно ее расстроить. Что бы ни

тревожило ее в последние дни, это не могло быть связано со школой. Никто ей больше не

надоедал, все было в порядке.