"У меня в распоряжении сорок солдат, но хватит ли этого, чтобы удержать оборону?
– Размышляла девушка.
– Так, сначала нужно всех собрать для инструктажа, а потом..."

Но завершить свою мысль она не успела - под стать надвигающимся тучам, всю станцию накрыл оглушительный вой тревоги. Красные лампы на стенах начали мерцать подобно маякам в океане, предвещая о возможной опасности.

На секунду суетящиеся люди застыли подобно мошкам в тягучей смоле - пронзительный звук сковал их по рукам и ногам. Но наваждение быстро прошло, на смену ему явилась самый настоящий хаос - все запланированные дела пришлось бросить и пуститься наутек.

Оказавшись в этом океане безумия, Кора поняла, что медлить нельзя, поэтому ей пришлось сорваться на бег, чтобы достигнуть комнаты управления за считанные секунды. Молодой техник едва мог поспевать за ней.

– Что произошло?!
– Автоматические двери не успели до конца открыться, но командир уже властным голосом приковала все внимание к себе.
– И выключите эту тревогу!

В следующий момент красные огни погасли, и исчезнувшая звуковая завеса позволила без повышения голоса общаться с работниками.

– Радары засекли несколько объектов, надвигающихся с севера.

– Алексей.
– Без доли сомнения решила для себя Кора.
– Сколько их?

– Четыре корабля R-класса.

– Четыре R-класса?
– Слегка удивленно отметила этот факт девушка.
– Максимальное число пассажиров в таком корабле - десять, не беря в расчет пилота. Сорок человек - слишком мало для решающей атаки.

– Отвлекающий маневр?
– Предположил рабочий, с чем Кора тут же согласилась.
– И что тогда делать?

– Отвлекать их от транслятора.
– В свою очередь ответила командир, при этом сохраняя непривычное спокойствие с некой долей радости.
– Без сомнения - вторая группа будет атаковать то, ради чего мы всех подняли на уши. Так что пошлите десятерых им навстречу, а остальных отошлите охранять транслятор.

– Десятерых? Против сорока у них не будет и шансов.

– Нас защищают стены, у нас есть тяжелое оружие.
– Аргументировала девушка.
– К тому же я тоже пойду туда, поэтому беспокойтесь лучше о...

Но приглушенный грохот, за которым по всей станции прошла волна, встряхнувшая всех и все, что было на базе, вынудил поменять представление о противнике. И с этим согласились компьютеры, выводя на мониторы изображения с камер видеонаблюдения, установленных на улице. Черный столб дыма, поднимающийся с крыши правого крыла, говорил о том, что у противника также имеется что-то помощнее обычных пулеметов.

– Они вывели из строя один из радаров!

– Хотят ослепить нас?
– С несвойственной ухмылкой задала риторический вопрос Кора самой себе, после чего обратилась уже к окружающим ее людям.
– Поднимите щит на втором радаре, если они захотят уничтожить его, то это придется делать вручную, а не с помощью ракет.

– Что дальше, командир?

– Для начала дать мне коммуникатор.
– И в следующее мгновение небольшой наушник со встроенным динамиком оказался в руке Коры. Девушка быстро надела его на ухо.
– Пусть рабочие забирают оставшуюся "начинку" транслятора и уезжают на грузовиках! С железом у нас нет времени возиться! Докладывать мне обо всем!
– Уже набегу раздавала приказы Кора, двигаясь к выходу из комнаты управления.

– Так точно!

8

Союз

Крупная вентиляционная решетка размером метр на метр со свистом полетела вниз, как и четырехкрылый вентиль, выгонявший воздух из открывшегося прохода.

После долгого восхождения первая остановка казалась настоящим подарком. Усталость терзала каждого участника операции, а от мысли, что самая трудная работа все еще впереди, хотелось все забросить. Лиса была бы первым добровольцем - она еле двигала руками, отчего все труднее и труднее становилось вбивать ледоруб в прослойку льда, становившуюся с каждым метром все тоньше и тоньше.

– Я зайду здесь. У кого при себе магнитные перчатки - идите как можно выше, а остальным советую поскорее забираться в другие вентиляционные отверстия.
– Отстегнув страховочное снаряжение, Айрис выглянула из вентиляции, чтобы увидеть каждого из членов группы.
– Зарядки переносного лазера вам хватит, чтобы убрать с дороги один-два вентилятора на пути. Как только выберетесь из вентиляции, сообщите мне. Когда установите заряды - сделаете то же самое.

– Двадцать минут на отступление, как и планировали?