– Что именно говорила девушка, помните?

– Далековато я сидела, – досадливо хлопнула себя ладонью по ноге старушка, – и говорила Маша очень быстро. Слов порою не разобрать совсем было. Но тон такой, знаешь, ласковый, веселый, как пичужка щебечет. По всему видать, благодарила за подарок. И все повторяла: «Спасибо, я такую и хотела». А о чем шла речь, не поняла. Потом Маша со двора вышла, и конец разговора я не услышала.

– А что еще вы можете рассказать об этом молодом человеке?

– Ну, что. Привозил ее частенько на машине и забирал иногда. Красивая такая иномарка. Остановится, бывало, прямо у подъезда, и сидят там долго, целуются. Один раз провожал до дверей, обнимались на крылечке, словно расстаться не могли.

– А как выглядел парень? Описать его сможете?

– Видный такой, крепкий, высокий, одет модно. Вот лица его я не разглядела. Из машины он редко выходил. А в тот раз, когда они на крылечке обнимались, была уже глубокая ночь. Темно на улице, да и смотрела я из окна. Вон моя квартира, – махнула старушка рукой, – на третьем этаже. Что из кухонных окон видно? Только макушки, ну и что обнимаются, стоят.

– Значит, лица не видели. А номера машины, цвет?

– Черная, блестящая такая. Номера вот не подскажу. Цифры мне и в молодости запоминать тяжело было, а сейчас вообще прям беда. Так что не подскажу.

– Все равно спасибо вам большое.

Я привстала с лавочки, собираясь уходить.

– Скажите, лица вы, конечно, не видели. Но женщина вы, по всему видно, опытная, внимательная. Как думаете, парню примерно сколько лет было?

– Да кто ж его знает?

– Ну а если навскидку? Егору сколько лет?

– Шестнадцать. Он на год старше Марии.

– А Димке сколько?

– Тот постарше будет, думаю, около восемнадцати.

– А возраст неизвестного кавалера примерно такой же?

– Нет. Наверное, еще старше. Лет двадцати, может, немного больше.

– Почему вы так думаете?

– Фигура у парня плотнее и держался степенно так, солидно, как взрослый человек, не подросток. Прежние кавалеры увивались вокруг Маши, что щенки молодые. А этот чинно себя держал. И наоборот, Мария вилась вокруг него, как гибкий плющ. Так что постарше тот парень будет, постарше. Двадцать – двадцать три, может.

– Понятно. Что ж, вынуждена попрощаться, дела не ждут. Благодарю за интересную беседу и помощь.

– Бывай, девонька. Будет время, заезжай, поболтаем.

– Хорошо. Спасибо за приглашение.

«Значит, парень у погибшей девушки все-таки был? – размышляла я, выруливая со стоянки. – Жалко, что любопытная старушка не разглядела толком его лица. Высокий, видный, модно одетый. Разъезжает на красивом автомобиле. К сожалению, под это описание подойдет кто угодно. Роман Полянский в том числе. И только возраст неизвестного парня внушает надежду, что это совсем другой человек».

Нежданно-негаданно я получила очень важную информацию – помощь в расследовании. Ведь обвинение базируется на версии, что именно Роман встречался с Машей, тщательно эти отношения скрывая. Но чтобы использовать сведения для оправдания Полянского, нужно предоставить полиции веские доказательства, что у девушки был роман с другим парнем. Просто слов пожилой женщины явно недостаточно.

Уже не первый человек говорит мне о том, что у погибшей девушки был взрослый поклонник. Но как найти таинственного парня, не зная имени, без четкого описания внешности? Конечно, марка и номер автомобиля могли бы помочь в решении этой задачи. Но их пока тоже нет. Может, нужно еще раз опросить персонал «Шабаша»? Вдруг машину заметили возле ночного клуба? Например, охранник самого заведения или стоянки?

И разве не подозрительно, что молодой человек не объявился сам? Допустим, свободолюбивая Маша не торопилась знакомить поклонника с родителями, и к ним он идти постеснялся. Почему молодой человек не явился в полицию, когда услышал о гибели своей девушки? Ведь именно так должен поступить честный и неравнодушный человек. Побоялся, что его станут подозревать в причастности к убийству? Или действительно виновен? В любом случае все это очень подозрительно, значит, найти его нужно обязательно.

Моим первым порывом было немедленно заняться поисками неизвестного парня. Но я прекрасно понимала – исходных данных слишком мало, а рассчитывать на слепую удачу глупо. Поэтому, как и планировала ранее, отправилась на свидание с Романом, продолжая рассуждать на эту тему и взвешивать шансы на успех все время, что заняла дорога к следственному изолятору.

Конвойный, гремя увесистой связкой ключей, открыл дверь комнаты для свиданий и предложил мне располагаться. Буквально через минуту в комнату привели задержанного. Сегодня Роман выглядел не таким измученным и бледным. Он, казалось, едва дождался, когда конвойный закроет за ним дверь, оглянулся и достал из-за пазухи несколько исписанных листков.

– Привет. Как успехи? Задача движется? – хитро улыбнулась я.

– Да, знаешь, Женя, неожиданно я увлекся, – горячо заговорил подросток, – даже мысли о дальнейшей моей участи перестали одолевать днем и ночью.