– Ахман, я не уверен, что это сработает, – приуныл тот.

Джардир посмотрел на Аббана. Несказанные слова повисли в воздухе. В этом смысле Аббан очень походил на Пар’чина. Учтивый. Снисходительный. И при этом совершенно неверующий.

Джардир смотрел на старого друга, и сердце его сжималось от жалости. Он наконец понял, каково быть хаффитом. Эверам не говорит с ним. Аббан может сколько угодно поминать Создателя, но никогда не слышал Его голоса, никогда не покорялся с восторгом Его божественной воле. Одна лишь жажда наживы говорит с Аббаном, и он навсегда останется ее рабом.

Но это тоже часть плана Эверама – ведь хаффит видит то, чего не видят другие; то, что очень важно Джардиру, если он хочет победить в Шарак Ка.

Джардир положил руку на плечо Аббана и печально улыбнулся:

– Я знаю, друг мой, но если ты не веришь в Создателя, верь в меня.

Аббан поклонился:

– Конечно. Но хотя бы не упоминай других жен. Ее мать сказала, что госпожа Лиша очень ревнива.

Джардир кивнул. Его ничуть не удивило, что такая женщина знает себе цену и не потерпит соперниц. Это лишь разожгло его желание.

Рожер занимался со своими подмастерьями без особого воодушевления. Они кое-чему научились, но каждый раз, когда Кендалл склонялась над скрипкой, он видел рубцы на ее груди. Пусть шрамы от когтей демонов почетны, но Рожеру они напоминали, как много предстоит заниматься его подмастерьям, прежде чем ночью от них будет какой-то прок. Скорее бы прибыли учителя из гильдии жонглеров!

По другую сторону дороги лесорубы тренировались на Кладбище Подземников. Над новой великой меткой еще предстояло немало потрудиться, но пока на расчищенном участке стояли лагерем красийцы, лесорубы не горели желанием работать. Гаред отправил несколько отрядов патрулировать город, а остальные тренировались на площади и держались начеку. Лиша придет в ярость, когда увидит, что дело не сделано, но она слишком доверчива даже после всего, что ей пришлось испытать.

Раздался крик. Рожер поднял глаза и увидел, что к ним приближается предводитель красийцев в сопровождении двух телохранителей, Хасика и Шанджата. Копья и щиты они несли за спиной, но если Джардир выглядел спокойным и безмятежным, то его спутники явно считали, что находятся в стане врага. Они машинально сжимали и разжимали кулаки.

Джардир направился к Рожеру. Гаред издал клич и во главе нескольких лесорубов бросился наперерез. Телохранители Джардира вихрем развернулись к ним с копьями и щитами наготове. Лесорубы тоже выхватили оружие, и казалось, что схватка неизбежна.

Но Джардир обратился сразу к лесорубам и шарумам.

– Мы гости госпожи Лиши! – крикнул он. – Наши народы не прольют кровь друг друга, пока она не прикажет.

– Тогда вели своим людям положить копья, – парировал Гаред с топором в одной руке и меченым ножом в другой. Десятки лесорубов сгрудились у него за спиной, но Хасик и Шанджат не испугались. Напротив, они рвались в бой! Рожер видел, как сражаются красийцы, и подозревал, что они причинят намного больший урон, чем можно было предположить.

Но Джардир что-то крикнул по-красийски, и его телохранители убрали копья за спины, оставив в руках только щиты.

– Я сказал, положите, а не уберите, – прорычал Гаред.

Джардир улыбнулся:

– Гостей не просят оставлять ножи у дверей, о Гаред, сын Стива.

Гаред собрался ответить, но Рожер ему не дал.

– Разумеется, ты прав, – громко произнес он, глядя на великана. – Убери топор.

Гаред вытаращил глаза. Рожер впервые отдал ему приказ на людях, да такой, что Гаред легко мог отказаться. Если он уберет топор, его примеру последуют все лесорубы.

Их взгляды скрестились. Во взоре Гареда горел вызов, но Рожер был искусным актером и без труда изобразил суровый лик Меченого. Он подпустил хрипотцы, которой Арлен пугал людей и держал их на расстоянии.

– Гаред, я не стану повторять дважды, – пригрозил он и понял, что великан сломался. Гаред кивнул, сделал шаг назад и спрятал топор и нож за спину. Остальные лесорубы удивленно посмотрели на него, но тоже убрали оружие, утешившись численным перевесом.

Рожер повернулся к Джардиру.

– Чем могу помочь?

– Я хочу поговорить с госпожой Лишей, – поклонился Джардир.

– Ее нет в городе.

– Ясно. Не подскажешь, где ее найти?

– Демона с два! – вскинулся Гаред, но Рожер и Джардир даже не посмотрели на него.

– Зачем? – спросил Рожер.

– Она подарила мне бесценный плащ. Я хотел бы вручить ей ответный дар.

– Какой дар?

– Это касается только нас с госпожой Лишей, – улыбнулся Джардир.

Рожер задумался. Ему отчаянно не хотелось доверять этому улыбчивому пустынному демону, который убивал и насиловал направо и налево, но было похоже, что Джардир следовал собственному кодексу чести и вряд ли причинит Лише вред, пока действует перемирие. И если упомянутый дар обладает схожей волшебной силой, его отвергнут только дураки.