– Пяти человек вам будет достаточно?

– Нет, но это все, что у нас есть.
– Даже не удостоив Лису взгляда, Айрис продолжила проверять, хорошо ли затянуты на ногах "кошки".

– Тогда ты не будешь против, если я присоединюсь к вам?

Мгновение не рискнув даже шевельнуться, брюнетка шокировано посмотрела на собеседницу, позабыв о том, что решила игнорировать ее присутствие. Однако предложение Лисы казалось таким безумным, отчего Айрис и не поняла, шутит она или нет. В глазах ее застыл немой вопрос.

– Температура будет падать с катастрофической скоростью, так что скоро здесь будет невозможно находиться. С системой обогрева у этого корабля проблемы.
– Развела руками бывшая контрабандистка.
– К тому же у меня имеются свои причины пойти с вами.

– Ну да.
– Понимающе кивнула Айрис.
– Что можно ожидать от контрабандиста?

– Не поняла.
– Та надменность, с которой задала вопрос девушка, возмутила Лису, поэтому промолчать она не смогла: - Что тебе опять не нравится?

– Хочешь сдать нас этим ребятам, как только мы на базу ступим? Нет, спасибо.

– Я могла вас уже сто раз сдать, возможностей у меня предоставлялось много.
– Вспылила девушка.
– Когда я летала в Шаяки ради встречи с вашим командиром, когда узнала месторасположение базы в Борда Систа, и даже когда летели сюда - что мне помешало приземлиться прямо на посадочную площадку вражеской базы?

– Может, пять вооруженных людей на борту?

– Ладно!
– Крикнула на Айрис Лиса, едва сдержав порыв злости, от которого руки так и чесались ударить кого-нибудь.
– Только не удивляйтесь, если вы вдруг корабля не обнаружите когда вернетесь обратно.

– Не поняла.
– Теперь пришел черед брюнетки задаваться вопросом.

– А что тут непонятного?
– Заметив, как напряглась собеседница от услышанной новости, Лиса мысленно усмехнулась, ощутив, что теперь победа будет на ее стороне.
– Как я уже и говорила, температура падает тут очень быстро, а мерзнуть я не намерена.

– Ты не посмеешь!

– Я же контрабандистка, что мне помешает угнать корабль и оставить вас тут помирать?

Самодовольная улыбка растянулась на лице рыжеволосой бестии, поскольку смотреть на скалящуюся и оскорбленную Айрис, не имеющую никаких ответных реплик, доставляло одно удовольствие.

– Не задерживай нас.
– Достав из-под сидения запасной комплект страховочного снаряжения, уроженка Республики Сигурэ кинула его Лисе, не скрывая своих истинных эмоций.

– Буквально пара минут!
– И услышав в ответ раздраженный оклик, бывшая контрабандистка только самодовольно ухмыльнулась.

Но задержать своих новых спутников Лисе все же пришлось, так как в памяти практически не осталось информации о том, как правильно надевать страховочное снаряжение. Комплект теплой многослойной одежды, хорошие перчатки, большой рюкзак за спиной, пара стальных кошек, налобный фонарь, четыре ледоруба, несколько метров тканой ленты для спуска и нож для ее обрезания - вот таким количеством груза вознаградила себя бывшая контрабандистка, помимо своего оружия.

Покинув кабину корабля с хорошим настроением, Лиса тут же очутилась в царстве холода, в котором снег приходился по колено. Она и не представляла, что здесь, в глубокой расселине, такая низкая температура. Подняв голову вверх, девушка едва могла разглядеть сквозь темноту, что творится наверху, лишь только громкое завывание ветра и дождь из хрупких снежинок могли дать небольшое представление об этом.

– Ты там не заблудилась?
– Эхом донесся до Лисы голос Айрис со стороны пещеры, из которой время от времени виднелись блики фонариков.

Это навело рыжеволосую девушку на мысль, что стоит включить и свой налобный фонарь. Яркий луч света пробился сквозь пелену тьмы, упав на каменную стену, обросшую толстой коркой льда. Наконец Лиса смогла не только чувствовать, но и видеть, как мелкие снежинки падали ей на лицо подобно алмазной россыпи.

Несмотря на буйство погоды и ту опасность, что она несла, бывшая контрабандистка на мгновение позабыла о том, что ее заждались люди. Представшая перед глазами картина очаровала ее. Здесь все было не похоже на душные леса, улицы и просторы Южного материка. И ей это нравилось.

Миновав просторный каменный коридор, Лиса оказалась в круглой небольшой пещере, в которой люди из сопротивления уже начали подготовку к восхождению. Самым удивительным было то, что ввысь "воздушный карман" тянулся на неопределенную высоту: луч фонаря растворялся в кромешной тьме. Но невооруженным взглядом было видно, что эта пещера - дело рук человека, так как под прозрачным слоем льда серел не то бетон, не то металл.

– Пойдешь последняя.
– Обратилась к новому члену команды Айрис.