— Я уже был у него.

Не понимая, что он имел в виду, я принялась отпаивать назад, спотыкаясь. Дьявольское выражение лица Самюэля не предвещало ничего хорошего, и я хотела как быстрее удрать отсюда — надеюсь, мой побег не провернется ничем ужасным, но тут все мои планы рухнули, будто карточный домик, когда Самюэль произнес, достав подозрительно-знакомый камень.

— Уникальная некромантка. Что ж, все легенды о вас — не вымысел. — Самюэль скинул с себя куртку; мышцы под кожей напряглись — он сжал чудаковатый минерал в руке, который начал светиться. — Спасибо, что помогла мне.

— С… с чем? — в замешательстве прошептала я. Мое тело застыло.

Самюэль глядел за мое плечо и почему-то улыбался. Его веселое настроение заставило меня насторожиться.

— Обернись, — посоветовал он.

Наперекор своим кричащим инстинктам, которые приказывали не выполнять этого, я обернулась. Сердце провалилось в бездну, а ноги слегка подкосились. Хуже всего было не то, что меня опять клонило упасть в обморок, а то, что свечение потихоньку прорывалось сквозь мою кожу, очередной раз оповещая, что я не способна контролировать свои способности…

Призраки здесь.

Те призраки, на которых «наткнулись» мы с Касом.

Что ж, что может быть еще хуже, чем это?

XXII

Оказывается, хуже быть могло. Я только сейчас осознала, что этих чудиков притянула сюда, собственно я, а Самюэль — редкостный гад — хотел добиться такого результата. Он ведь жнец — тот, кто отправляет души в Сумеречный мир, и что от него следовало ожидать?

Ненавижу свои способности. Ненавижу то, что я еще не научилась их контролировать.

— Ты использовал меня для этого эффекта, — догадалась я, показывая на приближающуюся толпу призраков, облаченных в походную одежду. По ободранным вещам на них я могла предположить, что эти бедняги попали в не очень приятную ситуацию, отчего погибли. На прозрачных еле виднеющихся телах растекались кровавые раны, казавшиеся при дневном свете еще омерзительнее. Вероятно, это походная группа. И они погибли от лап какого-то зверя. Гризли? Нет. Не думаю, что такие животные водятся в лесах Маунтин-Вью, или же… они есть, просто об их «похождениях» мало что известно.

— Какой же ты...

— Сексуальный? — Самюэль не переставал вызывать во мне раздражение. — Знаю. — Он сжал в руке поблескивающий камень, в который недавно заточил Зэйна, и я поняла, что следующей отправится туда походная группа из мертвецов.

— Я хотела сказать «кретин», — язвительно отчеканила я, отпаивая назад — прямо к нему. Свечение продолжало вырываться из меня, увеличиваясь с каждым сумасшедшим кульбитом сердца. Лучше уж стоять рядом с Самюэлем, чем быть поблизости с призраками в подобном состоянии — одно касание ко мне, и они все воскреснут.

— Оу, — Самюэль сровнялся со мной, щурясь от света. — Ты напоминаешь мне огромного светлячка. Видно, харек тебя ничему не научил. Какая досада.

Я в ярости сжала руки, пытаясь выключить режим рождественской елки, но все мои старания пошли коту под хвост — ничего не получалось. А я все так же следовала вчерашним советам Каса. Честно сказать, страх во мне был вызван тем же, чем и вчера — боязнью, что я могу оживить умершего… И, наверное, именно поэтому я не способна была прекратить сиять.

— Какого хрена?! Ты знал, что это произойдет! И ты ждал этого!

— Мы давно охотимся на эту банду, а ты, милая, значительно упрощаешь нам задачу — ты их притягиваешь, как магнит! — Самюэль закатал рукава рубашки. — Давно нужно было это сделать. Ты не представляешь, как наш Босс будет довол…

— Мне плевать на тебя и на вашего чертова Босса! — выплеснула я, отходя назад.

Призраки, шепча мое имя, приближались. Они не смотрели на Самюэля, словно его вообще тут не было и в помине, зато были необычайно заворожены каждым моим движением — конечно, я ведь та, благодаря которой они могут вновь жить. Но они не учли один нюанс: здесь так же Темный жнец, который способен отправить их в Сумеречный Мир…

— А с этим поосторожнее, — предупредил Самюэль и, глянув в сторону призраков, широко улыбнулся. — Обожаю свою работу.

Когда мертвецы, словно сговорившись, обогнули свою единственную живую преграду, то потоком понеслись на меня, а я тем временем, повалившись от потери равновесия на землю, отпаивала назад. Врезавшись в ствол дерева, я поняла — больше отползать некуда. С одной стороны крутой склон и река, с другой — Самюэль. Замечательно. Мне ничего не оставалось делать, как смотреть в полупрозрачные лица мертвецов выпученными глазами. Я не сумела подавить свет, который исходил из тела, и знала, что это оооочень плохо. Белые руки были так близко ко мне. Еще чуть-чуть и…