— Какие же люди все-таки никчемные! Все самой приходится делать, — недовольно проговорила Немия. — Этой девке и нужно-то было всего лишь принести ко мне маленького ребенка, но она даже с такой простой задачей не справилась, умудрившись так глупо издохнуть.

Карай тем временем подошел ко мне и заслонил нас с малышкой собой от безумной королевы.

— Ты все еще здесь, доминантский выкормыш? — ядовито произнесла Немия. — Я считала тебя умнее. Будь ты сообразительнее, еще вчера покинул бы Возрению. Сейчас же мне придется убить тебя, чтобы не путался под ногами.

— Мои намерения в отношении вас аналогичны, — усмехнулся Карай.

— Но ты не можешь ничего мне сделать. И это так злит, верно? — источала яд королева-мать.

— Не могу не согласиться — то обстоятельство, что я не могу придушить вас собственными руками, весьма досадно. Но это не повод отказаться от попыток найти другой способ воздействия, — в тон ей ответил советник.

Мое внимание привлекло движение за спиной королевы. Авройя, беззвучно протиснувшись через потайной проход, достала из-за пояса до того скрытый в складках платья кинжал и, вскинув руку вверх, готовилась броситься на Немию.

— Не смей! — крикнул Карай, одновременно выпуская из кончиков пальцев сгусток тумана.

Снаряд достиг цели и выбил оружие из руки фрейлины. Авройя вскрикнула, хватаясь за поврежденную руку, и попыталась скрыться в переходе, из которого пришла. Но Немия лишь взмахнула рукой, и панель с треском задвинулась прямо перед лицом девушки.

— Куда же ты торопишься, дорогуша? Раз уж пришла, так присоединяйся, — посмеиваясь, проговорила королева-мать, толкая Авройю к нам.

Фрейлина врезалась в Карая, и он схватил ее за плечи, чтобы удержать от падения.

— Я планировала провести процедуру в другом месте, но, раз уж все в сборе, можно разобраться с нашими проблемами и здесь, — уведомила нас Немия. — Спрашиваю в последний раз: ты не желаешь отступиться и уйти? — обратилась она к Караю.

— Только после вас, — холодно ответил мужчина.

— Ну тогда, пожалуй, приступим. Кари, будь умницей и отдай мне Никеллу. Без помощи моей одаренной внучки я не справлюсь с поставленной задачей, — ласково проговорила королева-мать, делая шаг по направлению к нам и протягивая руки.

— Не приближайтесь, — с угрозой в голосе произнес Карай.

— Ты бы не путался под ногами, мальчишка, — улыбнулась Немия. — Мы оба знаем, что ты не можешь меня убить, а я тебя могу.

— Однако не делаете этого, потому что в таком случае уж точно Кари не подчинится вам, — усмехнулся советник. — Моей жизни вы начнете угрожать лишь тогда, когда понадобится ее покорность во время ритуала. Я прав?

— И да и нет, — сощурившись, прошипела королева-мать. — Я ведь могу и не убивать тебя сразу, а лишь немного помучить.

Немия уже вскинула руки, чтобы ударить по Караю магией, но из-за двери послышалась какая-то возня, а в следующее мгновение в детскую спиной вперед буквально ввалился Рони Нарси.

— Ну давай, до встречи! — сказал он, помахал кому-то рукой и закрыл за собой дверь. После чего повернулся к нам и тоже приветливо помахал рукой.

— Как у вас тут весело! Я, пожалуй, присоединюсь, — по дуге обходя Немию и осторожно переступая через тела мертвых девушек, проговорил он.

Приблизившись к нам, Рони встал рядом с Караем и спрятал руки за спину.

— Пять часов возился, должно сработать, — едва слышно прошептал он, передавая советнику небольшой стеклянный шар с мечущимся внутри красно-желтым пламенем.

— Как ты прошел? — возмущенно спросила королева-мать.

— Да оба ваших помощника проиграли мне в карты еще месяца три назад, когда мы все вместе состояли в свободной оппозиции Наминайской империи. А карточный долг — это святое, — с гордостью ответил Рони.

— Меня окружают одни ничтожества, — сокрушенно вздохнула Немия. — Но я даже рада, что ты пришел. Ведь тебя я могу убить просто так, для удовольствия.

Королева опять вскинула руки, намереваясь ударить магией теперь уже по Рондаю, но Карай тоже вытянул вперед руку, демонстрируя переливающийся шар.

— Знаете, что это такое? — спросил он.

— Ты блефуешь, — тихо проговорила Немия, отступая на пару шагов. — Если ты активируешь разрыв пространственно-временной материи, в щель затянет всех, кто находится в этой комнате.

— А вот тут вы ошибаетесь, — довольно произнес Рони. — Я позаимствовал капельку крови своей невесты, принцессы Лелиан Намийской, являющейся вашей кровной родственницей, и этот шар направленного действия.