Что правда, то правда. Как и сотни лет назад, первобытные воины отрубают кисти убитых врагов. В противовес охотникам, Саян вывел этот кровавый обычай из употребления. В новом обществе, в предтече классового государства, совершенно другие ценности. Самая важная из них – верность и послушание Сахему.

– Впрочем, - Саян выразительно посмотрел на утуса Одофа. – У племени Звёздной Рыбы есть то, ради чего я готов отпустить всех ваших соплеменников… Книга со звёзд и Яркий камень.

Утус Одоф дёрнулся как ужаленный.

В своё время Саяна буквально сразила легенда о происхождении людей и менгов. Не какие-то там боги слепили из праха и глины первых обитателей Миреме. Не какое-нибудь абстрактное семя жизни пролилось на пустую землю. Не всемирное дерево, одним из плодов которого стали люди. Нет! Легенды и людей и менгов говорят абсолютно точно – и те и другие спустились на Мирем со звёзд.

Именно этим можно объяснить многочисленные странности в религии и мировоззрении людей. Иначе откуда первобытным охотникам и собирателям знать, что живут они на планете, на огромном шаре; что яркие звёздочки на ночном небосклоне не фонарики богов, не души усопших предков, а огромные шары первозданного огня такие же яркие и горячие как Гепола, только очень далеко.

Когда именно произошло столь эпохальное событие установить так и не удалось. За прошедшие столетия люди практически полностью растеряли научные знания и технические достижения звёздных предков. Если что и удалось унести с приземлившихся космических кораблей, ножи, книги, скафандры, пистолеты, аптечки, всё давно сгнило в мусорных ямах или навсегда потерялось в бескрайних лесах и бездонных болотах. Пропали все материальные доказательства внепланетного происхождение людей. Но! Кое-что всё же уцелело.

Из всех принесённых Великими предками на Мирем вещей сохранились только Книга со звёзд и Яркий камень. Неизвестно благодаря каким перипетиям судьбы последние внеземные артефакты осели в роду Мудрой Щуки племени Звёздной Рыбы. Шаманы рода бережно передают из поколения в поколение два крошечных осколка былого величия.

Саяну всего раз довелось подержать в руках Книгу со звёзд. Шаманы давно разучились писать и читать, но всё же сохранили название книги – Гексаан. Наверно, это сборник священных текстов Великих Предков, аналог Библии и Корана. Благодаря походному исполнению в прочном переплёте и пластиковым страничкам Гексаан благополучно перенёс бег времени.

Яркий камень ни что иное, как небольшой бриллиант в золотой оправе. Только драгоценный камешек непрост. У него семь граней. Если верить Ансиву, сотворить подобный бриллиант вручную невозможно. Чтобы придать драгоценному камню нечётное количество граней нужен специальный станок с умной электроникой под управлением компьютера. В любом случае, в здешних лесах никто и никогда не находил алмазов.

Саян давно положил глаз на Камень и Книгу, только случай заполучить их никак не подворачивался.

– Это… Это.. Да это наши самые ценные реликвии! Мы ни за что не отдадим их! – утус Одоф с трудом нашёл нужные слова.

– Отдадите. Рано или поздно всё равно отдадите, - пообещал Саян, и тут же с уверенностью фанатика заговорил вновь. – Именно мы являемся настоящими наследникам Великих предков. Именно мы пытаемся возродить их былое величие. До полётов среди звёзд нам, конечно же, далеко, но вам ещё дальше. Память о Великих предках, единственное, что осталось от них, должно и будет храниться здесь, на великом Утёсе.

Саян перевел дух и более спокойным голосом добавил:

– Ну а пока, утус Одоф, ты будешь добираться до родного стойбища, подумай, как объяснить жёнам и матерям моих пленников, почему Книга со звёзд и Яркий камень дороже жизней их мужей и детей.

Утус Одоф понурил голову. Саян специально не сказал ни сколько соплеменников Рыбы томится в плену, ни как их зовут, ни из каких они родов. Даже по самым примерным оценкам за четыре дня войны охотники потеряли треть воинов. Погребальные костры пылали целых три раза. На столь ужасном фоне маленькая кучка пленников растворилась, как крупица соли в бочке с водой. Но! Сколько соплеменников ушло к Великому Создателю, а кому именно не повезло оказаться в застенках Тивницы, никто не знает. Поэтому, пока есть хоть малейшая надежда, пусть даже самый крошечный шанс, каждая женщина Звёздной Рыбы будет уверена, что именно её сын, муж, брат, отец жив.

Терпение Вождей иссякает. Саян поспешил свернуть разговор:

– Повторяю ещё раз: вы вполне можете выкупить своих соплеменников. У вас есть время до наступления зимних холодов, пока Акфар не покроется льдом. Ну а после…

Что будет после, пусть охотники домысливают сами.

– Идите с миром, - Саян слегка поклонился.

Ответной любезности не последовало. Но Вождей вполне можно понять: со столь изощрённой подлостью, со столь низким коварством и со столь безграничной жадностью сталкиваться им ещё не приходилось. Но на стороне Саяна огромная сила: высокий Утёс, неприступная Тивница и сильная армия. И эту силу так и не смогла сломить мощь четырёх племён. Со времён прихода на Мирем племена людей воюют друг с другом. Воюют кроваво, беспощадно, но благородно. А тут…