Шон разрезал ребрышки и стал раскладывать их по тарелкам на столе. Я отрезала маленький кусочек от своего. Мясо оказалось превосходным на вкус, то что надо - сладковатое и пряное с ноткой тепла.

– Вот ты где!
– С улицы показалась Маргарет, ее померанц прыгал у ее ног как маленький комочек меха.
– Кейли, твоя мама тебя ищет.

Кейли поднялась

– Можно взять еду с собой?

Я махнула им.

– Конечно, берите.

– Спасибо, Дина. Сэндвичи обалденные.

Ребята наполнили тарелки.

Миша обогнула изгородь, а Чудовище побежала за ней, просто две собачки, кружащие по двору.

– Присоединяйтесь, - позвал Шон.

– Ты готовишь для Дины?
– глаза Маргарет расширились.
– О-о-о.

– Ну разве они не милая пара?
– заметила Калдения.

Я подавила желание зарезать ее вилкой.

– Мы не пара. Шон починил коптильню, так что мы решили ее опробовать.

– Вы же не труп там готовите, правда?
– спросила Маргарет.

Я едва не обронила тарелку себе на колени.

 - Что? Фуу!

Шон поднял брови.

– Почему вы это сказали?

Маргарет подошла и уселась в кресло.

– Вы не смотрели новости? Включите пятый канал.

Внезапно у меня возникло холодное тянущее ощущение, что что-то пошло совсем не так.

– Извините, я ненадолго.

Шон вошел за мной в переднюю гостиную.

– Экран.
– сказала я.
– Пятый канал.

Стена открылась, выпуская монитор. Он ожил, показав кадры деревенского домика, снятого сверху, скорее всего с вертолета.

– ...места ужасной трагедии, - произнес ведущий.
– Сколько жертв насчитывается на данный момент, Эми?

Камера переключилась на репортершу-блондинку, стоящую на фоне дороги. За ней на расстоянии виднелся дом, оцепленный полицейскими машинами.

– Полиция подтвердила, что все сорок две коровы были убиты и частично съедены, Райан. Нет никаких официальных заявлений касательно состояния тела Джона Рука; тем не менее, близкие к расследованию источники сообщают, что его постигла та же участь, что и его стадо.

– Вы утверждаете, что кто-то ел его тело?

Эми выглядела так, будто ее вот-вот стошнит.

– Выходит так, Райан. После смерти его расчленили, а части его тела и коров... приготовили.

Меня едва не стошнило.

– В течение последних дней никто не видел Джона Рука; возможно, он мертв уже несколько дней. Тем не менее, мы должны дождаться официальной версии от следователя...

Внизу экрана мелькали обновления новостей: местный фермер найден мертвым, его стадо изувечено.

Это точно дахака. Какой ужас. Он убил фермера, приготовил его и скормил своим собакам. Я должна это остановить.

Шон вытянул телефон и что-то напечатал.

– Это меньше, чем в десяти милях к северу отсюда.

– О чем думаешь?

– Представим, что я дахака. У меня есть куча охотников, которых нужно прокормить, и при этом не спалиться. Охотникам, вероятно, требуется огромное количество мяса. Они ведь огромные и очень прожорливые. Таким образом, я натыкаюсь на ферму с рогатым скотом. Это отличное место, чтобы затеряться на некоторое время. Убив фермера, я начинаю резать коров и использую охотников, чтобы патрулировать границы территории и убедиться, что сюда никто не проникнет. Тем более, если охотники будут в виде собак, то им это вскоре надоест, и они будут бродить дальше и дальше, пока не найдут что-то интересное.

– Как наш район.

– Именно.

На экране снова промелькнул снимок разделанного стада, и мне опять поплохело.

– Сорок две коровы. Это огромное количество мяса.

– Вот, я нашел пропущенное фото, - Шон указал на дисплей телефона. На фотографии кровавая туша коровы лежала на траве. Голова, спина и ноги были не тронуты, но у трупа отсутствовала вся брюшная полость, а передняя часть была одним сплошным кровавым месивом.